22 марта 1945-го года началась Центрально-Европейская операция - один из важнейших этапов Второй мировой войны. Масштабное наступление союзных войск, начавшееся еще 8 февраля и продолжавшееся до 21 марта, привело их к выходу на Рейн. Высадка воздушного десанта на правый берег Рейна была одной из самых крупных десантных операций в истории Второй мировой войны.
Весна 45-го на Западном фронте
Целью Центрально-Европейской операции было вторжение в Германию и окончательная победа над Третьим Рейхом. Для её проведения союзники (США, Британия, Канада, Франция, Польша) располагали 91 дивизиями общей численностью не менее 4,5 млн человек. Им противостояли 72 немецких дивизии численностью около 1,6 млн человек (командующий -Кессельринг). Задача, поставленная маршалом Эйзенхауэром перед союзниками, - быстрое сближение с Красной Армией, чтобы разделить немецкую армию на две части. По достижении цели, гитлеровцев разгромить по частям.
К концу марта на Западном фронте для союзников сложилась крайне благоприятная ситуация. Немецкие войска, потерпевшие поражение в Арденнской и Маас-Рейнской операциях, а также понёсшие значительные потери при отступлении с левого берега Рейна, были сильно ослаблены. Моральный дух и боевой настрой немецких солдат были подорваны.
Ход операции
После форсирования Рейна 24 марта войсками 21-й группы армий был высажен воздушный десант на правый берег реки с целью удержания плацдармов.
Однако немецкие войска не оказали серьёзного сопротивления.
На левом берегу реки сформировались две крупные группировки: 6-я и 12-я группы армий на юге от Рура и 21-я группа армий западнее и севернее Рура.
25 марта союзники взяли Дармштадт и захватили ряд мостов через Рейн. По ним в течение нескольких дней в наступление перешли соединения 7-й американской и 1-й французской армий.
Капитуляция Рура
Окружение и капитуляция немецкой группировки в Руре стали важным этапом в освобождении Германии от нацистского режима. Немецкая армия была ослаблена и не способна активно сопротивляться. Американцы захватили Рурский район - важнейший военно-промышленный центр Германии, от которого во многом зависела способность страны продолжать войну. Недостаток сил и средств не позволял Вермахту создать надёжную оборону на Западном фронте.
Союзнические войска организовали чёткое планирование и координацию действий. Одной из главных задач командование союзных сил определяло обеспечение синхронизации наступления различных армий и групп войск, обмен информацией и разведданными, логистическую поддержку. Союзники стремились обеспечить бесперебойное снабжение войск: оружие, боеприпасы, продовольствие и медобеспечение.
В целом, взаимодействие командования союзнических сил в Центрально-Европейской операции стало ключевым фактором успеха. Оно позволило союзникам преодолеть сопротивление немецких войск и добиться победы.
Встреча на Эльбе
17 апреля капитулировала окружённая в Руре немецкая группировка. А 25 апреля 1945-го года войска союзников встретились возле Торгау на реке Эльба с советскими войсками. Встреча советских и американских войск на Эльбе стала символом военного сотрудничества и дружбы между союзниками.
Итоги и потери
После капитуляции Германии, союзники 10 мая достигли Маутхаузена. 11 мая они заняли Лицен и Карловы Вары, завершив бои на Западноевропейском театре военных действий Второй мировой войны.
Общие потери союзников в операции составили около 30 тысяч человек убитыми, около 70 тысяч ранеными, пропавшими без вести и взятыми в плен.
Потери Германии 265–400 тысяч человек убитых и раненых
на всех фронтах Западноевропейского ТВД, за январь-май 1945 года, 200 тысяч взято в плен (январь–март).