Древние научились очищать металл, выращивать урожай, использовать силу животных, измерять время, плавать по океанам, лечить сломанные конечности и т. д. Люди демонстрировали свои творческие способности на протяжении всего своего существования, но темпы изменений действительно набрали скорость, когда мы стали использовать электронику и вычислительную технику.
Давайте проследим хронологию вкратце.
5000 лет назад на Земле большинство людей заботилось в основном о поиске воды, выпечке хлеба, кормлении своих стад, созерцании звезд. И, конечно же, служению своим богам.
2000 лет назад в Европе и на Ближнем Востоке шли постоянные войны за власть и влияние между разными государствами. Люди тогда мало что знали о строении мира: об атомах, фотонах, темной материи. Все, кроме древних греков. Эти были особенными — они любили все исследовать и размышляли даже о самых сложных вещах мироздания. Аристотель и Платон были популярны на протяжении многих веков даже несмотря на то, что большая часть того, что они воображали, оказалась неправдой или, мягко говоря, не совсем правдой.
С наступлением Темных веков в мире воцарилось невежество и суеверия. До середины средних веков церковь преследовала ученых и накладывала анафему на всех, кто пытался разобраться как устроен мир. Галилея и Коперника осудили за их взгляды, а Джордано Бруно вообще сожгли на костре за еретичество.
К 1800 году ученые начали понимать, как устроена материя. Генри Кавендиш и Амедео Авогадро изучали атомы и химию, хотя еще не совсем понимали всей важности своих открытий. Их работу продолжил Станислао Канниццаро, который фактически заново открыл значение исследований Авогадро.
Дмитрий Менделеев создал свою таблицу элементов. Сначала он неправильно расставил элементы в таблице, но потом понял, что пропуски в ней означают существование еще неоткрытых элементов. В 1871 году он опубликовал почти современную версию таблицы, которая помогла открыть новые элементы.
Джеймс Джоуль и Уильям Томсон (лорд Кельвин) работали над пониманием тепла и холода, определив, что такое абсолютный ноль — самую низкую возможную температуру во Вселенной.
Макс Планк в 1900 году предложил квантовую теорию, но многие не приняли ее. Ученым пришлось опровергнуть много старых заблуждений, прежде чем появились современные научные знания. За последние 300 лет тысячи ученых и миллионы изобретателей работали над решением разных проблем.
Интересный пример человеческого высокомерия — крушение «Титаника» в 1912 году. Считавшийся непотопляемым, он затонул после четырех дней плавания, унеся жизни более 1500 человек. Когда в 1987 году нашли обломки корабля, выяснилось, что его сталь была низкого качества из-за высокого содержания серы.
Знание — это ожесточенная борьба, которая дается нелегко. Но люди действительно стали технологичными за последние 100 лет, потому что каждое достижение является кумулятивным и базируется на открытиях совершенных ранее.
И еще один факт — при населении в 8 млрд человек число людей, занимающихся наукой, вероятно, больше, чем все человечество, скажем, 5000 лет назад.