На 22 июня 1941 года в Сталинске (Новокузнецке) намечалось праздничное открытие Водной станции, парка культуры и отдыха. Но в 16 часов местного времени по радио объявили о начале войны. На Площади Побед, у Дворца металлургов, в цехах Кузнецкого металлургического завода состоялись многолюдные митинги. По воспоминаниям офицера запаса П.Е. Казанцева, около 14 часов ему, дежурному офицеру, помощнику начальника мобилизационного отдела горвоенкомата был вручен срочный пакет: в нем содержалось краткое сообщение о начавшейся войне с приказом немедленно развернуть мобилизацию. Были собраны руководители и работники военкомата. Немедленно был развернут сборный пункт возле КМК, в здании ТЮЗа и в здании Театра металлургов. Повестки разносили около 60 человек из числа резервистов. Многие приходили по зову сердца. Непрерывно формировали команды по 80 человек и тут же передавали их представителям дивизий Сибирского военного округа. За первые дни войны от добровольцев города Сталинска поступило 1360 заявлений об отправке на фронт, за первый месяц войны - более 10 тысяч. Всего же на фронте воевало 64 тысячи новокузнечан.
Преподаватели и студенты СМИ в едином порыве устремились в институт (СибГИУ). Ректор СМИ Д.Горшенин, секретарь комсомольской организации Ф.Бабич призвали людей проявить максимум «бдительности и энергии». С трибуны говорили о том, что нужно оказывать нашей промышленности максимум помощи. Начальник научно-технического отдела СМИ И.Вяткин, выступая на митинге, сказал: «Мы, научные работники, должны в еще большей степени, чем сейчас, использовать производственную базу для нужд фронта.» Заведующий кафедрой деталей машин Б.Шамовский призвал всех работников института отдать все силы на дело обороны. «Необходимо теснее крепить связь с цехами КМК, чтобы совместно разрешать актуальные вопросы работы завода по выпуску броневого металла». Студенты и преподаватели писали заявления в партию, а затем на фронт. Такое было время. Партия коммунистов имела большое влияние на умы и сердца наших прадедов. Вот что писал профессор Юрий Грдина, «отец русских рельсов»: «В трудное время, когда фашизм объявил смертельную войну социалистическому строю, считаю своей обязанностью активно работать на укрепление военной мощи страны … в рядах партии».
Помощь ученых была немалая. Война заставила в кратчайшие сроки перестроить работу всей промышленности, и в первую очередь – металлургической. Необходимо было немедленно изменить структуру производства, увеличить выплавку трудоемких высоколегированных сталей, наладить массовый выпуск броневого листа на неприспособленных для этой цели станах. Кузнецкие металлурги при участии директора КМК Р.Белана и ученых СМИ разработали и освоили технологию выплавки броневого металла в 185-тонных мартеновских печах и прокат качественной стали не на специальном, а на обычном рельсобалочном стане.
Это было время принятия ответственных и героических решений, от которых зависел исход сражений. Жители Сталинска, преподаватели и студенты СМИ (СибГИУ) в этот период показали свои лучшие качества – ответственность, самоотверженность, героизм.