Озеро грешных душ. 1 часть.
Предисловие.
С давних времён у разных народов складывались мифы и легенды о таинственных существах, которые населяли водоёмы, горы и леса. Одни называли их богами, другие — порождениями древнего зла. Какова была их роль в истории?...Были ли они враждебны людям или же оказывали помощь?... Никто не может дать точный ответ на эти вопросы.
Возможно, эти существа существовали на самом деле, искусно скрываясь от людей и придавая своим местам обитания мистическую тайну. Неизведанное вселяет страх в человеческие души, заставляя воображение рисовать ужасные картины.
Но вот вопрос! А задумывались ли люди о своей сущности? Ведь притаившийся в их глубинах души «зверь» бывает страшнее любого чудовища.
Из глубин Вселенной.
Взрыв.
В далёкие времена в бескрайних просторах галактики появился огромный огненный шар. Вокруг него вращались девять планет, которые отличались по размеру и находились на разных расстояниях от раскалённого гиганта. Две из этих планет были похожи друг на друга, как две капли воды. Они вращались по одной орбите с одинаковой скоростью вокруг огненного шара. При этом они располагались так, что, двигаясь по своим орбитам, оказывались друг напротив друга. Из-за определённого расстояния от раскалённого шара на поверхности этих планет происходили редкие химические реакции, которые привели к появлению новых форм жизни.
Пройдут тысячелетия, и люди назовут раскалённый шар звездой по имени Солнце, а скопление планет вокруг неё — Солнечной системой. Планету, на которой они жили, они назовут Земля.
По неизвестным причинам на планете, которая была «близнецом» Земли, начались глобальные тектонические изменения. Землетрясения разрушительной силы и пробуждение вулканов погубили всё живое на планете. Ядерная реакция, вызванная ядром, разорвала планету изнутри. Колоссальный взрыв разметал куски по всей Солнечной системе. Некоторые из них сгорели на подлёте к Солнцу, другие в виде метеоритного дождя падали на поверхность соседних планет. Но остались куски, которые не покинули орбиту погибшей планеты и продолжили путешествие в просторах космоса.
Падение в озеро
Бурый медведь пробирался сквозь густой ельник, спасаясь от знойного дневного пекла и надоедливых оводов, которые превращали время суток в настоящий кошмар. Он стремился к реке, зная, что на её берегах воздух не такой горячий, как в лесу. На открытом пространстве ветер свободно гулял, обдувая густую шерсть медведя от ушей до пят. Путь косолапому преградило озеро, формой напоминающее толстый вытянутый кабачок. Его длина составляла около двух километров, а ширина варьировалась от тридцати до семидесяти метров. Мшистые берега, поросшие приземистой осокой, душистым багульником и карликовой берёзой, то врезались в кромку лесной чащи, то отдалялись на несколько метров, образуя небольшие заводи. Приблизившись к озеру, медведь стал принюхиваться. Вода оказалась тёплой и пахла тиной. Постояв немного, он решил продолжить путь к реке, как вдруг его слух насторожил странный гул, доносившийся с неба. Звук напоминал треск и шуршание, при этом быстро нарастал. Задрав морду вверх, медведь увидел быстро приближающийся горящий шар. Не став испытывать судьбу, косолапый бросился вглубь леса. Метеорит с пронзительным свистом, словно снаряд, упал в центр озера, вызвав оглушительный хлопок, словно великан ударил по воде веслом. Масса взметнувшейся воды каскадом обрушилась обратно в озеро. В толще воды раскалённая от трения глыба разлетелась на кусочки. Среди тонущих кусков и поднимающихся к поверхности воздушных пузырьков, словно падающий осенний лист, колыхался кокон. Опускаясь на дно, кокон попал в углубление под старым топляком. Из оболочки, отколов небольшой кусок, вырвалась тонкая острая конечность и тут же исчезла обратно.
Тимуш - Яг.
Река Печора, словно огромная змея, извиваясь, проложила свой путь через бескрайние равнины и низины бескрайней тайги, начиная свой бег с возвышенностей Южного Урала в виде быстрого ручейка, и разливаясь на севере в могучую реку.
Однажды, осваивая новые территории вдоль реки, охотники набрели на возвышенность, которая представляла собой невысокую гору в форме вытянутой подковы. В центре подковы склон горы переходил в равнину, открывая выход к реке. Эти девственные места изобиловали дичью и рыбой, что привлекло охотников, которые построили зимовье на берегу реки, а затем решили перебраться сюда со своими семьями. Так образовалось новое селение — Тимуш-Яг.
Шёл тысяча восемьсот восемьдесят девятый год от Рождества Христова. Июль был очень жарким, аномальная жара держалась уже вторую неделю. Роса, выпадающая за ночь, не успевала насытить влагой зелёные растения, и они желтели и увядали. Жители Тимуш-Яга, в котором насчитывалось около восьмидесяти дворов, роптали, считая это Божьей карой. Земля на грядках и огородах высохла и покрылась коркой, и урожай посевных был обречён на гибель от засухи. Каждый день люди приходили в часовню попа Игната, молясь Богу о спасении их урожая.
Зависть.
Игнат, несмотря на свои пятьдесят лет, выглядел гораздо моложе. Будучи холостяком, он вёл себя как настоящий ловелас. Даже его чёрная ряса до пят не могла скрыть мощного телосложения и высокого роста священника. Всегда аккуратно подстриженный и ухоженный, Игнат производил солидное впечатление. Удивительно, но для служителя церкви он мог позволить себе комплимент женщине или девушке, восхищаясь их красотой…
***
Игнат вырос в семье священнослужителей. С раннего детства ему приходилось читать молитвы, соблюдать посты и изучать церковные обряды и песнопения. Когда он стал старше, то часто видел других детей, которые беззаботно проводили время на улице, гуляли или купались в пруду. На его вопрос о том, можно ли ему присоединиться к ним, строгий отец всегда отвечал отказом, считая, что не подобает заниматься такими вещами, и отправлял его читать молитву о спасении души от лукавого. В те дни, когда отец уезжал по делам церкви, мать, жалея сына, отпускала его погулять. Однако другие дети относились к нему с недоверием и не хотели играть с ним, давая понять, что он здесь лишний. Игнату не нравилась жизнь по церковным канонам, но он боялся сказать об этом отцу, опасаясь его гнева.
После окончания церковной школы Игнат посвятил себя монашеству. Но через два года его исключили из монастыря из-за систематических нарушений церковного устава. В поисках крова и куска хлеба он скитался по городам и сёлам. Люди, видя в нём служителя церкви, иногда просили провести обряд на свадьбах или прочитать молитву за упокой на похоронах. Попадались и богатые семьи, которые щедро вознаграждали его за каждый молебен. Игнат быстро понял, что это дело может быть весьма выгодным. Однако у него была одна проблема — он любил выпивать. Пропивая все свои деньги, он ходил по людям и просил в долг, обещая отработать, если это потребуется. Но, выходя из очередного запоя, он забывал все свои обещания. Но долго так продолжаться не могло. Однажды вечером люди решили «спросить» с него долги. Злобная толпа чуть не разорвала Игната на части. В тот вечер Бог спас его. Вырвавшись из рук людей, он рванул к реке. По счастливой случайности на берегу оказалась лодка с вёслами, запрыгнув в которую, Игнат смог уйти от разгорячённой толпы. Так, волей случая, он оказался в Тимуш-Яге.
***
Поселение, в которое попал Игнат, находилось далеко от тех мест, где он когда-то оступился. Поэтому люди не знали о его «старых грехах». У них не было местного священника, и каждый молился как умел. Поэтому они с радостью приняли Игната как истинного служителя церкви. Однако не все в деревне разделяли веру, которую Игнат старался привить своим прихожанам. Особенно не нравился священнику седовласый охотник Еким, который время от времени указывал Игнату на его недостатки.
Однажды на похоронах одного старика Игнат проводил панихиду по усопшему. И дёрнул же его кто-то за язык высказать своё мнение: «Что это покойник, как бродяга, выглядит, не подобает в таком виде в Царствие Божие являться. Неужто одежды лучше не нашлось?»
— Не нашлось! Один он жил. Жена давно уже как померла. Дети разъехались кто куда. Так и никто ни разу не навестил, пока жив был. А теперь вот даже и похоронить некому. Соседи вот собрались, кто чем смог. «Чай», не городские мы... А Господь!... Он на одежду смотреть не будет. Не Вам ли как лучше, «батюшка», про это знать? — прозвучал спокойный и уверенный с хрипотцой голос одного из скорбящих.
Игнат, обернувшись, взглянул на того, кто ответил ему. Перед ним стоял высокий широкоплечий мужчина с недлинной густой бородой и волнистыми волосами до плеч, которые были седыми. Паутина морщин покрывала его лицо вокруг лба и глаз, выдавая человека, который многое пережил в жизни. Игнат узнал его — это был Еким.
«И опять этот охотник вмешивается не в своё время и укоряет его при всех. Если так будет продолжаться, жители могут потерять доверие к „батюшке“», — с гневом подумал священник.
Игнат узнал от местных жителей, что Еким жил один, а его жена и ребёнок скончались во время родов. Говорили, что до трагедии он был весёлым и общительным человеком. Но после случившегося он замкнулся в себе и стал реже появляться на людях. Еким так и остался холостяком. Он нашёл утешение в охоте на зверя и часто проводил недели в охотничьей избе. Он никогда не отказывал в помощи тем, кто её просил, и молодые охотники всегда приходили к нему за советом. Разбираясь в целебных растениях, Еким был неплохим знахарем. За это многие в деревне уважали его. Однако были и те, кому охотник не нравился. Удача, которая сопутствовала Екиму в охоте и на рыбалке, вызывала зависть у людей. Эта зависть проявлялась в виде сбитых с тропы силков, заброшенных на мелководье или в кустарник рыболовных сетей и сработавших впустую капканов.
Однажды вечером, прогуливаясь по деревне, поп Игнат проходил мимо избы, где жила Маша со своим мужем Фёдором. В деревне Машу прозвали «болтушкой» за то, что она не умела держать язык за зубами. Супруги стояли на крыльце, и Маша, как всегда в своей манере, громко упрекала Фёдора. Игнат остановился за углом избы и стал прислушиваться к их разговору.
— Ну и где же твоя рыба? А!
— А это тебе что, не рыба?
— Что мне твои пять рыбок! Не умеешь ловить — не позорься! Вон, бабы говорят, Еким полное лукошко поймал, один «крупняк»!
— Что ты меня вечно «своим Екимом» поучаешь! Еким — то! Еким — сё! Так и иди жить к нему! — резко повысив голос, крикнул Фёдор, швырнув лукошко с рыбой на землю.
— Ну прости, Феденька! — поняв, что ляпнула лишнего, начала просить прощения Маша. — Прости меня, ей-Богу, не со зла!
Фёдор зашёл в избу, хлопнув дверью. Маша, быстро собрав рыбу в лукошко, последовала за ним.
Игната внезапно осенила коварная мысль о том, как отомстить Екиму. В ту же ночь, закутавшись в тёмный балахон с капюшоном, он направился к жердям, на которых сушились рыболовные сети Фёдора. Сняв одну из них, Игнат поспешил спрятать её в мешок. Оглядевшись вокруг с опаской, он покинул место преступления. Вернувшись домой, он положил мешок в котомку, добавив туда бутыль с водой и краюшку хлеба. Закинув котомку за спину и стараясь не попасться на глаза деревенским, он поспешил к окраине деревни. Игнат знал, что изба Екима находится неподалёку от лесного озера, и был знаком с тропой, ведущей к ней, которая вела в лес на краю деревни. Лесная тропа привела попа на опушку, в центре которой стояла изба. Игнат подошёл к избе и, тяжело вздохнув, опустился на лавку.
— Ну наконец-то, — произнес он с облегчением.
Отдохнув немного, он вытащил мешок из котомки.
«Может, повесить её здесь на перекладину? Нет, нельзя! Вдруг Еким придёт раньше? Нужно придумать что-то другое», — размышлял Игнат, оглядываясь по сторонам.
В пятидесяти метрах от избы располагалось озеро, которое уже однажды довелось увидеть священнику. Тогда оно ему не понравилось: тёмная вода создавала впечатление бездонной пропасти. Сейчас идти к озеру совсем не хотелось, но чувство мести пересилило все сомнения. Схватив сетку, Игнат направился к озеру. На краю берега, в небольшой заводи, плавала долблёнка, привязанная к колышку. Забравшись в неё, он взял со дна весло и начал быстро грести вдоль берега в поисках подходящего места.
«Сброшу сетку в озеро. И кто тебе поверит, Екимушка», — промелькнула в голове Игната злорадная мысль.
Вдруг дно лодки обо что-то ударилось.
— Это что ещё за фокусы?
Неожиданно один край лодки высоко и резко приподняло. Лодка перевернулась. Игнат оказался под водой. Вынырнув, быстро поплыл к берегу, скороговоркой читая молитву. В глазах попа читались неописуемый ужас и страх. Схватившись за мшистый берег, попытался выскочить из воды.
— А-а-а-а-а! Помогите! — только и успел прокричать срывающимся голосом Игнат, как неведомая сила резко утащила его под толщу тёмной воды.