Во вторник 11 марта на орбиту вышла новая группа из 18 спутников для созвездия «Тысяча парусов» в результате первого запуска с новой коммерческой стартовой площадки.
Ракета-носитель «Чанчжэн-8» стартовала 11 марта в 12:38 по восточному времени с первой стартовой площадки коммерческой космодрома Хайнань недалеко от Вэньчана на острове Хайнань. Ракета-носитель на керосиново-кислородном топливе осветила облака, поднимаясь в ночное небо.
Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT), предоставившая ракету, объявила об успешном запуске в заявлении, опубликованном менее чем через час после старта, подтвердив, что 18 спутников для группировки «Тысяча парусов» вышли на запланированные орбиты.
Созвездие «Тысяча парусов», также известное как «Цяньфань», - это спутниковое созвездие для широкополосной связи, созданное компанией Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), также известной как Spacesail. Проект, целью которого является развёртывание на орбите 14 тысяч спутников.
Этот запуск стал первым для «Спейсэйла» с использованием ракеты-носителя «Чанчжэн-8». Во всех четырёх предыдущих запусках, в общей сложности с 72 спутниками, использовалась ракета-носитель «Чанчжэн-6А», запускаемая из Тайюаня. Спутники были выведены на околополярные орбиты высотой от 800 до 1070 километров.
Запуск во вторник, стал 11-м орбитальным запуском Китая в этом году.