Четыре дивизиона в КХЛ были созданы при жеребьёвке новой лиги в 2008 году на основе рейтинга клубов, который определялся по результатам команды за последние пять лет. Но с 2009 года было принято решение формировать дивизионы не по спортивному рейтингу, а по географическому принципу.
Такое разделение помогает уменьшить расстояния, которые команды преодолевают во время сезона: в КХЛ между самой восточной и самой западной командами — около 10 тысяч километров и девять часовых поясов.
Дивизионы названы в честь выдающихся отечественных хоккейных тренеров и игроков:
Дивизион Боброва в честь Всеволода Боброва — легенды советского футбола и хоккея, олимпийского чемпиона, двукратного чемпиона мира, трёхкратного чемпиона Европы и шестикратного чемпиона СССР. В карьере забросил 332 шайбы, введён в Зал славы ИИХФ.
Дивизион Тарасова в честь Анатолия Тарасова — выдающегося тренера и хоккеиста ЦСКА и сборной СССР. Как игрок Тарасов становился трёхкратным чемпионом СССР, как тренер 9 раз выигрывал чемпионаты мира, 11 раз – чемпионаты Европы, трижды – Олимпийские игры, 17 раз становился чемпионом СССР. Первым из иностранцев был включен в Зал хоккейной славы в Торонто.
Дивизион Харламова в честь Валерия Харламова — звезды советского хоккея, лучшего игрока за всю его историю. Выступал на позиции нападающего за ЦСКА и сборную СССР. Является восьмикратным чемпионом мира, семикратным чемпионом Европы, дважды выигрывал Олимпийские игры, 11 раз – чемпионат СССР. Введен в Зал славы ИИХФ и Зал хоккейной славы в Торонто.
Дивизион Чернышева в честь Аркадия Чернышева — одного из основателей советской школы хоккея с шайбой, первого чемпиона СССР в составе «Динамо».