Легендарный чемпион мира, обладатель многочисленных наград и рекордсмен, ставший самым возрастным обладателем титула в боксе, Джордж Форман скончался 21 марта 2025 года. В этом материале MMA.Metaratings.ru мы вспоминаем путь выдающегося спортсмена.
Детство и юность Джорджа Формана
Один из самых великих боксеров в истории не всегда был Джорджем Форманом. Будущий рекордсмен появился на свет 10 января 1949 года в Техасе. Его биологическим отцом был Лерой Мурхед, однако позже его мама вышла замуж за Дж. Д. Формана и воспитывала его вместе с шестью братьями и сестрами. Тогда-то малыш и стал Форманом.
Детство у юного Джорджа была тяжелым. Его семья жила в бедности, и он очень этого стыдился. Форман решил исправить ситуацию, но выбрал неверный путь: он начал воровать в магазинах, грабил людей на улицах, запугивал учеников, чтобы они отдавали ему деньги на обед.
Однажды, когда ему было 16 лет, убегая от полиции после очередного ограбления, он заполз в котлован под домом. Шел дождь. Джордж валялся в грязи, надеясь сбить со следа собак, которых могли использовать для преследования. В этот момент Форман пришел к выводу, что он выбрал совсем не ту дорогу.
Вскоре после этого он увидел по телевизору рекламу «Корпуса мира» и убедил свою мать записать его туда. Там он получил аттестат о среднем образовании, познакомился с боксом и увидел свое реальное будущее.
Любительская карьера Джорджа Формана
Форман тренировался в Сан-Франциско и постепенно продвигался по любительским рейтингам. В 1968 году он прошел отбор на Олимпиаду в Мехико.
Уже в любителях Джордж показывал высокий класс и демонстрировал огромный потенциал. На Олимпиаде американский боксер прошел всех соперников, а в финале брутально разобрался с представителем СССР Йонасом Чепулисом.
А уже в 1969 году Форман пошел в профессионалы, где ему предстояло стать не только чемпионом мира, но и легендой.
Профессиональная карьера Джорджа Формана
За первый год в профессионалах Форман провел 13 поединков. Джордж выиграл каждый из них, при этом 11 боев завершились досрочно. Американец сносил своих соперников, быстро прогрессировал и завоевывал локальные титулы.
22 января 1973 года Форман сразился с другим непобежденным боксером Джо Фрейзером. И каково же было удивление публики, когда чемпион не смог ничего противопоставить претенденту, считавшемуся большим андердогом. Фрейзер трижды побывал в нокдауне в первом раунде, и еще три раза – во втором. Поединок был остановлен во втором отрезке, и Джордж стал новым абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе, а данное противостояние было признано «Боем года» по версии журнала The Ring.
Дважды защитив титул, Форман встретился с Мухаммедом Али в легендарной битве под названием «Грохот в джунглях». Бой прошел в городе Киншаса, Заир (нынешняя ДР Конго), где были крайне трудные условия – высокая температура и повышенная влажность.
Али взял Формана хитростью. Мухаммед позволил чемпиону работать первым номером, чтобы дать ему вымахаться. Джордж мощно потрясал Али, но ему не хватило сил, чтобы нокаутировать соперника. К восьмому раунду силы окончательно покинули Формана, и в концовке отрезка точной комбинацией Мухаммед отправил Джорджа на настил ринга. Форман успел встать на счет «9», однако рефери остановил поединок. Битва в Африке также была признана «Боем года».
Больше года американский боксер не выходил на ринг, а в январе 1976 года сразился с Роном Лайлом. В этом поединке Форман побывал в нокдауне, но в долгу не остался и нокаутировал соперника в пятом раунде. И вновь «Бой года».
Затем последовали еще четыре досрочные победы, включая технический нокаут в реванше с Джо Фрейзером, а в марте 1977 года Форман неожиданно уступил судейским решением Джимми Янгу. После данного поражения Джордж на 10 лет ушел из бокса, став проповедником. Он создал молодежный центр, построил церковь в Хьюстоне. Тогда казалось, что Форман покончил с боксом.
Как Форман вернулся в бокс после паузы
Джордж пытался помогать нуждающимся, однако сомнительные партнеры, неудачные инвестиции привели к тому, что Форман потратил практически все свои сбережения. В 1987 году боксер объявил о своем возвращении в 38 лет.
За три года Джордж провел 24 поединка. Форман выиграл каждый из них, однако уровень оппозиции американца оставлял желать лучшего. Это были проходные соперники, за счет которых Джордж пытался набрать форму и вернуть былые кондиции, чтобы добраться до чемпионского титула. И он до него добрался.
19 апреля 1991 года Форман сразился за титулы по версии IBF и WBC с Эвандером Холифилдом, однако уступил решением судей, показав отличный и конкурентный бой в 42 года.
Далее, выиграв три боя подряд, Джордж получил шанс подраться за вакантный титул по версии WBO с Томми Моррисоном, но вновь проиграл решением.
Но Форман не сдавался и 5 ноября 1994 года он встретился с Майклом Мурером в бою за вакантный пояс по версии IBF. Более молодой и быстрый Мурер без особых проблем перебивал Джорджа и уверенно забирал бой по очкам, однако в десятом раунде Форман смог нокаутировать Майкла и стать самым возрастным чемпионом мира в профессиональном боксе в возрасте 45 лет. Данный рекорд до сих пор остается непревзойденным.
Далее последовали еще три победы, большинство из которых было крайне спорными, а также поражение Шенному Бриггсу в ноябре 1997 года, после которого Форман ушел из бокса.
Всего на его счету в профессиональной карьере было 76 побед (68 нокаутом) и пять поражений.
Попытки возращения на ринг и удачный бизнес
Джордж Форман мог вернуться на ринг и в 1999 году, и даже в 2004 году, однако, по слухам, жена боксера была против возвращения мужа.
При этом Форман смог сделать удачную карьеру и за пределами ринга. Из брутального нокаутера он превратился в добродушного мужчину, который рекламировал собственный гриль и рассказывал о его преимуществах. Уровень продаж был просто сумасшедший, что позволило Джорджу сколотить целое состояние. Только за продажу прав на название компании Форман получил более 130 миллионов долларов.
Личная жизнь
У Джорджа Формана была бурная личная жизнь. Он был женат пять раз, и в отношениях у него родилось 10 детей – пятеро сыновей и пять дочерей. Интересный факт: всех сыновей Формана зовут одинаково – Джордж Эдвард. Как говорил боксер, сделал он это для того, чтобы объединить своих детей. Еще двух девочек Форман удочерил.
В 2008 году боксер выпустил книгу «Отцовство от Джорджа: советы по воспитанию детей, которые он получил с трудом», где он рассказывал о надлежащем воспитании детей.
В 2023 году вышел фильм «Джордж Форман: Несокрушимый».
Смерть Джорджа Формана
В конце жизни Форман и его жена Мэри поселились в особняке площадью 45 акров в Хаффмане, штат Техас, где у него были баскетбольные и теннисные корты, а в гараже стояло 38 машин. По выходным они ездили на свое ранчо в соседнем Маршалле, катались верхом и ухаживали за скотом, которого разводили для своей мясной компании, занимавшейся доставкой мяса по почте.
21 марта 2025 года близкие Джорджа Формана в социальных сетях сообщили грустную новость о кончине боксера. Причины смерти не называются. Легенде было 76 лет.
«Наши сердца разбиты. С глубоким прискорбием сообщаем о смерти нашего любимого Джорджа Эдварда Формана, мирно ушедшего 21 марта 2025 года в окружении близких. Мы благодарны за посланную вами любовь и молитвы и просим уединения, поскольку чтим необыкновенную жизнь этого человека. Набожный проповедник, преданный муж, любящий отец и гордый дедушка, он прожил жизнь, отмеченную непоколебимой верой, смирением и целеустремленностью»
Джордж Форман вписал свое имя золотыми буквами в историю профессионального бокса. Его воля, характер и мастерство позволили ему достичь прекрасных результатов как на ринге, так и за его пределами.
«Джордж Форман: Несокрушимый» – байопик о жизни и карьере выдающегося боксера
Сироткин: Форман точно входит в топ-5 лучших боксеров в истории