Все мы помним фильмы о войне, в которых фашисты передвигаются на мотоциклах. Мотопехота вермахта совершала стремительные броски, а колонна мотоциклистов могла легко застать врасплох подразделения Красной Армии в тылу. Мотоциклы вермахта довольно легко преодолевали бездорожье, могли проходить эшелонированную оборону и просачиваться сквозь леса.
В то время как в Красной Армии их вроде бы и не существовало. Но это не так.
До войны в Советском Союзе производилась одна модель мотоцикла, подходящая для нужд армии - ТИЗ АМ-600 с коляской, выпускавшаяся на Таганрогском инструментальном заводе. Решение же о производстве специального армейского мотоцикла было принято в начале 1940 года, создано специализированное конструкторское бюро по тяжёлому мотоциклостроению.
С весны 1941 года производство мотоцикла под маркой М-72 развернулось на Московском (ММЗ) и на Харьковском мотоциклетном заводах. Каждый М-72 являлся носителем стрелкового оружия, поэтому по классификации ГАБТУ РККА он классифицировался как "бронетехника". Всего же в 1941 году в Москве и Харькове успели изготовить 448 и 123 мотоцикла соответственно,
После молниеносной оккупации Германией Польши, в том числе многочисленными мотоциклетными подразделениями, в Красной Армии стали также формировать мотоциклетные подразделения, как самостоятельные боевые единицы.
На начало войны каждый из 29 механизированных корпусов Красной Армии имел свой мотоциклетный полк, вооруженный даже минометами и состояли из техники Л-8, Иж-9 и АМ-600.
Первый раз эффективно мотопехоту Красной Армии применили еще при обороне Москвы в 1941 году и сорвали наступление немцев.
Производство мотоциклов М-72 для Красной Армии была развернуто сразу на семи заводах, всего за годы Великой Отечественной войны произведя почти 14 тысяч таких машин.
Кроме того, по ленд-лизу были поставлены американские Харлей Дэвидсоны и Индианы, английские Велосет и Матчлесс - всего более 30 тысяч штук. Было немало и трофейной техники.
Как признавали сами бойцы, американские мотоциклы значительно уступали по надежности и характеристикам немецким, да и М-72 был куда более практичным.
При этом мотоциклы официально относились к бронетехнике - трехколесные машины оборудовались под станковый пулемет, на руле мог крепиться ППШ, а на коляске - противотанковое ружье и даже мощный огнемет.
А когда оружия недоставало, выручала смекалка. Так, 15 декабря 1941 года у деревни Першутино Клинского района Московской области бойцы 46-го отдельного мотоциклетного полка смогли остановить колонну из 26-ти немецких танков. Выскакивая на высокой скорости из леса, мотоциклы с красноармейцем, привязанным к коляске спиной к водителю, забрасывали вражеские машины гранатами. Шоссе Клин-Волоколамск оказалось заблокировано сожженными немецкими танками, и мотоциклисты смогли дождаться подкрепления, не дав врагу прорваться в Клин.
Бойцы мотоциклетных полков соответствовали приказу, данному перед войной: "Действия мотоциклетных подразделений должны быть дерзкими, инициативными, хитрыми, вводить в заблуждение и создавать панику в тылу врага".
В битве за Сталинград 8-й мотоциклетный полк, оторвавшись от основных сил, в ноябре 1942 года две недели громил тыловые немецкие части. За этот рейд командир полка Петр Белик был удостоен звания Героя Советского Союза, а полк получил звание гвардейского.
Мотоциклетные подразделения были незаменимы в городских боях, применялись для стремительных рейдов и, конечно, широко использовались в разведке (на первом фото).
И совершенно очевидно, что без мотоциклистов Красной Армии путь к нашей Победе был бы значительно дольше.