Английский турист назвал русских «парадоксальным народом»! Слишком многое в России устроено не так, как на Западе, хотя на первый взгляд этого и не видно. И как раз в этом-то и есть главная заковыка, считает Джеймс: в России многие вещи на первый взгляд кажутся одними, а на самом деле потом оказываются совсем другими.
В первую очередь Джеймса потрясла так называемая «неулыбчивость» русских, но с этим он разобрался довольно быстро. Как он сам говорит, на Западе улыбка, по сути, ничего не значит! Просто так положено: вышел из дома – надень куртку, уличную обувь и улыбку. В Европе или Британии улыбаются не потому, что тебе собеседник приятен, и не потому, что он чем-то заслужил твоё расположение, а просто потому, что улыбаться всем и всегда – это так полагается. Как не положено ходить голым по улице, так же не положено и ходить без улыбки. Как раз поэтому западная улыбка ничего не стоит и ничего не значит.
«Русский же человек не улыбается без причины, но если ты заслужил его доверие, он готов отдать тебе последнее», — объяснил иностранцу один знакомый москвич.
«Я понял это на собственном опыте. Однажды в питерском баре разговорился с местными ребятами, и уже через час они приглашали меня в гости. Вы так легко заводите дружбу», — удивился Джеймс. — «В Англии на это уходят месяцы, если не годы!»
Ещё больше иностранца поразило то, как быстро русские меняют планы или создают их на ходу. По его мнению, это связано с тем, что мы слишком долго привыкли жить в обстановке нестабильности, когда две империи рухнули одна за другой, а кроме того случились две войны – Гражданская и Великая Отечественная, в результате чего Россия почти и не жила в обстановке стабильности. Поэтому в России никто не строит долгих планов, а если вдруг меняются обстоятельства, то легко пересматривают принятые ранее решения.
«Я это понял, когда мой знакомый Сергей позвонил однажды в девять вечера и заявил: «Собирайся, поехали на дачу». «Когда?» — переспросил я в полном шоке, потому что уже собирался ложиться спать. «Да вот прямо сейчас! Через 15 минут буду у твоего отеля» — ответил Сергей. И уже через 2 часа вместо того, чтобы спать, я оказался за сотню километров от Москвы среди заснеженных лесов, пил чай из самовара, парился в бане и слушал старые русские песни», — рассказывает Джеймс.
Но больше всего его шокировало то, что холод не считается в России «форсмажорным», так сказать, обстоятельством! Никто не меняет принятых решений, никто не говорит: «Сегодня минус 15, мы никуда не пойдём». Потому с российской погодой откладывать бесполезно – у нас теплый сезон всего 5 месяцев, а холодный – 7! И поэтому что люди просто идут и делают то, что надо, несмотря ни на какую погоду.
«Когда я впервые увидел, как люди в минус 20 спокойно гуляют по улице и даже едят мороженое, я подумал, что схожу с ума», — Рассказывал Джеймс. — «В Лондоне при нуле градусов все кутаются в шарфы и пьют горячий чай. В Москве же мороз — это просто часть жизни. Если ждать, пока станет теплее, то можно вообще не дождаться. Русские не жалуются на погоду. Они просто надевают тёплые вещи и продолжают заниматься своими делами».
Вот эта совокупность черт русского человека, которая показалась анличанину противоречивой, и заставила Джеймса сказать, что «вы, русские – парадоксальный народ». Он долго не мог понять, как это всё может уживаться одновременно, пока случайно не нашёл цитату нашего же, русского философа Бердяева, которая показалась ему идеальным описанием русской души:
«В русском человеке уживаются невероятная расчетливость и безрассудство, практичность и романтизм, эгоизм и самопожертвование» — так написал когда-то Бердяев, и Джеймс считает, что он идеально описал русского человека.