Алексей Калашников, фото автора
Iditarod Trail Sled Dog Race®
В субботу 1 марта 2025 года в Анкоридже (США) состоялось торжественное открытие 53-й легендарной гонки на собаках протяженностью 1815 км. Стартовало 33 экипажа. Призовой фонд - 500 000 долларов. Попутчиков здесь не бывает; как правило, все участники - люди опытные и что такое север знают не по учебникам. Для многих спортсменов это не первое участие в гонке и каким нужно обладать характером, чтобы каждый год проходить это испытание, известно одному Богу. Забегая вперед скажем, что и на этот раз победу в Iditarod Trail Sled Dog Race® одержал опытный гонщик Джесси Холмс , родом из Алабамы, проживающий на Аляске последние 20 лет. Пять раз он попадал в топ-10, включая третье место в 2022 и 2024 годах. Как победитель этого года, Холмс забирает домой самую большую часть призового фонда в размере около 57 000 долларов, золотые самородки стоимостью 4500 долларов и 25 фунтов свежего лосося за первое место на предыдущих этапах. Джесси Холмсу 43 года. Дистанция этого года составила 1815 км, что на 200 км больше обычного. Холмс финишировал с результатом 10 дней, 14 часов, 55 минут и 41 секунды. Он опередил финишировавшего вторым Мэтта Холла примерно на три часа. Пейдж Дробни финишировала третьей.
Особую признательность по мнению Холмса заслуживают его ведущие собаки: Геркулес и Полар. Он вырастил всех собак упряжки с щенячьего возраста и хорошо помнит, как носил их на руках, когда они были совсем маленькими.
ПОСЛЕДНЯЯ ВЕЛИКАЯ ГОНКА
Принято считать, что любое значимое мероприятие должно иметь очень долгую историю. Может и так, но к "Идитароду" это не относится. Первая гонка состоялась в 1973 году, но юный возраст с лихвой компенсируется героическим бэкграундом и высоким профессионализмом первых организаторов гонки, которые, что характерно, не преследовали каких-то прагматических задач по обогащению, у них была лишь уверенность в том, что гонка на собачьих упряжках – это очень интересное и нужное дело по возрождению исконных традиций Аляски. Только сегодня, спустя пять десятилетий, оказалось, что гонки подобные "Идитароду" могут не только радовать людей своей зрелищностью, но и способствовать возрождению активной жизни целого региона с суровым климатом. Напомним, что Аляска располагается в широтах севернее нашего Мурманска и простирается к северу на 3600 км. Самая низкая температура здесь была зафиксирована в Проспект-Крике (Центральная Аляска) в январе 1971 года, когда столбик термометра опустился до отметки - 62°С.
В 1967 году все жители Аляски, и прежде всего, конечно, коренное население, праздновали 100-летие перехода земли по юрисдикцию США. Организатор торжеств историк Дороти Пейдж вспомнила о славном прошлом Аляски и включила в программу юбилея гонки на собачьих упряжках в долине Саситна к северу от Анкориджа. В состязаниях на спринтерской дистанции 14 км победил Исаак Оклесик, уроженец города Теллер, и ему был вручен денежный приз (призовой фонд первой гонки составлял 25 тысяч долларов), также он получил земельный участок от организатора гонок Джо Редингтона. Примерно в таком же спринтерском формате – 43 км – прошли гонки в 1969 году. Вновь к теме гонок, но уже на большой дистанции, вернулись в 1972 году. Предполагалось, что машеры пробегут от Анкориджа до города Нома и таким образом воспроизведут в значительной части маршрут знаменитой спасательной операции 1925 года.
СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ 1925 ГОДА
21 января 1925 года доктор Велч (Dr. Welch) из Нома диагностировал дифтерию у нескольких детей и сразу отправил телеграмму в Анкоридж – единственный город на Аляске, где хранился запас вакцины. Проблема состояла в том, что не было возможности быстрой переброски лекарств в Ном. В наличии находилось только два самолета, но оба были в разобранном виде на зимнем техобслуживании. Губернатор Скотт Боне принял решение прибегнуть к помощи машеров и, кроме того, задействовал Северную Коммерческую Компанию, Армейский корпус и заказал дополнительную партию вакцины в Сиэтле.
Рассматривалось несколько вариантов операции. Остановились на варианте, при котором вакцину доставят по железной дороге до Ненана, затем на собачьих упряжках по Юкону в направлении Нома, где на полпути их встретят машеры Нома. В Анкоридже доктор Биисон тщательно упаковал ампулы в цилиндры обернув их мягкой материей. 26 января в понедельник кондуктор Френк Найт принял посылку. В 11 вечера на следующий день поезд прибыл в Ненана и Френк передал посылку первому машеру – Вильяму Шеннону по кличке "Дикий Билл". Шеннон проделал 83 км до Толована, где его сменил Дэн Грин. Грин преодолев 51 км до Менли передал Фолгеру. Фолгер проехал 45 км до Фиш-озера. Далее эстафету принял Сэм Джозеф и следущие 42 км до Танана были его. Титус Николи затем проехал 54 км до Калландс и Дейв Корнинг – 38 км до 9-й мили. Эдгар Калландс от 9-й мили пробежал 48 км до Кокринеса, Харри Питка еще 48 км до Руби. Далее 400 км до Шактулика преодолели Билли Маккарти, Виски Крик, Эдгар Нолнер, Джордж Нолнер, Чарли Эванс, Томми Патси, Джеккру, Виктор Анагик, Майлс Гонагнан. Здесь посылку встретил Генри Иванов, которого вскоре перехватил Леонард Сеппала и направился в Головин. Ему достался самый трудный участок пути, к тому же он попал в сильный шторм и был вынужден идти в полной темноте. В общей сложности он прошел 416 км. В Головине его ждал Чарли Олсон, который передал вакцину Гунару Каасену в Блуффе. Каасен проехал оставшиеся 85 км до Нома. Важаком у Каасена был Болто, памятник которому установлен в центральном парке Нью Йорка, но Сеппала всю жизнь переживал, что вожака его упряжки Того (несмотря на то, что Болто тоже принадлежал Сеппале) недооценили должным образом. Как никак, но 416 км – это не шутка. Эпидемию дифтерии удалось победить к началу февраля.
Тем не менее именно тогда, в конце 1920-х годов стало очевидно, что на смену нартам приходит новый вид транспорта – самолет, а машеров заменят пилоты. Спустя небольшое время самолеты на Аляске стали так же обычны, как в Подмосковье пригородные электрички. В этом можно убедиться, если посмотреть на карту: даже поселки в несколько домов на Аляске имеют собственные взлетно-посадочные полосы. Окончательный удар по делу машеров нанесли так называемые "железные собаки" – снегоходы, которые появились здесь в начале 1960-х годов.
1972 ГОД
В 1972 году гонки привлекли внимание военных, но не стоит видеть здесь хвост звездно-полосатого милитаризма. Участие армии объяснялось просто. В это время на Аляске проходил службу полковник ВВС Норман Воугхан – страстный любитель собак и путешествий. В далеком 1928 году он участвовал в антарктической экспедиции адмирала Бирда, а затем уже в годы Второй мировой войны использовал собачьи упряжки в спасательных операциях. Когда он узнал о проекте, то не мог остаться в стороне и внес собственное предложение, вызвавшее у организаторов легкую панику. Машеры действительно должны бежать из Анкориджа, но не тысячу миль, а тысяча-плюс. Плюс означал дополнительный отрезок пути от Айдитарода до Нома. Таким образом получалось воспроизведение легендарной эстафеты 1927 года. По заверениям организаторов гонки они сами не очень-то верили в успех подобной затеи, но вынуждены были согласиться, так как военные брали на себя все заботы по подготовке трассы, а это без малого 2000 км по абсолютно диким и необитаемым районам. Армия выделяла людей, которые на снегоходах проложили трассу и, кроме того, страховали участников на случай непредвиденных обстоятельств. Организацией гонки вновь занимались опытные Дороти Пейдж и Джо Редингтон. Хлопоты по снабжению провиантом взял на себя кеннел-клуб Нома – старейший клуб Аляски, основанный в 1907 г. Несмотря на трудности, которые были неминуемы, уже первая гонка 1973 года собрала большое количество участников – 34 экипажа – и не только с Аляски, но и из других стран. Как и ожидалось, далось арктическое сафари неимоверными усилиями организаторов и самих машеров. На это указывает и время прохождения трассы первыми участниками: около трех недель. Тем не менее 22 машера успешно прошли всю дистанцию и финишировали в Номе. Победителем стал Дик Вильмарт.
"ИДИТАРОД" СЕГОДНЯ
Символический старт современного Идитарода, начиная с 1983 года происходит в начале марта в самом центре Анкориджа на пересечени 4-й улицы и улицы "Д". Обычно это около 60 хорошо подготовленных экипажей. Затем в сопровождении фанатов машеры пробегают около 15 км по улицам города. Право находиться рядом с упряжкой считается почетной привилегией и разыгрывается на телефонном аукционе еще осенью. Деньги победителей аукциона затем идут машерам, которые не смогли победить и нуждаются в средствах для оплаты дороги к дому. На следующий день, в воскресенье, машеры вновь собираются, но уже в г. Уасилла, в 64 км севернее Анкориджа, и следуют к озеру Кник. Здесь заканчивается привычный для американцев мир хайвеев и происходит настоящий старт гонки. Впереди гонщиков ждет полное приключений путешествие по Аляске. Им предстоит преодолеть две горных гряды, пройти по Юкону и далее по льду залива Norton Sound в Беринговом море.
Конечно, это непостижимая скорость для машеров начала века. Заметно изменился подход к гонкам, техническое оснащение, а самое главное собаки. Сегодня вы вряд ли встретите упряжки с чистокровными сибирскими хасками или маламутами. Бегут метисы, в родословных которых чаще других пород, помимо хасок, фигурируют грейхаунды и легавые собаки. Как показала практика, получается невероятный коктейль скорости и выносливости.
"Идитарод" 2025 года, несомненно, останется в памяти людей благодаря новым рекордам. Но пожалуй, главный итог гонки заключается в ином. Трудно представить себе, какими качествами должен обладать победитель "Идитарода". Самый сильный, самый смелый, самый умный, самый выносливый, самый быстрый? Трудно сказать, но очевидно одно – на победу в такой гонке может претендовать только совершенно уникальная личность. Здесь случайных людей точно не бывает, их удаляет сама природа.
Каждый год маршрут гонки претерпевает изменения. Существует северный и южный вариант прохождения трассы, чтобы не было обид со стороны жителей Аляски. Для них – Идитарод долгожданный праздник. Но в любом случае тропа выходит на побережье Берингового моря в районе Белых гор, а затем следует финиш в Номе, где каждый, кто смог выдержать испытание – герой вне зависимости от того 1 -й он или 61-й. Удачный логотип Идитарода придуман в самом начале гонок художником Биллом Девинем: на белом фоне воющая собака в обводке красного цвета, которая обозначает маршрут гонки. У каждого машера своя тактика. У каждого – специальное меню для собак. У каждого своя стратегия: кто-то бежит ночью, кто-то днем. У каждого свое расписание тренировок и свои идеи, как заботиться о собаках и беречь их силы. По правилам гонки каждый машер должен иметь определенное количество поклажи: арктическую парку, спальный мешок, зимние ботинки, топор, запас еды для себя и собак, обувь на каждую собачью лапу.
В Идитароде есть имена, которые знает вся Аляска. Джо Редингтон известен, как "отец Идитарода". Рик Свенсен – единственный среди машеров, кто 20 раз участвовал в гонке, пять раз выходил ее победителем и никогда не выходил за пределы десятки лучших. Дик Макей обошел Свенсена на 1 секунду в 1978 году после двухнедельного противостояния. Норман Ваугхан участвовал в гонке четвертый раз в возрасте 88 лет.
В 2000 году в гонке принял участие наш соотечественник Федор Конюхов, что стало испытанием для спасательных служб Аляски. Потом Федор объяснял свое выступление (он пришел последним) не совсем удачным, так как ему всучили плохих собак. Немного обидно за собак, так как они наравне со спасательными службами как могли выручали Федора.
В Идитароде содержится большое количество традиций и в том числе семейных. По этой причине не только дети, но теперь уже и внуки становятся участниками соревнований, образуя династии гонщиков. Изучая стартовые листы, можно заметить много людей с одинаковыми фамилиями. Это не совпадения. Для многих Идитарод стал семейным делом, и нередко сын соревнуется с отцом, брат с братом. В 2012 году самым молодым победителем стал Даллас Сивей, а в 2013 его отец вошел в историю гонок, став самым возрастным чемпионом в свои 53 года. Отец Митча (и дедушка Далласа) был бронзовым призером самого первого Идитарода в 1973 году. Среди других гонщиков-родственников — сестры-близнецы Анна и Кристи Берингтон, отец и сыновья Маккейс.
ТОЛЬКО ФАКТЫ
– Существует несколько версий происхождение слова Идитарод (Iditarod), но в любом варианте этимология аборигенная. Самая ясная сформулирована журналистом Гордоном Фовлером в 1973 году. Он писал: "Идитарод означает – "прозрачная вода" и так индейцы племени Шагелук (Shageluk) называют одноименную реку". По другой, более романтической версии, гонка названа в честь города-призрака. Идитарод – город, стоявший на берегу одноименной реки, возник в начале ХХ-го века благодаря золотой лихорадке. Но как только золото закончилось, золотодобытчики покинули это место, и город исчез. Все, что от него осталось, это несколько бараков и старое банковское хранилище.
– В Идитароде самые большие призовые среди подобных гонок. Примерно $500 000 – призовой фонд, который распределяется между 20 финалистами, а остальные участники получают утешительные $1049.
– Каждый машер может стартовать максимум с 14 собаками и минимум с 12. На финише должно оставаться не менее 5 собак.
– В гонке принимали участие 142 женщины.
– Машеры, конечно, главные действующие лица, но без волонтеров гонка была бы невозможна. Опыт некоторых волонтеров превышает 20 лет.
– Либби Ридлес – первая женщина, которая выиграла Идитарод в 1985 году.
– В том же 1995 году Даг Свингли преодолел путь до Нома за 9 дней, 2 часа, 42 минуты и стал первым машером-победителем не будучи жителем Аляски.
– Самый медленный результат 20 дней, 15 часов был получен Карлом Хантингтоном. Самый быстрый – Митчем Сивеем в 2017 году – 8 дней три часа 40 минут и 13 секунд. Побив предыдущий рекорд Далласа Сивея 8 дней 11 часов 20 минут и 16 секунд.
– Самый ветеранистый машер Рик Свенсон – он пятикратный победитель и участник 35 гонок из 43.
– Существует юниорский Идитарод для подростков от 14 до 17 лет. Он проводится перед основной гонкой и ребятам нужно пройти нешуточные 240 км.