Замок Катц (нем. Burg Katz) — один из самых живописных и известных средневековых замков Германии. Он расположен на крутом холме над городом Санкт-Гоарсхаузен на берегу Рейна, напротив крепости Райнфельс. Этот замок, построенный в XIV веке, представляет собой важную часть культурного и исторического наследия региона Рейнланд-Пфальц.
История замка Катц восходит к 1371 году, когда граф Вильгельм II фон Нассау-Вилбург приказал построить крепость. Первоначально замок носил название «Ной-Катценельнбоген» (Neu-Katzenelnbogen), что указывает на связь с могущественным графским родом Катценельнбогенов, владевшим обширными землями вдоль Рейна. Целью строительства было укрепление позиций графства и контроль над торговыми путями вдоль реки.
Благодаря стратегическому расположению, замок Катц играл важную роль в обороне региона. Он дополнял оборонительную систему, в которую также входил соседний замок Райнфельс. Замок Катц использовался как наблюдательный пункт и база для рыцарей, контролировавших движение судов по Рейну.
В конце XIV — начале XV века замок Катц пережил период расцвета, находясь под властью графов фон Катценельнбоген. Однако в 1479 году графская династия пресеклась, и земли, включая замок, перешли во владение ландграфов Гессена. Это повлекло за собой новые конфликты и передел территории между могущественными княжествами Священной Римской империи.
В XVII веке, во время Тридцатилетней войны (1618–1648), замок Катц, как и многие другие укрепления вдоль Рейна, оказался в центре боевых действий. В 1626 году он был осаждён и временно захвачен испанскими войсками. В последующие десятилетия замок несколько раз менял хозяев, подвергался разорению и восстановлению.
В 1806 году Наполеон Бонапарт приказал разрушить замок Катц, как и многие другие крепости вдоль Рейна, чтобы ослабить германские княжества. Замок был взорван французскими войсками, и в течение XIX века оставался в руинах.
Восстановление началось только в 1896 году, когда замок был куплен богатым предпринимателем из Франкфурта. Восстановление замка было сложным и дорогостоящим процессом. Пришлось не только восстанавливать разрушенные стены и башни, но и проводить археологические раскопки, чтобы изучить историю замка и его архитектуру.
В ходе реставрации он приобрёл черты романтической архитектуры XIX века, что сделало его ещё более живописным. Впоследствии замок переходил от одного владельца к другому и даже использовался в качестве гостиницы.
Сегодня замок Катц является частной собственностью японских владельцев и закрыт для широкой публики, однако его внешние стены и башни остаются одним из символов долины Рейна. В 2002 году он, как и многие другие исторические памятники региона, был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Несмотря на ограничения на посещение, замок остаётся одной из самых фотографируемых достопримечательностей Германии. Его расположение на скалистом утёсе с видом на Рейн и соседний замок Маус создаёт живописный ансамбль, привлекающий туристов и любителей истории со всего мира.
С замком Катц связано множество легенд, включая рассказы о призраках и о спрятанных кладах. В германском фольклоре его иногда связывают с образом Лорелеи — мифической сирены, жившей на утёсе над Рейном и губившей корабли своим чарующим пением.
Замок также вдохновил множество художников и писателей. Его романтический облик стал символом эпохи романтизма, запечатлённым в многочисленных гравюрах и картинах XIX века.
Таким образом, замок Катц — не только исторический памятник, но и важный культурный символ, отражающий бурную историю Рейнской области и её богатое наследие.