В 1979 году я успешно сдал вступительные экзамены в Тольяттинское педагогическое училище на специальность ,,Преподавание черчения и рисования,, и в процессе учёбы у меня стали появляться мысли о том, что неплохо бы мне, как будущему педагогу, заняться коллекционированием картин советских живописцев. Примерно в это - же время мне попалось высказывание французских писателей, братьев Гонкур, которое точно отражало моё тайное желание: ,,Человеку, влюблённому в искусство, мало только любоваться произведениями искусства, ему хочется владеть - независимо от того, богат он или беден,- хоть кусочком, хоть частицей этого искусства,, Тогда эта затея казалась мне простой и ясной; я и представить себе не мог, насколько сложным, долгим и интересным окажется выбранный мной путь, сколько поразительных историй он мне принесёт.
Москва, безусловно, являлась культурным центром нашей огромной страны под названием СССР. В годы учёбы я со своими однокурсниками частенько ездил в столицу, чтобы посещать в ней художественные музеи и закупать кисти и краски. Билеты из Тольятти до Москвы стоили дёшево, да и у студентов были существенные льготы. Поэтому в праздничные дни мы садились на поезд и уже утром прибывали на место, а вечером, погуляв по Москве, приходили обратно на Казанский вокзал, чтобы отправиться в обратный путь , или ночевали на вокзале, если хотелось что-то посмотреть и на следующий день. Кроме того, у меня в Москве жили родственники: родная сестра моей бабушки и моя сестра, которая жила в общежитии. Но к ним я ездил уже на каникулы летом.
В одно из таких летних пребываний у московских родственников я посетил подмосковный Звенигород, и в частности, Саввино - Сторожевский монастырь, основанный в 1398 году монахом Саввой - учеником Сергия Радонежского - на высокой горе Стороже, где в трёх выставочных пространствах Царицыных палат находилась экспозиция, отражающая основные вехи истории Звенигородского края. Уже в Москве, в одном их художественных салонов, я купил этюд художника Востокова Евгения Ивановича - ,, В Звенигороде ,, где изображалась одна из угловых башен этого монастыря. Это было одно из первых моих приобретений для коллекции, которую я задумал.
Впоследствии я написал ему письмо с просьбой рассказать о себе и своём творчестве , и Евгений Иванович мне ответил на нескольких страницах, где он подробно всё изложил. Оказалось , что это художник с оригинальным видением мира и обострённым чувством красоты родной природы, кумиром которого был Левитан. Ему были ближе всего пейзажи Подмосковья, в частности, Звенигород, который он сильно любил и часто изображал в своих полотнах. Востоков - заслуженный деятель искусств РСФСР, генерал-майор, член Союза художников СССР, участник Великой Отечественной войны. В его работах, как в зеркале, отражена душа народа, где не просто передана ,,красивость,, какого-либо уголка природы, а прочувствовано и отражено её обаяние, трепетность и лиризм.