Около 252 млн. лет назад на Земле произошло крупнейшее массовое вымирание, известное как пермо-триасовая катастрофа. В результате этого события исчезло подавляющее большинство живых организмов. Недавнее исследование Женевского университета позволило установить основную причину катастрофы. Масштабные извержения вулканов выбросили в атмосферу около 100 трлн. тонн углекислого газа, что вызвало резкое повышение температуры на 10 градусов Цельсия и серьёзное нарушение климатического равновесия. Подробности опубликовали в издании FES.
Несмотря на разрушительные последствия для животного мира, растительность сумела пережить этот кризис. Окаменелые останки древних растений позволили исследователям восстановить климатические условия того периода. Учёные выделили шесть основных биомов, среди которых были тропические леса, пустыни и тундра. Однако после катастрофического вымирания природные зоны претерпели значительные изменения: тундра полностью исчезла, климат в тропических регионах стал более влажным, а умеренные леса начали распространяться ближе к полярным широтам.
Специалисты предупреждают, что современные темпы выбросов углекислого газа могут привести к аналогичному экологическому кризису. Согласно их прогнозам, уже через 2700 лет уровень углекислого газа в атмосфере может достичь значений, зафиксированных в пермо-триасовый период, что приведёт к ускоренному глобальному потеплению и серьёзным климатическим изменениям.