32-летний мужчина весил всего 31 килограмм, при росте 175 см. Когда его нашли, он с трудом стоял на ногах и почти не мог говорить. Только одно он сказал сразу: его держали в плену с 11 лет.
Более двадцати лет он провёл в крохотной комнате без отопления и кондиционера, подвергаясь издевательствам, голоду, бесчеловечному обращению. Ему давали по две чашки воды в день. Иногда и этого было мало — тогда он пил из унитаза.
Когда-то он был обычным мальчиком. Учился в школе, сидел за партой, играл на переменах. Учителя замечали, что он слишком худой. Однажды он признался им: дома ему не разрешают есть. Панноне, директор его начальной школы, вспоминает, что учителя подкармливали ребёнка, когда видели, как он ворует еду или роется в мусорных баках. Они звонили в Департамент по делам детей и семьи не менее двадцати раз.
Но мальчик исчез. Им сказали, что он перешёл в другую школу. Потом – что учится на дому. Вскоре о нём перестали говорить.
А он всё ещё был там.
В комнате 2,5 на 2,5 метра. Под надзором мачехи, Кимберли Салливан. Годы сменяли друг друга, но ничего не менялось. После смерти отца стало ещё хуже.
И вот – пожар.
17 февраля 2025 года. Мужчина использовал дезинфицирующее средство для рук, бумагу для принтера и зажигалку, найденную в старой куртке покойного отца. Пламя охватило дом. Кимберли в панике выбежала на улицу. А он остался. Лёг на пол и ждал пожарных. Они должны были его найти. Это был его единственный выход. Когда его вынесли из огня, он рассказал свою историю.
56-летнюю Кимберли Салливан арестовали. Обвинения серьёзные: нападение первой степени, похищение, незаконное удержание, жестокое обращение. Но её адвокат говорит, что это всего лишь слова. «Обвинения выдвинуты одним человеком и ничем не подтверждены», — заявил он.
Кимберли выпустили под залог в 300 000$. Её следующее слушание назначено на 26 марта.
Его мать, которая более десяти лет пыталась найти сына, говорит:
Я всегда знала, что он жив. Всегда любила его. И всегда искала.
Теперь ему предстоит долгий путь к жизни. Физическое и психологическое восстановление. Полиция помогает ему — собирает деньги на одежду, на самое необходимое.
Я горжусь им.Я люблю его. Хотела бы, чтобы он сделал это раньше. Но главное, что теперь он свободен. говорит его мать