ご注意! Варгейм находится на стадии активного развития, в следствие чего лор прописан обрывисто и скорее всего будет меняться с течением времени, на данный момент к рассказам следует относиться больше как к песням бардов или сказаниям путешественников, где правда и ложь смешаны друг с другом.
ご注意! Автор не является профессиональным переводчиком, данные материалы переведены и доведены до читабельного состояния при помощи ИИ, переводчиков и собственных домыслов, приятного чтения, самураи!
"Игра" Павла Дарука
Камышевка, вероятно, скрылась в густой листве, избегая внимания Хиро. Долгое время она хранила молчание, игнорируя его настойчивое желание услышать её пение. Возможно, ей даже удалось улететь, и он не заметил этого. В кроне старой берёзы, возвышающейся над двором подобно гигантскому разорванному зонту, могло бы легко разместиться целое семейство певчих птиц, но Хиро всё равно не смог бы их разглядеть. Весна была в самом разгаре, и храмовые деревья пышно цвели, наполняя воздух жизнью и яркими красками. Одинокой, робкой по натуре камышевке было бы легко спрятаться в этой растительности даже от глаз внимательного наблюдателя и опытного воина.
«Ваш ход, милорд».
Хиро, погружённый в свои мысли, кивнул. Он почти не обращал внимания на чашку саке в своей руке, которую слуги храма заботливо наполняли вновь и вновь. Хиро сидел на складном табурете перед небольшим лакированным столиком, на котором лежала доска для игры в сеги. Вокруг него и во внутреннем дворе были зажжены десятки свечей, освещая статую дракона в центральном саду. Действительно, теперь была его очередь сделать ход, и, как любой серьёзный игрок в сёги, Хиро тщательно спланировал свой следующий шаг примерно пять ходов назад, рассмотрев все основные тактические варианты. Он решил отправить свою кавалерию во фланг врагу, чтобы захватить злополучную, но в остальном важную красную катапульту — небольшую победу, которую он начал одерживать всего два хода назад. Конечно, такая смелая тактика подвергала чёрную кавалерию риску, ведь там были красные лошади и пара красных министров, которые только и ждали этого момента. Однако такова природа войны — сражение почти всегда означает, что жизни и смерти будут меняться в той или иной пропорции. Хиро, самый молодой генерал в армии своего отца, был готов рискнуть несколькими своими храбрыми фигурами, чтобы одержать окончательную победу над своим противником. Маленькая чашечка в его руке опустела в мгновение ока. Хиро одним глотком допил слегка охлаждённое вино и протянул руку, чтобы один из храмовых служителей незамедлительно наполнил её снова. Если бы только птица решила наконец запеть свою песню, вместо того чтобы прятаться в кустах, как серая курица, этот вечер можно было бы считать завершённым.
- Ваша жалкая катапульта – моя, Хансо-сан, – Хиро взял фарфоровую фигурку, изображающую его чёрную кавалерию, и переместил её через игровое поле прямо на вражескую территорию. Затем он взял красную катапульту Хансо и положил её на край стола, среди других поверженных фигур.
— Я отомщу, сэр, — произнес Хансо с суровым лицом, которое, казалось, не способно улыбаться. Однако на самом деле этот воин с гордой и аккуратно расчесанной бородой обладал некоторым чувством юмора. По мере того как время шло, а сакэ лилось рекой, его щеки постепенно приобретали румянец. Обычно в трезвый день этот сварливый воин произносил не более нескольких слов за раз, да и то неохотно. Но если влить в его горло достаточное количество вина, его язык почти наверняка развяжется.
Они, должно быть, выпили уже целую бутылку лучшего сакэ «Исоджимана», а может быть и больше. А ведь вечер только начинался! Конечно, учитывая гигантское телосложение Хансо — этот человек был более чем на полголовы выше большинства солдат своего подразделения — он мог выпить целую реку алкоголя, прежде чем хоть немного захмелеть. Однако Хиро начал ощущать покалывание в пальцах ног и на кончике языка — явный признак того, что рисовое вино начало действовать. Он пообещал себе, что выпьет не больше нескольких чашек.
«После первой чашки мужчина пьет сакэ, после второй чашки сакэ пьет сакэ, а после третьей чашки сакэ пьет мужчина» — эта старая пословица не была особенно популярна среди солдат префектуры, но Хиро искренне в неё верил.
На другом конце двора раздался ритмичный звук медного гонга, возвещающий о наступлении «Часа собаки». Тем временем на улице уже начинало темнеть, и температура воздуха падала, принося с собой долгожданную свежесть. Камышевка, притаившаяся на одном из деревьев неподалёку, продолжала вести себя тихо и сдержанно.
Игра в сёги продолжалась. На следующем ходу Хансо решил перегруппировать свою пехоту и продвинуть одну из пешек вперед. Если бы он захотел, то мог бы легко одолеть храбрую кавалерию Хиро, но вместо этого он решил полагаться на своих пехотинцев, чтобы перехватить инициативу и укрепить свои позиции на доске. Это был довольно необычный выбор. Можно было бы предположить, что Хансо не стал атаковать, потому что разгадал уловку Хиро, направленную на то, чтобы растянуть свои ряды и раскрыть свою центральную позицию. Однако истинная причина была гораздо проще, Хансо предпочитал сражаться пешками.
Этот человек был известен своей способностью командовать простыми солдатами на поле боя. Говорили, что если дать ему десять мальчиков, то он сможет сделать из них десять мужчин в течение одного цикла. Конечно, лорды и придворные Такаши были возмущены, когда этот солдат, родившийся в крестьянской семье, получил почетное звание гунсо в армии Дракона. Однако Хиро никогда не сомневался в своем решении повысить его в должности.. Освободив Хансо из рядов клана Ито, Хиро не только обрёл талантливого солдата и искусного тактика, способного с помощью небольшого отряда асигару уничтожать целые вражеские подразделения, но и отличного соперника в сёги, который каждый раз бросал вызов его собственным стратегиям.
— У вас много достоинств, Хансо-сан, — сказал Хиро, поднимая свою храбрую кавалерию и отводя её немного назад, спасая от захвата. — Скажите, в чём ваша самая сильная сторона?
Воину, похожему на медведя, потребовалось некоторое время, чтобы ответить на вопрос, как это часто случалось. Он имел привычку анализировать разговоры в военном стиле, используя выученные слова только тогда, когда они сопровождались чёткими приказами. Фразы, полные этикета и пышности, были чужды Хансо, как пустыня дождю. «Я никогда не был женат», — наконец произнёс он, понизив голос. Затем он двинул вперёд ещё одну свою пешку, предприняв, по-видимому, небольшой контратакующий маневр. Хиро, осознав шутку, рассмеялся от всего сердца.
- Клянусь Ками, так не пойдет! Рано или поздно нам все равно придется найти тебе пару. Я уверен, что вокруг полно прекрасных дам, которые были бы рады познакомиться с таким выдающимся солдатом префектуры.
Хансо ответил своим смехом, но он звучал натянуто и тихо, как звук камня, катящегося с поросшего травой холма.
- Вы оказываете мне честь, милорд, — добавил он мгновение спустя, опустив взгляд, явно смущенный комплиментом.
Хиро ясно понимал это. Он, как самурай, был сведущ во всех сферах жизни, а годы, проведенные при дворе, научили его замечать даже малейшие изменения в поведении: слегка выгнутую спину, наклоненную голову, частое моргание. Эти признаки явного дискомфорта, вызванные множеством взглядов и глупой шуткой о браке, были очевидны. Любой лидер, заслуживающий преданности своих людей, обратил бы на это внимание и больше не допустил бы подобной ошибки. Если, конечно, этот лидер не был бы слишком увлечён сладким сакэ "Изоджимана", которое затуманило его разум. При этой мысли Хиро нахмурился и отставил чашку. Он был зол на "Исоджимана" и на всю его бутылку. И ещё больше он был недоволен придворным этикетом и политикой, со всеми их кастовыми различиями, многовековыми традициями и социальными табу, которые сковывали и мешали как дворянам, так и простолюдинам. Без них жизнь на островах была бы намного проще. А разве не в этом на самом деле заключался смысл бусидо?? Чистейшая вершина мастерства и преданности, где нет места для мелких, незначительных отвлекающих факторов? Жизнь за пределами городов префектуры всегда была более простой. Хиро считал, что жизнь простого солдата, такого как Хансо, который мог посвятить всего себя служению своему дайме, не обремененный никакими другими обязанностями, должна быть проще. Следуя приказам, а не отдавая их, стремясь к победе, а не создавая наследие клана, Хансо был воплощением духа воина, даже если он не был самураем высокого ранга с именем, данным императором. И в этом заключалась его величайшая сила.
- Очень хорошо, Хансо-сан, – Хиро слегка кивнул. – А теперь скажите мне, что, по-вашему, является вашей самой большой слабостью?
Наконец, в кроне самой старшей березы во дворе послышалось какое-то движение. Тихое хлопанье крошечных коричневатых крылышек, нервные перепрыгивания с ветки на ветку — славка готовилась к вечернему концерту.
Однако это было не единственное, что привлекло внимание Хиро. Один из храмовых жрецов, мужчина лет пятидесяти с небольшим, незаметно достал из-за пазухи нож и спрятал его в рукаве. По его морщинистому лицу стекали капли пота, а глаза, покрасневшие, как у хронического пьяницы, блуждали по сторонам. Он выглядел растерянным, погруженным в свои мысли, словно внезапно пробудился ото сна и оказался в месте, которого никогда раньше не видел.
Больше никто в Храме Небесного Дракона, казалось, не замечал происходящего, все взгляды были прикованы к молодому лорду и его странному другу, которые сидели за столом для игры в сёги.
"У солдат Рю нет слабостей, мой господин". Хансо, наклонившись над доской для игры в сеги, метнул последнюю катапульту прямо в толпу фигур противника, попав в чернокожего ученого.
"Совершенно верно". Довольный ответом, Хиро кивнул. "Но только если вы их полностью искорените, сержант. Недостатки в характере человека подобны сорнякам в саду". Наклонив голову, словно для пущей убедительности, он, не выдавая себя, наблюдал за странным священником, стоявшим в ряду наблюдателей. Пожилой слуга, привлекая к себе некоторое внимание, поскольку покидать игру до её завершения было нарушением протокола, встал и, шаркая ногами, направился к игрокам в сёги. Его движения были неловкими, словно у марионетки, запутавшейся в собственных ниточках.
"У меня есть только один недостаток, милорд". Хансо выпрямился, словно солдат, ожидающий выговора. У него была удивительная способность сохранять серьезный и невозмутимый вид даже после семи чашек нежно-сладкого сакэ.
"О? И что же это может быть? Длина моего меча".
Несколько жрецов, наблюдавших за игрой, рассмеялись. Массивный но-дати Хансо на самом деле был более пяти футов в длину. Но их смех прервался пронзительным криком, когда старый жрец с удивительной ловкостью прыгнул вперед."УМРИ". Голос, который он издал, был не его собственным — гулкий, низкий и холодный, он сорвался с потрескавшихся губ старика. Старик бросился на Хиро, молниеносно выхватив нож. Хиро молниеносно обнажил свой меч, его движение было отточено до совершенства в лучших фехтовальных школах клана Такаши. Он мог бы легко отрубить священнику голову, но вместо этого провёл кончиком клинка по пальцам и кисти старика, почти отрубив их, и подбросил нож высоко в воздух. Почти так же быстро Хансо напал на мужчину, и его значительное преимущество в весе придавило его к холодной каменной мостовой внутреннего двора.
"Стража!" — спокойно произнёс Хиро, словно ничего особенного не произошло. Кровь, брызнувшая на доску для сеги, могла бы принадлежать одной из фигур. — Возьмите этого человека под стражу и хорошенько свяжите его. Не обращайте внимания на его слова. Вызовите Сейшин на Гоэй, быстро!"
Толпа вооруженных самураев, готовых к бою, окружила пленника, которого держал Хансо, и вывела его из двора. Шум и гам были похожи на суматоху на зерновом рынке в последний день цикла Золотого урожая.
Встревоженные солдаты начали обыскивать храм в поисках других возможных убийц. Жрецы Небесных драконов, нервничая, наблюдали за их работой, распевая и повторяя мантры, благословляя ками за их вмешательство. Высоко над ними, в кроне самой старой березы, исчезла камышевка.
- Вы не ушиблись, Хансо-сан? — спросил Хиро, вздохнув и возвращаясь к доске для сеги, чтобы сесть на складной табурет. Сегодняшняя игра оказалась более серьезным испытанием, чем он ожидал.
- Нет, мой господин, — ответил великан-сержант, отряхиваясь и поднимаясь на ноги.
- Да, это ты, — сказал Хиро, указывая на танто, торчащее из бедра его оруженосца.
«Иди и разыщи лекаря, Дайсуке. Его разместили в деревне у подножия холма. Пусть он позаботится о твоей ране», — произнес Хиро, и Дайсуке поспешил исполнить приказ.
Хансо смиренно поклонился, принимая приказ. Только спустя некоторое время он осознал, что действительно ранен. Его хакама на левой ноге медленно темнела, меняя цвет с синего на темно-синий, а затем на зловеще-черный. Из его бедра торчал окровавленный танто, словно одинокая ветка на мощном стволе дерева. Вероятно, убийца спрятал это оружие где-то в своей одежде. Хансо мельком взглянул на кинжал, в его взгляде читались удивление и растерянность. Затем он медленно направился к храмовым зданиям, по пути подобрав свой но-дати.
— Что вы собираетесь делать с этим человеком, милорд? — произнес он, стоя спиной к Хиро и остановившись перед широкими дубовыми дверями, ведущими из храма. Хиро едва расслышал его тихий, хриплый голос: «Вы оставите его в живых?»
Молодой генерал, обернувшись, посмотрел на своего сержанта и кинжал, все еще торчавший из его бедра. Он не произнес ни слова, потому что не мог найти подходящего ответа. Однако, воспитанный отцом и многочисленными учителями, он готовился однажды стать лидером всего клана Такаши, наследником трона и титула сегуна островов Джвар. От него требовалось иметь собственное мнение по любым важным вопросам.
Хиро открыл было рот, но, нахмурившись, прикусил язык. «Позволите ли вы ему, Хансо-сан?» — хотел он спросить.
Но он не смог произнести эти слова. Не тогда, когда все эти любопытные уши, словно стая чаек, толпились во дворе храма. Кроме того, он уже знал, каким будет ответ Хансо в любом случае. Его главной силой было не отсутствие единства, а тот факт, что он всегда делал то, что нужно, чего бы это ни стоило.
Хиро надеялся, что у него такой же сильный характер.