В этом сезоне Расселл Уэстбрук набирает в среднем 13,1 очка, 6,3 передачи и 5,1 подбора при 50% с игры.
«Уэстбрук здорово проявляет себя в «Денвере», но он и «Наггетс» стоят перед интересной развилкой. У него есть опция игрока на сезон-2025/26 на сумму 3,5 миллиона доллара, и он явно стоит гораздо больше этой суммы, по крайней мере, для «Наггетс». Это хорошая новость для текущего сезона, но плохая – для лета.
Отказ Уэстбрука от опции кажется очевидным решением, но у «Денвера» мало механизмов, чтобы предложить ему значительно больше. Наиболее вероятный вариант – использование налогового исключения среднего уровня, что позволит «Наггетс» предложить Уэстбруку около 5,7 миллиона долларов в сезоне-2025/26 и при этом удержит команду у второго потолка. Двухлетний контракт с опцией игрока позволит Уэстбруку снова отказаться от контракта в 2026 году и получить больше денег по правилу Берда.
Чтобы предложить больше 5,7 миллиона долларов, «Наггетс» придется серьезно постараться. Например, чтобы получить возможность использовать всю или часть исключения среднего уровня команды, не платящей налог, в размере 14,1 миллиона доллара, «Денверу» нужно будет избавиться примерно от 10 миллионов других зарплат, чтобы опуститься ниже первого потолка.
Скорее всего, это можно будет сделать, обменяв Дарио Шарича (который, как ни удивительно, получил больше денег, чем Уэстбрук прошлым летом) и Зика Ннаджи (который в последнее время играет лучше, но все еще должен получить 23 миллиона за следующие три года).
Однако у «Наггетс» не осталось драфт-пиков, чтобы подсластить сделку, так как они уже использовали многие из них, чтобы избавиться от других плохих контрактов. Они могут обменять свои два пика 2032 года после драфта, но действительно ли они хотят расстаться с ними уже сейчас? На каком этапе стоит просто попытаться найти следующего Уэстбрука?» – написал Холлинджер.
