Славный дворцовый переворот, приведший Екатерину к власти, случился неожиданно и без жертв. Удача и нерешительность супруга помогли императрице получить российскую корону.
Ставка на Кронштадт
В Петергофе, куда Пётр III удалился в разгар переворота, царила гнетущая тишина. Император никак не мог решиться на активные действия. Он мог бы заручиться поддержкой Кронштадта — ключевой морской крепости. Однако вместо этого Пётр бесцельно расхаживал по парку, выслушивая советы своих приближенных: фельдмаршала Миниха, Алексея Петровича Мельгунова, Александра Виллибоевича Гудовича, Михаила Леонтьевича Измайлова и других.
Лишь к четырем часам пополудни 28 июня он решил укрыться в Кронштадте, но отложил отплытие, ожидая достоверных вестей от вельмож, отправленных в столицу. Пётр был уверен, что гвардия, Сенат и народ верны ему, а Екатерина вскоре запросит пощады. Тем временем государь поручил генералу Петру Антоновичу Девиеру удержать Кронштадт и подготовить крепость к его прибытию.
Девиер действовал очень неумело. Прибыв в Кронштадт, где о столичных событиях ещё не знали, он не стал убеждать гарнизон или коменданта генерал-майора Нуммерса в необходимости сопротивления. Увидев спокойствие, он отправил в Петергоф донесение, что крепость готова принять императора.
Рапорт пришёл около десяти вечера, подарив Петру мимолетную надежду. Но она быстро рассеялась: вскоре после отъезда Девиера в Кронштадт прибыл адмирал Иван Лукьянович Талызин с запиской от Екатерины. Энергичный Талызин собрал гарнизон на плацу, где солдаты с радостью присягнули новой императрице. Пётр и его свита узнали об этом лишь спустя три часа.
Екатерина выигрывает
В Петергофе царила растерянность. Пётр то падал в обморок, то раздражался, то впадал в апатию. Около семи вечера он присел на скамейку, перекусил и выпил шампанского с бургундским. Он вызвал из Ораниенбаума голштинский отряд в 1300 человек. Однако эти плохо вооруженные солдаты не могли противостоять гвардии, их отправили обратно в казармы.
К десяти часам вечера Пётр, преодолев колебания, решился плыть в Кронштадт. Флотилия из фрегата и галеры вышла из Петергофа, но в первом часу ночи 29 июня, подойдя к гавани, императорская шлюпка столкнулась с суровой реальностью. Караульный с бастиона крикнул, что Петра III больше нет, а есть только Екатерина II, и пригрозил открыть огонь. Петр в отчаянии кричал, что «он сам тут и чтоб его впустили», но получил лишь новый отказ.
Пока Петр терял контроль, Екатерина действовала стремительно. Она собрала 14-тысячное войско, разделённое на три отряда: авангард из гусар и казаков под командованием Алексея Орлова, артиллерию с полевыми полками и гвардию, которую возглавляли две дамы в блестящих мундирах — сама Екатерина и Екатерина Дашкова.
Вечером 28 июня Екатерина объявила Сенату: «Господа сенаторы! Я теперь выхожу с войском, чтобы утвердить и обнадежить престол, оставляя вам… под стражу отечество, народ и сына моего». Сенат, заседавший всю ночь, доложил о благополучии в столице и здоровье наследника. Среди подписей сенаторов значились имена недавних посланцев Петра — князя Трубецкого и графа Шувалова.
Развязка
К утру 29 июня Екатерина продолжила марш. По пути к Петергофу стали появляться беглецы из свиты Петра, готовые присягнуть Екатерине. Вице-канцлер Голицын доставил письмо от императора, в котором тот признавал вину, обещал исправиться и просил примирения. Вскоре генерал Михаил Измайлов привез второе послание: Петр отказывался от трона, прося лишь пенсию и отъезд в Голштинию с фавориткой Елизаветой Воронцовой и адъютантом Гудовичем.
Екатерина, желая узаконить переворот, потребовала письменного отречения. Пётр подписал и этот документ, заявив: «Того ради, помыслив, я сам в себе беспристрастно и непринужденно чрез сие заявляю не токмо всему Российскому государству, но и целому свету торжественно, что от правительства Российским государством на весь век мой отрекаюсь».
К полудню 29 июня его доставили в Петергоф под конвоем. Выйдя из кареты, бывший император отдал шпагу офицеру, упал в обморок и позже умолял Панина не разлучать его с Воронцовой. Так завершилось правление Петра III.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк этой публикации — так её увидит больше читателей. Подписывайтесь на нашу группу «Вконтакте» — там вы найдёте дополнительные материалы к статьям и новые увлекательные истории.