— Хорошо, я тебе верю... — начала Злата, но в этот момент в коридоре появился Евгений, который по идее должен быть на работе. Подходя к девочкам, он мягко положил руку на плечо Аси, вызвав тем самым у неё мгновенную реакцию — она чуть поджалась, как будто ожидая удара.
— Вы идёте со мной, — сказал Евгений, его голос был ровным и уверенным. Злата наклонила голову, стараясь понять, какого рода послание скрывалось в этом внезапном интересе к её роли в школе.
— Пап, у нас уроки, — возразила она, спрыгнув с подоконника и став рядом с Асей. В этот момент внутренний конфликт её эмоций усилился: с одной стороны, тревога о собственных учёных обязанностях, с другой — желание узнать больше о том, что на самом деле происходит с Асей.
— Ты вчера домашние задания не сделала. Сразу после прогулки легла спать, — напомнил Евгений, его строгое выражение лица не оставляло шансов на возражение. Он забрался в ламинированные часы, чтобы посмотреть на время. — С пропуском школы я решу, — добавил он, похоже помня о том, что улучшения в учёбе должны идти на пользу. Они вышли из школы, и Злата чувствовала, как грусть и гнев смешиваются в её груди. Её уши уловили шелест листьев на ветру и щебетание птиц. Однако внутренние разногласия как будто вызывали постоянное эхо её мыслей: «Почему я должна страдать из-за того, что кто-то другой играет со мной в свои игры?»
— Пап, зачем нам 39 автобус? — спросила она, но женщина, стоящая в нескольких сантиметрах от неё, начала орать в телефон с такой силой и агрессией, что голос Златы просто утонул в её криках. Она была так поглощена очередной драмой своей жизни, что не заметила молодое поколение, которое и хоть на миг пыталось сосредоточиться на своих проблемах. Евгений, углублённый в свои дела, продолжал смотреть расписание автобусов в телефоне, не догадываясь о происходящем. Злата обменялась озабоченными взглядами с Асей, и в их глазах читалось общее беспокойство. Они обе знали, что скрывается за этой бурной внешностью — это был лишь маленький всплеск хаоса, скрывавший более глубокие переживания. Евгений взглянул на экран телефона и увидел, что согласно расписанию, автобус будет только через час. Взгляд его скользнул на кафе через дорогу. Он решил, что будет неплохо провести время с девочками там, чтобы скоротать ожидание и поговорить о том, что их беспокоит. Перейдя по пешеходному переходу, они вошли в кафе. Атмосфера здесь была тёплой и уютной: белые стены контрастировали с красным деревом столов и стульев, покрытых блестящим лаком, а из динамиков тихо доносилась приятная музыка. Однако, как только Злата посмотрела в глубину заведения, её сердце обмерло. За одним из столиков сидели Георгий и Дарья. Внезапно подруга напряглась, словно статуя, и уставилась куда-то в сторону.
— Всё хорошо? — прошептала Злата на ухо Асе, заметив изменения в её поведении. Она могла почувствовать, как та сжималась в себе, пряча эмоции под тяжёлой бронёй.
— Прошу, давайте уйдём! — тихо взмолилась Ася, стараясь так губами, чтобы её родители не заметили её истерические нотки. Лицо её было бледно, а голос — полон страха.
— Почему? По-моему, это очень милое кафе, — попыталась отшутиться Злата, как ни в чем не бывало. Она оглядела место: чистота, свет, улыбки официантов — всё это вызывало у неё только позитивные эмоции.
— Если мои родители увидят меня здесь, они поймут, что "сериал" пошёл не по плану. А что они будут делать со мной потом... Тебе с твоим папой лучше не знать, — напряжённо произнесла Ася, её голос дрожал, хотя она старалась говорить уверенно. Никто не успел расплакаться или возразить, как вдруг Георгий с Дарьей заметили свою дочь. Их взгляды моментально застыли на Асе, и, несмотря на все попытки скрыть своё присутствие, им всё же пришлось признать это.
Георгий подошёл первым, грубо схватив Асю за руку, так, что та едва не упала. Злата с ужасом наблюдала. В глазах её отразилась паника, когда она увидела, как отец Аси сжал её руку так сильно, что слышался хруст. Страх сжался в груди Златы, она почувствовала потребность вмешаться.
— Вам не кажется, что с девочкой нужно быть осторожнее? — произнёс Евгений, недовольный. В его голосе звучала настойчивость, полная защитной интонации.
— Можно мы с женой будем сами решать, как воспитать свою дочь? — прорычал Георгий, сжимая руку Аси еще сильнее. В глазах его сверкала агрессия, а волна ярости накрыла и Злату, она покусала губу, побоявшись, что выскажется слишком резко.
— Закрой рот! — резко проговорила Дарья, приближаясь к дочери. В её голосе звучала угроза. — Не смей нас с отцом позорить!
Ася стиснула зубы, чтобы не выдать своих чувств, но слёзы всё равно выступили на глазах. Злата чувствовала, как у неё надрывало душу от безысходности и беспомощности. Она знала, что ситуация выходит из-под контроля, но не знала, как помочь. Внутри неё боролись разные эмоции: желание вмешаться и защищать подругу, страх перед взрослым миром и его жестокостью.
— Папа... — слабо вскинула руку Ася, как будто надеялась на спасение. Но её слова остались без ответа, и лишь молчаливый взгляд Златы полон отчаяния скользнул между ними.
Конец?...
Может на этом закончить рассказ?