Обычно поиски признаков жизни сосредоточены на каменистых планетах в зоне обитаемости их звезды-хозяина. В таких условиях поверхность планеты не слишком горячая и не слишком холодная, что позволяет существовать химии жизни в жидкой воде при наличии достаточно плотной атмосферы.
Однако можно представить, что другие формы жизни, не похожие на ту, которую мы знаем, могут процветать в других жидкостях. Миссия NASA под названием Dragonfly, запуск которой запланирован на июль 2028 года, будет искать признаки жизни в жидких океанах, озёрах и реках метана и этана на поверхности Титана — спутника Сатурна. Температура поверхности Титана составляет треть земной — 90–94 Кельвина.
Как я показал в научной работе вместе с моим бывшим постдоком Манасви Лингамом, жизнь потенциально может существовать в жидкой воде под ледяной поверхностью ещё более холодных объектов. Любые формы жизни, появившиеся под глобально непрозрачным слоем льда, никогда не увидят звёзд и, возможно, никогда не задумаются о науке и технологиях для межзвёздных путешествий.
Однако технологическая цивилизация, подобная нашей, которая с самого начала заметила звёзды, способна строить ракеты, достигающие других звёзд. Несмотря на фантастические сценарии научной фантастики, межзвёздные путешествия — это долгие, скучные и опасные предприятия. При использовании химической тяги они занимают миллионы или миллиарды лет, а отверстия, пробитые ударами энергичных космических лучей или микрометеоритов, могут иметь катастрофические последствия для биологических организмов. Поэтому разумнее отправлять в межзвёздные путешествия исключительно технологические объекты с искусственным интеллектом, а не биологических астронавтов с естественным разумом.
Технологические объекты потенциально могут приземляться на любую поверхность, включая непригодные для жизни планеты. По всему диску Млечного Пути время путешествия сигналов от далёких точек до отправителей составит десятки тысячелетий при скорости света. Поскольку это время распространения сигнала превышает всю записанную историю человечества, наиболее логичным для технологических межзвёздных путешественников будет автономность. После посадки на твёрдую планетарную поверхность технологические посланцы могут быть запрограммированы на создание технологической инфраструктуры из сырья, которое они найдут рядом с местом посадки. Сооружения, которые они возведут, будут отмечать владение местными ресурсами. Это также может продемонстрировать технологическое превосходство их создателей. В таком случае мотивация отправителей может отразить настроение, выраженное президентом Дональдом Трампом в речи перед совместной сессией Конгресса США 5 марта 2025 года:
«Мы собираемся покорить необъятные рубежи науки, и мы поведём человечество в космос, чтобы водрузить американский флаг на планете Марс и даже далеко за её пределами».
Учитывая эти возможности, астрономам следует также искать технологическую инфраструктуру на планетах, непригодных для жизни. Это могут быть свободно плавающие планеты, находящиеся в межзвёздном пространстве без звезды поблизости. Такие блуждающие планеты были обнаружены за последние два десятилетия как усиливатели света, испускаемого фоновыми звёздами, через гравитационное микролинзирование. Их численность может даже превышать количество планет, связанных со звёздами. Свободно плавающие планеты могли быть выброшены гравитационными взаимодействиями из мест своего рождения из-за динамической неустойчивости. Некоторые из них могут быть замёрзшими планетами, подобными Земле, мирами, предлагающими минеральные ресурсы, аналогичные тем, что есть у планет, вращающихся вокруг звёзд.
Местами посадки также могут быть тёплые планеты без атмосферы. Плотно упакованная планетная система, такая как семь каменистых планет вокруг звезды TRAPPIST-1, предлагает массу возможностей для межзвёздных путешественников, которые могут использовать каменистые материалы в качестве строительного сырья для своей технологической инфраструктуры.
Таким образом, вполне разумно искать технологические сигнатуры на непригодных для жизни планетах. Их обнаружение будет означать не только то, что мы не находимся в технологическом центре Вселенной, но и то, что другие технологические цивилизации опередили нас на миллионы или миллиарды лет, достигнув галактических целей далеко за пределами своей родной планетной системы.
Изучение технологических межзвёздных посланцев будет напоминать опыт заключённых в платоновской аллегории пещеры: мы будем наблюдать только тени отправителей и пытаться понять их природу по их технологическим продуктам.
Возможно, мы обнаружим продукты технологических цивилизаций, которые уже вымерли. В таком случае у нас не останется другого выбора, кроме как реконструировать их способности и мотивации по их реликвиям. Обнаружение технологических сигнатур на непригодных для жизни или свободно плавающих планетах может вдохновить нас подражать им. Как отметил Оскар Уайльд:
«Подражание — самая искренняя форма лести».
Всё это логично с точки зрения природы. Цветок одуванчика не ожидает, что его семена дадут о себе знать, и не рассчитывает увидеть их рост на плодородных землях вдали.
Мы — лишь временные актёры, приходящие и уходящие в постоянно эволюционирующей Вселенной. Забавно наблюдать за космическим спектаклем и узнавать, кто был на сцене до того, как начался наш акт.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos