В годы Великой Отечественной войны, в руках гитлеровцев и их союзников оказалось 10 181 356 граждан СССР: К концу войны в живых осталось 5 917 932 человек. 24 августа 1944 года принято первое официальное постановление ГКО о репатриации «Об организации приема возвращающихся на родину советских граждан, насильственно угнанных немцами, а также по разным причинам оказавшихся за пограничной линией СССР и Польшей». Осенью 1944 г. к
Великобритания и США предложили свои услуги в репатриации советских граждан на освобождённой ими территории. В СССР работа по возвращению на Родину советских граждан возложен на Уполномоченного СНК СССР по делам репатриации граждан СССР - начальника Главного Управления Кадров НКО генерал-полковника Филиппа Ивановича Голикова. Управление находилось в Москве, Кропоткинский переулок, 7. В состав Управления входило 200 человек, 170 из которых военнослужащие. Также действовал заграничный аппарат (321 человек) Управления. Правовой основой были Ялтинские соглашения.