Кошкодавы: забытая профессия, которая шокирует современного человека
В дореволюционной России существовала необычная и жутковатая профессия — кошкодав. Людей, промышлявших этим занятием, еще называли кошкарями, и в XIX веке о них знали практически в каждой деревне. Их можно было встретить на улице с полными мешками, а распознать — по громким крикам: «Кошки на ложки!». Они обменивали животных на мелкий товар, но судьба бедных питомцев была предрешена.
Как же появилась эта профессия, почему крестьяне легко расставались с кошками и собаками, и что случилось с этим ремеслом в ХХ веке?
Как работали кошкодавы?
Кошкари ходили по деревням, предлагая простой обмен: кошек и собак — на бытовые мелочи. В ход шли ложки, гребни, ленты, пуговицы. Особенно популярны были дешевые металлические изделия, которые ценились в быту.
Именно благодаря этим уличным зазывалам появилось выражение «ни ложки, ни кошки», означавшее крайнюю нищету. Если у человека не было ни домашнего скарба, ни животных, обменять было попросту нечего.
Однако торговцы животных интересовали вовсе не в качестве питомцев. Их добычей была шкура, а мех — товар, который можно было продать с выгодой.
Безжалостный промысел
Отношение к профессии кошкаря было неоднозначным. Уже в XIX веке к ним относились с осуждением. Владимир Даль в своем словаре упоминал это ремесло без особого уважения, а этнограф Сергей Максимов в книге «Грибовник» писал, что крестьяне шли в этот промысел от крайней бедности.
«Посадские занимаются и таким последним делом, как битье кошек, и за то прозваны от соседних крестьян кошкодавами».
Порой кошкари не только выменивали животных, но и воровали их, если хозяева отказывались отдавать добровольно.
Но почему же люди соглашались на такой обмен? В деревнях XIX века кошки и собаки не воспринимались как члены семьи. Это были скорее полезные помощники: кошки ловили мышей, собаки охраняли дом. Как только животное становилось бесполезным, от него избавлялись без особых эмоций.
Кошкари понимали, что их занятие не вызывает симпатии, поэтому часто во время забоя приговаривали:
«Не я бью — хозяин бьет!»
Так они будто снимали с себя ответственность за жестокость, перекладывая ее на владельцев животных.
Масштабы торговли кошачьими шкурами
Промысел кошкодавов был далеко не мелким. По данным историка А. А. Шенникова, опубликованным в журнале «История повседневности», только в одной Нижегородской губернии ежегодно заготавливали до 500 000 кошачьих шкур.
Более того, Российская империя экспортировала мех за границу. Одним из крупнейших покупателей был Китай, где особенно ценились шубы из сибирских и вятских кошек.
Но не только мех был в цене. Черных кошек использовали и в ритуальных целях. В народе верили, что их кости обладают магическими свойствами: могут сделать человека невидимым или принести удачу. Из-за этого черные животные были особенно востребованы.
Что шили из кошачьего меха?
Шкуры животных не пропадали зря. У кошачьего меха было специальное название — колотковый, а у собачьего — сторожковый.
Из них шили:
- шапки,
- шубы,
- тулупы,
- варежки.
Происхождение этих названий довольно мрачное:
- «Колотковый» — вероятно, от слова «колотить», намекая на способ умерщвления животных.
- «Сторожковый» — от слова «сторожить», ведь собаки всегда были сторожами дома.
Иногда мех мошеннически выдавали за более дорогой — соболиный, бобровый или даже котиковый (тюлений). А еще из кошачьей кожи делали кошельки, которые так и называли — «кошки».
Исчезновение профессии
С приходом СССР ремесло кошкарей постепенно сошло на нет. Однако изделия из кошачьего меха шили вплоть до 1940-х годов. Историк Е. С. Гладышева в книге «Экономическая история России» упоминала, что в 1930-е годы в некоторых регионах страны еще существовали артели, занимающиеся выделкой кошачьих шкур.
Но со временем отношение к животным изменилось. Кошек и собак стали воспринимать не просто как полезных существ, а как друзей и членов семьи. Сегодня представить себе, что кто-то может отдать питомца за ложку или гребень, просто невозможно.
Итог
Кошкодавы — одна из самых мрачных и забытых профессий дореволюционной России. Она показывает, насколько раньше люди иначе относились к животным и как изменилось общество за последние 100 лет.
Сейчас мы любим своих питомцев, заботимся о них и не можем представить, что когда-то их могли отдать за копеечную безделушку. И, пожалуй, это одно из самых правильных изменений, которые произошли в нашем мире.