Китовые акулы, безусловно, впечатляющие создания. Самые большие рыбы в океанах, они связаны с морскими существами, существовавшими аж 245 миллионов лет назад. Их размер великолепен — самая большая зарегистрированная особь достигала более 60 футов, в то время как многие находятся в диапазоне 20-30 футов — но что не менее завораживает, так это их узоры. У них есть внешние части, которые смешивают более светлые пятна с более темным фоном, а их нижняя часть, которая никогда не ловит солнечные лучи, просачивающиеся через воду, белая. Такой состав делает их почти нарисованными, и нет двух китовых акул с одинаковыми пятнами.
В сочетании с широкими ртами, которые могут достигать четырех футов в ширину, плоскими головами и длинными туловищами, которые, кажется, лениво скользят по воде, китовая акула кажется почти мирной, когда она плавает, и многие описания будут называть ее нежными гигантами. Рыбу можно увидеть по всему миру, хотя она предпочитает тропические воды. Увидеть ее лично — это действительно захватывающий опыт, но еще более захватывающим является плавание рядом с китовой акулой, что мы и сделали. Используя блоги, мы нашли лучшие места для плавания с китовыми акулами и приложили все усилия, чтобы гарантировать, что перечисленные места предлагают варианты этических, устойчивых способов плавания с этими кроткими мамонтами моря.
Баия-де-Лос-Анхелес, Мексика
Этот залив на восточном побережье Нижней Калифорнии обещает посетителям чистую воду и россыпь островов вдали от берега, которые добавляют немного драматического веса видам. Там также есть небольшой городок с несколькими местами для проживания и питания, и даже музеем, но настоящая приманка — это природа. На склонах вокруг Баия-де-Лос-Анхелес растут дикие цветы, а влажная береговая линия привлекает множество птиц, от голубых цапель до пеликанов и крачек. Возможно, самая большая привлекательность кроется в самой воде, в глубокой синеве Калифорнийского залива, потому что с июня по ноябрь в эту часть Нижней Калифорнии приплывают молодые китовые акулы.
Залив, в котором находится около 20 островов, имеет относительно мелководье, хотя некоторые каналы между островами погружаются на большую глубину. Поскольку вода течет между заливом и этими каналами, в этот район попадают питательные вещества, и в дополнение к китовым акулам, это царство черноперых рифовых акул и скатов-бабочек. Путешественники могут увидеть этих существ, а также, возможно, дельфинов, китов, морских львов и других, во время поездки за китовыми акулами с одним из туроператоров, например Baja Wild Encounters. Поездки начинаются и заканчиваются в Тихуане, и многие часы дней, проведенных в море, связаны с поиском и плаванием с этими гигантскими рыбами. Несмотря на то, что большинство китовых акул, увиденных в течение сезона, молодые, они все еще огромные, поэтому ожидайте массу острых ощущений.
Донсол Бэй, Филиппины
В течение многих лет Ослоб был излюбленным местом туристов на Филиппинах в поисках постоянных наблюдений за китовыми акулами. Однако этика управления туристическим продуктом оказалась под вопросом. Операции с китовыми акулами в Ослобе являются ярким примером неэтичного туризма. Китовых акул кормят вручную, и с массой туристов и лодок, которые приезжают посмотреть на это зрелище, эти рыбы, как правило, страдают от более высоких показателей травматизма, чем в местах, где их не кормят люди. Исследовательский институт крупных морских позвоночных Филиппин опубликовал в 2020 году статью по этому поводу, в которой подробно описывается, как 95% китовых акул были изуродованы, некоторые из них — гребными винтами лодок или канатами на бортах лодок.
Гораздо лучший и более естественный вариант для плавания с китовыми акулами в этой стране тысяч островов — залив Донсол. Посетители могут ожидать большое количество китовых акул в Донсоле в сезон, который длится с ноября по май. Кормление существ в заливе запрещено, и только любители плавать с маской и трубкой допускаются в воду с ними, дайверам запрещено (дайверы могут увидеть китовых акул в других местах поблизости). Outfitter Thresher Shark Divers предлагает путешественникам ряд пакетов для выхода в воду и плавания среди этих гигантских морских животных.
Галапагосские острова, Эквадор
Галапагосские острова славятся множеством видов активного отдыха на свежем воздухе : от пеших походов и дайвинга до простого изучения природы и наблюдения за поистине уникальной флорой и фауной. Для любителей китовых акул острова также являются идеальным местом для посещения, а северные острова Дарвин и Вулф являются лучшим выбором. Внешний вид этих существ даже побудил создать исследовательскую организацию. Проект по изучению китовых акул на Галапагосских островах изучает крупных рыб, чтобы больше узнать об этом виде.
Их выводы показали, что численность акул самая высокая с июня по декабрь, когда условия немного прохладнее, и что подавляющее большинство китовых акул в регионе — самки. Для самых надежных наблюдений, Арка Дарвина — это место, где численность самая высокая. Из-за удаленного расположения Галапагосских островов, и особенно островов Дарвина и Вулфа, которые довольно удалены от основных мест, посещаемых туристами, единственный способ добраться туда — на борту судна, как в одном из лучших круизов по Галапагосским островам.
Залив Таджура, Джибути
Попросите кого-нибудь указать Джибути на карте, и у них могут возникнуть трудности. Это крошечное государство на Африканском Роге имеет население чуть более миллиона человек и по размерам примерно соответствует Нью-Джерси. Оно расположено через Баб-эль-Мандебский пролив от Йемена. Тем не менее, даже если это государство не занимает высокое место в умах путешественников, интересующихся туризмом, оно обещает некоторые сказочные возможности увидеть и поплавать с китовыми акулами. Течения, протекающие через залив Таджура в этой части Восточной Африки, несут с собой питательные вещества, которым китовые акулы не могут противостоять. Большинство путешественников приезжают для поездок по водам Джибути на лодке с проживанием на борту, что является разумным способом насладиться охраняемыми морскими районами страны, которые расходятся от береговой линии и впадают в Красное море.
Помимо китовых акул в морях, ожидайте появления дельфинов, мант, акул-нянек и гринд в больших количествах. В течение сезона китовых акул с ноября по январь район на западе залива Таджура, известный как Губбет-эль-Хараб, кишит молодыми китовыми акулами. Район сочетает в себе мелководье, отвесные скалы и засушливые горы, и хотя это довольно красиво сверху, под поверхностью моря сияет настоящая красота. Поскольку температура воды в это время колеблется в районе 80 градусов, пловцы увидят гигантских существ, пожирающих стонущий планктон.
Остров Холбокс, Мексика
Если вы ищете легкую, ветреную, ненапряженную обстановку для отпуска, этот остров, который находится недалеко к северо-западу от Канкуна, должен вам подойти. Остров Ольбокс находится примерно в двух часах езды на машине от международного аэропорта Канкуна и имеет форму перевернутой галочки. Он в значительной степени неразвит, за исключением небольшой деревни на западном конце. Здесь нет асфальтированных дорог, и посетители передвигаются пешком, на велосипеде или петляют по песчаным дорожкам на гольф-каре. Вы не найдете высотных курортов или модных торговых центров, но зато есть небольшие рестораны, отели и магазины.
Вы также найдете множество китовых акул на мелководье у побережья острова. Эти животные размером с автобус часто встречаются в водах с мая по сентябрь, и плавание с ними часто является приключением, которое непременно нужно посетить посетителям острова. Holbox Whale Shark Tours приглашает путешественников посмотреть на этих величественных созданий, предлагая разнообразные туры. Среди вариантов — частная 26-футовая лодка, вмещающая до шести пассажиров. Хотя сезон длится с мая по сентябрь, лучшими месяцами для наблюдения за китовыми акулами, как правило, являются июль и август.
Остров Мафия, Танзания
Дом для секретного острова в архипелаге Занзибар, который предлагает малолюдное тропическое совершенство . Танзания — еще одна страна Восточной Африки, где бродят китовые акулы. В то время как Занзибар находится к северу от Дар-эс-Салама, крупнейшего города в стране, остров Мафия лежит к юго-востоку и по форме немного напоминает зазубренный клык. Многие домики на острове организуют плавание с большой рыбой. Другой вариант — заказать тур с Afro Whale Shark Safari.
Сезон длится с октября по февраль, время, когда эти рыбы, которых местные называют «Домино» (из-за их пятнистой внешности, напоминающей плитки домино), приплывают в воды вокруг острова, чтобы полакомиться планктоном. Туры включают трансфер из отеля рано утром и длятся до пяти часов, причем подавляющее большинство экскурсий заканчиваются успехом в обнаружении китовой акулы. К счастью, прозрачность воды вокруг острова впечатляет, а в сочетании с обилием кораллов и рыб экскурсии с маской и трубкой — это гарантированно захватывающие приключения.
Риф Нингалу, Австралия
Это одно из самых известных мест в мире, где можно увидеть китовых акул, и, возможно, одно из лучших, благодаря строгому контролю за операторами, которые вывозят путешественников на воду. Это также одно из лучших мест в Австралии, где можно поплавать с китами . Департамент биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей Австралии изложил ряд мер по защите благополучия китовых акул в сезон с марта по июль. Лодки должны находиться на расстоянии сотен футов от китовой акулы, и одно судно может находиться вокруг существа до 90 минут, двигаясь на очень низкой скорости. Пловцам не разрешается приближаться к китовой акуле ближе, чем на 10 футов, при этом в море одновременно может находиться не более 10 гребцов.
Это прекрасно организованная обстановка, которую мы испытали на себе. Правила гарантируют, что время, которое путешественники проводят в воде с китовой акулой, будет по-настоящему особенным и вполне естественным, поскольку вокруг нет толп пловцов. Такие операторы, как Ningaloo Whale Sharks, часто используют самолеты-наблюдатели, чтобы эффективнее обнаруживать животных в воде. Поездки отправляются из города Эксмут и обычно представляют собой экскурсии на целый день с несколькими возможностями поплавать в течение утра и дня. Посетители должны сами выбирать темп. Китовые акулы кажутся непринужденными, когда плавают в воде, но для нас, сухопутных людей, угнаться за ними может быть утомительно.
Остров Сокорро, Мексика
Этот крошечный вулканический остров, возвышающийся как неприступная скальная крепость, — отдаленное место. Он находится на мели в море, в сотнях миль к югу от Нижней Калифорнии и к западу от основной части Мексики, с круглым конусом в центре как самой отличительной чертой. Хотя сама местность может показаться немного пугающей и бесплодной, на самом деле это важный дом для морских птиц.
Вода не менее оживленная, наполненная морскими богатствами, среди которых китовые акулы. Сезон длится с апреля по июнь, когда планктон заполняет моря и привлекает этих большеротых хищников. Посетителям приходится путешествовать на лодке с проживанием на борту, например, на тех, которые предоставляет Infinite Blue Dive Travel, поскольку на острове нет аэропорта или инфраструктуры. Путешественникам фактически не разрешается ступать на сам остров. Некоторые сравнивают Сокорро с мексиканской версией Галапагосских островов, благодаря разнообразию подводной жизни и нетронутым условиям, подкрепленным его удаленностью. Помимо китовых акул, искатели приключений могут ожидать встречи с дельфинами, стаями тунцов, мант, акулами и горбатыми китами. Это определенно место для путешественников с сильным чувством ответственности, здоровой жаждой приключений и крепким желудком, поскольку добраться туда на лодке занимает около 30 часов или больше.
Южный Ари Атолл, Мальдивы
Страна с сенсационными пляжными виллами, разбросанными по ее волшебным островам , Мальдивы давно привлекают семьи, пары и всех, кто ищет солнце, песок и море. Возможно, именно это море и является самым большим соблазном, и мы сами совершили множество поездок для подводного плавания с маской и трубкой в Южный Ари Атолле. Море теплое, мягкое и гостеприимное, но оно привлекает не только избалованных отдыхающих. Этот атолл на Мальдивах рекламирует себя как единственное место в мире, где можно увидеть китовых акул круглый год, особенно в районе Маамигили.
В других местах атолла посетители найдут затонувший корабль, покрытый кораллами и часто посещаемый косяками рыб, а также прекрасные песчаные пляжи, идеально подходящие для сиесты. Большинство поездок, включающих плавание с китовыми акулами, обычно организуются непосредственно на курорте, где останавливаются посетители. Lux South Ari Atoll — один из таких примеров, идеально расположенный для приключений с китовыми акулами. Во время частной трехчасовой поездки на традиционной лодке дхони до шести гостей могут исследовать моря в сопровождении морского биолога. Хотя китовые акулы являются главным развлечением, пловцы также могут поискать манты и черепах. Гости даже могут усыновить черепаху, чтобы обеспечить свое будущее.
Пляж Тофо, Мозамбик
Крошечная прибрежная деревня на полуострове в этой южноафриканской стране, Тофо-Бич, имеет лишь небольшую сеть улиц, удаленных от синевы Индийского океана. Это своего рода направление, которое любят бесстрашные путешественники, но с октября по март оно обещает первоклассные впечатления. Китовые акулы спускаются туда в это время года, чтобы поесть планктона. Коридор вдоль этой части побережья попадает на маршрут их миграций, и в течение весны и лета в Южном полушарии в воде обитает изобилие планктона.
Среди дайвинг-отелей, которые берут посетителей поплавать с китовыми акулами, устойчивая Liquid Dive Adventures предлагает ежедневные поездки. Экскурсии длятся около двух часов и бороздят прибрежные воды в поисках китовых акул, дельфинов и мант, а горбатых китов можно увидеть также с июня по октябрь. Пловцы должны соблюдать строгий кодекс поведения, который обычно подразумевает соблюдение приличного расстояния от морских существ и никогда не беспокоить и не прикасаться ни к чему в воде.
Утила, Гондурас
Один из островов залива Гондураса, Утила, может оказаться в тени своего более известного и развитого брата Роатана. Но Утила может многое предложить. Под его мелководьем находится биолюминесцентная страна чудес , и это великолепный остров для отдыха, который не разорит вас . Более того, вы можете приехать сюда в любое время года, чтобы увидеть китовых акул, хотя, конечно, наблюдение никогда не гарантируется. Путешественникам, которые хотят поплавать с китовыми акулами и предпочитают доверить свой бизнес этичному предприятию, стоит рассмотреть возможность бронирования экспедиции в некоммерческой организации WSORC. Работающая с 1997 года организация занимается сбором данных о численности китовых акул на Утиле и сыграла важную роль в разработке рамок того, как посетители могут поплавать с китовыми акулами в Гондурасе.
Эти правила стали законом в 2008 году и теперь определяют шаги, которым должны следовать операторы при отправке гостей в воду. Поездки известны как океанские сафари и подразумевают проведение до четырех часов в чистых бирюзовых водах вокруг острова. Северо-восток Утилы — это обычная область, где капитан лодки будет управлять судном, и в дополнение к китовым акулам гости могут увидеть дельфинов и китов-пилотов. Путешественники также могут отправиться в путешествие, чтобы увидеть гигантских существ с Utila Lodge, партнерской организацией WSORC.
Методология
Китовые акулы встречаются по всему миру, но это не значит, что найти место, где можно поплавать с ними, легко. В конце концов, это дикие существа, движения которых трудно предсказать, поэтому встреча с ними в огромном море может быть сложной задачей. Но есть места в мире, которые выделяются, когда дело доходит до плавания с китовыми акулами.