Хоккеисты «Автомобилиста» в заключительной игре регулярного сезона КХЛ принимали на льду «УГМК-Арены» магнитогорский «Металлург». Екатеринбуржцам удалось одержать в преддверии плей-офф победу, которая, к прочему, стала первой в чемпионате в матчах со «сталеварами».
Команды проводили четвертую встречу между собой, и в трех предыдущих сильнее была «Магнитка». Сначала южноуральцы выиграли дома, затем перед Новым годом взяли верх по буллитам в Екатеринбурге и, наконец, повторно обыграли команду Николая Заварухина в родных стенах.
На старте нового противостояния команды обменялись атаками, пытаясь обстреливать ворота с дальней дистанции. Впрочем, серьезных угроз такие броски не несли. На 12-й минуте последовало первое в матче удаление. В штрафном боксе оказался защитник гостей Данила Паливко. Однако «сталевары» уверенно отработали в меньшинстве.
Концовка периода осталась за екатеринбуржцами. Сначала Андрей Обидин бросал с неудобной руки – гостей выручил Илья Набоков. Затем Анатолий Голышев целился в угол, немного не хватило точности. Наконец, на 17-й минуте счет был открыт. Данил Романцев и Никита Шашков дотащили шайбу до пятака «Магнитки» откуда Артем Каштанов вогнал ее в сетку.
Бодро начал «Автомобилист» и вторую двадцатиминутку, вскоре удвоив свой перевес. Стефан да Коста перехватил неудачный пас соперника, отдал на Каштанова, а тот не упустил возможности оформить свой первый дубль в КХЛ.
«Сталевары» несколько поплыли. Набоков схватил удаление за задержку игры, которое обернулось третьим голом хозяев. Голышев, проводивший 600-й матч в лиге, из борьбы на пятаке протолкнул шайбу в сетку, а на льду немедленно вспыхнула драка. Паливко и Ник Меркли получили по большому штрафу, Даррен Диц и Дмитрий Моисеев по паре минут. А на лед вместо Набокова вышел сменщик – Александр Смолин.
Кулачные бои, видимо, взбодрили команду Андрея Разина. В середине периода Робин Пресс бросил низом, и шайба влетела в ворота Евгения Аликина. Екатеринбуржцы ответили своей атакой, которую не удалось завершить Семену Кизимову. А в концовке хозяева уверенно «убили» меньшинство после удаления Алексея Бывальцева.
В заключительном периоде «Автомобилист» предпочел сыграть по счету. Екатеринбуржцы отдали инициативу и пространство гостям. Однако «Магнитка» столкнулась с трудностями при развитии атак – соперники высоко встречали, и броски, доходившие до голкипера, как правило, не были сложными. Кроме того, игроки хозяев активно помогали Аликину, постоянно блокируя «выстрелы» магнитогорцев.
В бесплодных атаках «Магнитки» матч докатил до последних минут. Смолин убежал на лавку, и за 39 секунд до сирены «сталевары», наконец, забили. Пресс перевел шайбу на Романа Канцерова, тот бросил от правого борта, а Трой Джозефс подправил – 3:2. Но на большее гости не наиграли.
«Автомобилист» 26 марта начнет первый раунд плей-офф домашней игрой против «Ак Барса». Магнитогорцы в тот же день встретятся с омским «Авангардом».
