Евгений Иванович Бажанов родился 29 августа 1925 года в селе Поим Поимского района Пензенской области. Его юность пришлась на суровые годы Великой Отечественной войны, когда долг перед страной позвал молодого Евгения на фронт. Свою службу Евгений Иванович начал в 44-м учебном офицерском авиационном полку, базировавшемся на аэродроме Тоцкое. Здесь формировались боевые экипажи бомбардировщиков дальней авиации. Окончив школу младших авиационных специалистов, с июня 1944 года он стал стрелком-радистом 16-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка. На этом посту Евгений Иванович проявил себя как отважный и умелый воин, участвуя в выполнении сложнейших боевых задач. За время службы он совершил 25 боевых вылетов, нанося удары по стратегически важным объектам противника. Среди целей бомбардировок были железнодорожные узлы, укреплённые линии обороны противника, военно-морские базы. Одним из городов, ставших объектом операций, была Рига. Каждый вылет требовал не только профессионализм