— Ну как на Байкале? — спросил я, когда мы выбрали столик в дальнем уголке небольшого семейного кафе. Было летнее воскресное утро. Я заказал кофе и круассан с миндалём, а Виталик — поллитра пива без закуски.
— Прекрасно, — ответил он, глядя прямо на меня. Его глаза светились и сам он был бодр и весел.
— А что вы там делали?
— Мы ездили к шаману. Точнее, шаман возил меня к шаману — своему учителю. Помнишь Олега?
— Олега? Такой странный тип...
— Да-да, он. Ни с кем не спутать. Он оказался шаманом.
— Я что-то такое подозревал, — отозвался я.
Виталик улыбнулся, а затем протянул мне какой-то полупрозрачный камень, похожий на янтарь.
— Он подарил мне это, — прокомментировал Виталик.
— Что это? — я взвесил камушек на ладони.
— Олег зарядил его для меня. Сказал, что через него между нами установлена связь.
— И ты правда веришь в такое? — усмехнулся я, осознавая, однако, некоторое странное изменение в моём самоощущении, как если бы чувства мои были рыболовной сетью или паутиной и мои паучьи лапки, раскинутые по ней, заметили нечто неуловимо ускользающее, но оттого не менее реальное, чем движение ветра или тепло солнечного света на ладони.
— Чувствуешь? — спросил он.
— Что-то такое есть, — кивнул я, перебирая загадочный камушек пальцами. — А чем вы там занимались?
— Нас было человек десять, — ответил он. — Но кроме Олега я никого не знал. — Там были ритуалы. Большой костёр. Шаман по очереди говорил со каждым. Он спросил, чего я хочу. А я как-то... как будто выпал из реальности. Там какое-то другое пространство было. Очень странно. Я помню, говорил что-то про родителей, что я люблю их... А потом расплакался, разрыдался даже... Всё никак не мог успокоиться. И меня одеялами укрыли и я уснул потом. Теперь всё это так странно кажется, как будто во сне было.
— А потом что?
— А потом, ты знаешь, столько энергии появилось! — он расправил плечи и я понял, что это уже не тот человек, который два месяца назад был в тяжёлой депрессии. — Я по другому себя ощущаю теперь. Но почему — не пойму. Даже предложение решился сделать.
— Анне?
— Ага?
— Скоро свадьба? — спросил я, улыбаясь. Но он моей улыбки не разделил. Наоборот — помрачнел, как туча.
— Отказала чтоли? — не поверил я.
— Ну да. Не нравятся ей эти мои друзья-шаманы. И поездки эти. Видимо, теперь снова забухаю, — он поднял кружку пива, как бы за моё здоровье, и сделал несколько глубоких глотков.
— А может, и в правду — ну их, этих шаманов? — предложил я.
— Понимаешь, этот путь — как кирпичная стена. — сказал он вдруг серьезно. — Или Дорога из жёлтого кирпича. Каждый кирпичик важен. Олег — один из таких кирпичиков. Такие вот странные люди могут навсегда изменить нашу жизнь.
— Но к лучшему ли? — с сомнением спросил я.
На столе завибрировал телефон Виталика. Он глянул на экран, удивлённо поднял брови и протянул аппарат мне:
— Посмотри.
На экране был текст СМС-сообщения от абонента «Странный Олег»:
«Ты же обещал больше без меня не пить»
Я недоверчиво огляделся.
— Может, наблюдает? — спросил я.
— Наблюдает, — подтвердил Виталик. — Я тоже это чувствую. Только он сейчас в Ростове.
