Алькатрас, прозванный «Скалой», - печально известная суровая бывшая тюрьма, расположенная на острове у побережья Сан-Франциско. Хотя это место было военной базой США с 1853 года, 90 лет назад, 1 января 1934 года, правительство США сделало его федеральной тюрьмой. В то время в Алькатрасе содержались самые известные преступники Америки, в том числе гангстеры Аль Капоне, Роберт Страуд и Джордж «Пулемёт» Келли.
Окружённый коварными водами, оснащённый новейшими технологиями безопасности и находящийся под строгим контролем, Алькатрас считался «неприступным». За 29 лет его существования было зарегистрировано 14 попыток побега с участием 36 заключённых, но ни один из них не увенчался успехом. В ходе этих попыток 23 заключённых были пойманы, 7 были застрелены при попытке к бегству, и по меньшей мере 3 утонули.
Однако одна из попыток побега привела к исчезновению беглецов Фрэнка Морриса, Кларенса и Джона Энглинов. Предполагалось, что они утонули, но их тела так и не были найдены, и их судьба остаётся загадкой. Как эти люди сбежали из Алькатраса при такой строгой охране и есть ли вероятность, что они до сих пор в бегах?
Вовлеченные в это мужчины.
После того как Алькатрас был преобразован в федеральную тюрьму, его укрепили более прочными железными прутьями и рядом стратегически расположенных сторожевых вышек. Наряду со строгими правилами поведения заключённых, которые включали ежедневные многократные проверки, это была тюрьма строгого режима.
Фрэнк Моррис, осуждённый за ограбление банка, кражу со взломом и неоднократные побеги из тюрьмы, прибыл в Алькатрас в январе 1960 года. Позже в том же году к нему присоединился Джон Энглин, а в начале 1961 года - брат Джона Кларенс. Их сокамерник Аллен Уэст находился в Алькатрасе с 1957 года.
Четверо мужчин хорошо знали друг друга по предыдущим заключениям. Их поместили в соседние камеры, и по ночам они разговаривали и начали разрабатывать план побега. Моррис, известный своим умом, взял на себя ведущую роль в планировании.
Побег.
12 июня 1962 года во время обычной утренней проверки кроватей выяснилось, что трёх заключённых в их камерах больше нет. Вместо них в каждой камере были манекены из папье-маше головами, которые обманули ночных охранников, заставив их думать, что заключённые спят в своих кроватях. После обнаружения этого факта Алькатрас был немедленно закрыт, и начались интенсивные поиски.
На помощь было призвано ФБР, которое использовало свои офисы по всей стране, чтобы просмотреть записи о пропавших заключённых и предоставить любую информацию об их предыдущих попытках побега (все трое совершали их ранее). Они также опросили родственников заключённых и посоветовали операторам близлежащих лодок искать обломки. На следующее утро моряки с торгового судна сообщили, что видели тело, плавающее в заливе, но оно скрылось под волнами, прежде чем его удалось поднять.
14 июня был найден пакет с письмами, адресованными этим мужчинам, запечатанный в резину, а береговая охрана обнаружила в воде несколько деревянных обломков, похожих на весла.
Шесть дней спустя на берег возле моста Золотые Ворота выбросило куски резиновой камеры, а на следующий день возле пляжа Кронхайт был обнаружен самодельный спасательный жилет. В течение следующих 10 дней землю, воздух и море вокруг Алькатраса и за его пределами тщательно обыскивали — безрезультатно.
Как им удалось сбежать?
С помощью береговой охраны, тюремного управления и других ведомств, в том числе заключённого Аллена Уэста, который не успел выйти из своей камеры и присоединиться к беглецам, ФБР постепенно собрало воедино сложный план побега.
Как сообщается, мужчины начали планировать побег в декабре прошлого года, когда наткнулись на выброшенные пильные полотна из тюремных мастерских и металлические ложки из столовой. Используя их, чтобы сделать самодельную дрель из двигателя сломанного пылесоса, они осторожно ослабили вентиляционные отверстия под раковинами, закрыв просверленные отверстия крашеным картоном. (Чтобы заглушить шум от сверления, Моррис играл на аккордеоне во время музыкального часа — часа в день, когда в тюрьму по радио транслировали музыку, чтобы успокоить заключённых.
За камерами находился неохраняемый служебный коридор, по которому они прошли и в конце концов добрались до крыши своего тюремного блока. Мужчины сделали из папье-маше свои головы (из туалетной бумаги, мыла, зубной пасты, краски телесного цвета из ремонтной мастерской и настоящих человеческих волос, собранных на полу тюремной парикмахерской) и положили одежду и полотенца под одеяла, чтобы обмануть охранников, заставив их думать, что они спят в своих кроватях, в то время как на самом деле они были на крыше, тайно изготавливая и пряча инструменты, необходимые для побега.
Их месяцы незаметной работы включали в себя изготовление более чем 50 дождевиков времен Второй мировой войны, выданных в тюрьме (из хлопка с резиновой подкладкой), в которые они превратили самодельные спасательные жилеты и резиновый плот, швы которого были сшиты и запаяны с помощью горячих паровых труб тюрьмы. Они также сделали деревянные весла и использовали гармошку, украденную у другого заключённого, чтобы надуть плот.
Используя сеть труб, они смогли подняться к потолку (высотой около 9 метров) и открыть вентиляционное отверстие в верхней части шахты, временно закрепив его с помощью самодельного болта из мыла.
Вечером 11 июня 1962 года их плот был готов, и они приступили к осуществлению своего плана. Аллену Уэсту помешали, когда он обнаружил, что незакрепленный цемент, используемый для укрепления бетона вокруг его вентиляционного отверстия, затвердел, препятствуя его побегу. Однако трое остальных протиснулись через вентиляционные отверстия своей камеры, выбрались в служебный коридор, собрали свое оборудование и по вентиляционным трубам выбрались на крышу тюрьмы.
Оттуда они спустились по дымовой трубе пекарни в задней части тюремного корпуса, перелезли через два 12-футовых забора из колючей проволоки и незаметно добрались до северо-восточного берега острова, где их не могли заметить прожекторы. Оттуда они спустили свой плот в Тихий океан, и система безопасности тюрьмы их не обнаружила.
Что официально произошло?
Что случилось с беглецами, остаётся загадкой. Они планировали добраться до острова Ангела, а затем пересечь пролив Ракун и попасть в округ Марин, но расследование ФБР показало, что они вряд ли это сделали.
В то время как некоторые считали, что мужчины могли выжить, ФБР утверждало, что сильное течение и холодная вода залива были против них, особенно когда у острова Ангела выбросило на берег части плота и весла, что, по их мнению, указывало на то, что мужчины утонули или умерли от переохлаждения.
Заключённый Уэст рассказал, что план мужчин состоял в том, чтобы украсть одежду и машину, как только они приземлятся, но, судя по всему, никаких краж обнаружено не было. У семей мужчин не было финансовых средств, чтобы поддерживать их, и за 17 лет не появилось никаких достоверных доказательств того, что они всё ещё живы. Наблюдение никогда не выявляло их в родных городах или на семейных праздниках.
ФБР официально закрыло дело 31 декабря 1979 года, передав его Службе федеральных маршалов США, которая пообещала продолжать расследование до 2030 года, когда всем мужчинам исполнится более 100 лет.
Почему некоторые думают, что беглецам действительно это удалось?
После побега остаются сомнения в том, что ФБР заявило о смерти беглецов. В заливе не было найдено никаких тел, и Служба федеральных маршалов США предположила, что плот и весло могли быть найдены на острове Ангела, а следы вели прочь от него. Кроме того, угнанный автомобиль соответствовал описанию машины, которую угнали трое мужчин в округе Марин, которые, как сообщается, в ту ночь едва не спровоцировали столкновение.
Более 50 лет спустя семья Энглинов также предоставила доказательства того, что мужчины могли выжить. Мать Кларенса и Джона Энглинов, по-видимому, получала рождественские открытки и послания, подписанные ими, в течение трёх лет после побега, а также букеты цветов, которые ей анонимно присылали каждый год вплоть до её смерти в 1973 году. На её похоронах семья решила, что двое очень высоких мужчин с сильным макияжем были переодетыми Кларенсом и Джоном.
Многочисленные расследования проводились по наводкам, в том числе по фотографии 1975 года, сделанной другом детства, на которой, как утверждалось, были изображены братья Энглины в баре в Бразилии. Нанятый семьёй Энглинов аналитик подтвердил подлинность фотографии, хотя ФБР этого не сделало.
В 1989 году Роберт Энглин (брат Кларенса и Джона) утверждал, что двое мужчин пришли посмотреть на тело его умершего отца, поплакали и ушли. В том же году две женщины заявили, что видели их на ферме во Флориде, хотя никаких следов найдено не было.
Некто, представившийся Джоном Энглином, написал письмо в полицейское управление Сан-Франциско в 2018 году, заявив, что все трое заключенных пережили свой побег, но что он единственный, кто еще жив, и сдастся в обмен на медицинскую помощь. ФБР сомневается, что письмо настоящее, после безрезультатного анализа почерка, и больше о нем ничего не слышно.
В июне 2022 года были опубликованы обработанные с учётом возраста изображения мужчин, которым сейчас было бы за девяносто. Это важно, так как указывает на то, что, возможно, есть достоверная информация о том, что по крайней мере один из мужчин всё ещё жив, и подчёркивает, что поиски продолжаются.
Вскоре после побега Алькатрас был закрыт в 1963 году — по-видимому, по финансовым причинам. Однако Алькатрас продолжает окружать ореол тайны, поскольку многие документы тюрьмы до сих пор не найдены. Судьба самых известных беглецов из Алькатраса остаётся неизвестной.
Если бы интересно, не забываем поставить палец вверх и подписаться на канал: