Новое международное исследование, частично финансируемое NASA, о том, как Марс приобрёл свой знаменитый красный цвет, дополняет доказательства того, что в далёком прошлом на Марсе был прохладный, но влажный
и потенциально пригодный для жизни климат.
В настоящее время атмосфера Марса слишком холодная и разреженная,
чтобы поддерживать существование жидкой воды, необходимой для жизни,
на его поверхности в течение длительного времени. Однако различные миссии NASA и международные миссии обнаружили доказательства того,
что миллиарды лет назад, в более благоприятную эпоху, на поверхности Марса было много воды. Например, были обнаружены следы, напоминающие высохшие реки и озёра, а также минералы, которые образуются только
в присутствии жидкой воды.
В дополнение к этим доказательствам результаты исследования, опубликованного 25 февраля в журнале Nature Communications, свидетельствуют о том, что богатый водой минерал железа ферригидрит может быть основным виновником красноватого цвета марсианской пыли.
Известно, что марсианская пыль представляет собой смесь различных минералов, в том числе оксидов железа, и это новое исследование предполагает, что один из таких оксидов железа, ферригидрит, является причиной цвета планеты.
Это открытие даёт многообещающую подсказку о более влажном
и потенциально более пригодном для жизни прошлом Марса, поскольку ферригидрит образуется в присутствии прохладной воды и при более низких температурах, чем другие ранее рассматриваемые минералы, такие как гематит. Это позволяет предположить, что на Марсе могла существовать среда, способная поддерживать жидкую воду, до того, как миллиарды лет назад
он перешёл из влажной среды в сухую.
«Фундаментальный вопрос о том, почему Марс красный, рассматривался
на протяжении сотен, если не тысяч лет», — сказал ведущий автор исследования Адам Валантинас, научный сотрудник Брауновского университета в Провиденсе, штат Род-Айленд. — «Судя по нашему анализу, ферригидрит присутствует повсюду в пыли, а также, вероятно, в горных породах.
Мы не первые, кто считает ферригидрит причиной того, что Марс красный,
но теперь мы можем лучше проверить это, используя данные наблюдений
и новые лабораторные методы, чтобы, по сути, создать марсианскую
пыль в лаборатории».
«Эти новые результаты указывают на потенциально пригодное для жизни прошлое Марса и подчёркивают важность скоординированных исследований NASA и его международных партнёров при изучении фундаментальных вопросов о нашей Солнечной системе и будущем космических исследований», — сказал Джеронимо Вильянуэва, заместитель директора по стратегическим исследованиям отдела изучения Солнечной системы Центра космических полётов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд,
и соавтор этого исследования.
Исследователи проанализировали данные нескольких миссий на Марс, объединив орбитальные наблюдения с помощью приборов на орбитальном аппарате NASA Mars Reconnaissance Orbiter, орбитальном аппарате ESA (Европейского космического агентства) Mars Express и орбитальном аппарате Trace Gas Orbiter с наземными измерениями, проведёнными марсоходами NASA, такими как Curiosity, Sojourner и Opportunity. Приборы на орбитальных аппаратах и марсоходах предоставили подробные спектральные данные
о пыльной поверхности планеты. Затем эти результаты сравнили
с лабораторными экспериментами, в ходе которых команда изучала, как свет взаимодействует с частицами ферригидрита и другими минералами в условиях, имитирующих марсианские.
«Мы хотим понять древний марсианский климат, химические процессы
на Марсе — не только древние, но и современные», — сказал Валантинас. — «Кроме того, возникает вопрос о пригодности для жизни: была ли там
когда-нибудь жизнь? Чтобы понять это, нужно понять условия, которые существовали во время формирования этого минерала. Из этого исследования мы узнали, что данные указывают на формирование ферригидрита,
а для этого должны были существовать условия, при которых кислород
из воздуха или других источников и вода могли вступать в реакцию с железом. Те условия сильно отличались от сегодняшней сухой и холодной среды. Поскольку марсианские ветры разносили эту пыль повсюду, она придавала планете характерный красный цвет».
Правильность предложенной командой модели формирования можно будет окончательно проверить после доставки образцов с Марса на Землю
для анализа.
«Это исследование действительно открывает новые возможности», —
сказал Джек Мастард из Университета Брауна, старший автор исследования. — «Оно даёт нам больше шансов применить принципы формирования минералов и условия, чтобы вернуться в прошлое. Но ещё важнее возвращение образцов
с Марса, которые сейчас собирает марсоход Perseverance. Когда мы получим их, мы сможем проверить, верны ли наши предположения».
Часть спектральных измерений была проведена в Лаборатории экспериментальных исследований отражательной способности (RELAB) NASA
в Университете Брауна. RELAB поддерживается программой NASA «Планетарные научные объекты», которая является частью отдела планетарных наук Управления научных миссий NASA в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
Информация взята с сайта nasa.gov
Спасибо, что ознакомились, ваш Павел М.