Танк Т-70 был разработан в инициативном порядке осенью 1941 года в конструкторском бюро Горьковского автозавода под руководством Н.Астрова и предназначался для замены легкого танка Т-60. В январе 1942 года после показа первого опытного образца И.Сталину танк приняли на вооружение Красной Армии. С марта на ГАЗе началось его серийное производство.
Корпуса танков (их поставлял Муромский паровозостроительный завод) сваривались из катаных броневых листов, установленных под углами наклона от 30 до 60 град. По толщине лобовых листов брони Т-70 не уступал танку Т-34. В одноместной сварной граненной башне (на прототипе, впервые на легких танках, использовали литую башню конструкции В.Дедкова), смещенной влево относительно продольной оси корпуса, устанавливалась 45 мм пушка и спаренный с нею пулемет ДТ. Для увеличения прочности стыки листов башни прикрывались броневыми угольниками. На крышке люка башни размещалась невращающаяся башенка со смотровыми щелями по периметру и перископический прибор наблюдения.
В средней части корпуса вдоль правого борта находился силовой агрегат ГАЗ-203, состоявший из двух двигателей ГАЗ-70-6004 (передний) и ГАЗ-70-6005 (задний), спаренных последовательно. Коленчатые валы двигателей соединялись муфтой с упругими втулками. Системы смазки обоих двигателей были независимыми, а система охлаждения – общей. Раздельная для двигателей система питания включала два топливных бака по 220 л каждый, размещенных в корме корпуса. Батарейные системы зажигания двигателей также были независимыми друг от друга.
С сентября 1942 года началось производство танка Т-70М с усиленной ходовой частью и трансмиссией. Были увеличены ширина гусеничной цепи, шаг трака, диаметр зубчатого венца ведущего колеса. Ширина опорного катка возросла с 104 мм до 130 мм. Усилили также поддерживающие катки и бортовые передачи. Внесли и ряд других мелких изменений, в частности смотровую щель на люке механика-водителя заменили перископическим прибором наблюдения.
Помимо ГАЗа, некоторое количество этих танков изготовили в Кирове и Свердловске, куда поставляли силовые агрегаты с ГАЗа.
Т-70 состояли на вооружении танковых бригад и полков, так называемой смешанной организации, совместно с Т-34, а после прекращения осенью 1943 года их производства в основном использовались в самоходно-артиллерийских дивизионах, полках и бригадах СУ-76 в качестве командирских машин. Помимо Красной Армии, танками Т-70М вооружались Войско Польское и Чехословацкий корпус.
Всего за время серийного выпуска заводские цеха покинули 8226 танков Т-70 и Т-70М.
Вплоть до конца войны на шасси Т-70 и Т-70М выпускалась легкая самоходно-артиллерийская установка СУ-76 (СУ-76М).
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ Т-70
БОЕВАЯ МАССА, т: 9,8
ЭКИПАЖ, чел: 2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина – 4285, ширина – 2420, высота – 2035, клиренс – 300
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка 20К обр.1934 г. Калибра 45 мм, 1 пулемет ДТ калибра 7,62 мм
БОЕКОМПЛЕКТ: 70 выстрелов, 945 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: телескопический прицел ТОП (позже ТМФ)
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб – 35-45, борт – 15, корма – 15-25, крыша, днище – 6-15, башня – 35
ДВИГАТЕЛЬ: ГАЗ-203, два шестицилиндровых, карбюраторных, рядных жидкостного охлаждения, суммарная мощность – 140 л.с.
ТРАНСМИССИЯ: двухдисковый полуцентробежного типа главный фрикцион сухого трения, четырехступенчатая коробка передач типа ЗиС-5, главная передача, бортовые фрикционы, бортовые передачи
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: пять опорных обрезиненных катков на борт, три поддерживающих катка, ведущее колесо переднего расположения со съемным зубчатым венцом, направляющее колесо аналогичное по устройству опорному катку, подвеска опорных катков – индивидуальная, торсионная, в каждой гусенице 80 траков шириной 300 мм
СКОРОСТЬ, макс. км/ч: 45
ЗАПАС ХОДА, км: 250
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема – 30 град, глубина брода, м – 0,9
СРЕДСТВА СВЯЗИ: радиостанция 12РТ или 9Р (только на командирских танках), танковое переговорное устройство ТПУ-2