25 марта (12 марта по старому стилю) 1911 года «Петербургская газета» разместила заметку о поездке русских артистов в США:
«Недаром американцы славятся своей оригинальностью.
Русские балалаечники, побывавшие в Нью-Йорке, рассказывают, что там, в "Шантеклере" роль петуха играет не мужчина, а женщина.
Говорят, что Ростан, узнав об этом очень ядовито сострил. В русском переводе эта острота теряет всю соль».
Что же за Шантеклер, кто такой Ростан и в чем заключалась его острота? Разбираемся.
Зимой 1910/1911 года на Бродвее с большим успехом шла философская пьеса «Шантеклер» о приключениях животных в амбаре. Постановка имела невероятный успех, люди стояли в очереди за билетами по несколько дней. Во многом интерес к пьесе был вызван актрисой, исполнявшей главную роль петуха. Ее звали Мод Адамс, и она была настолько известна, что один критик назвал ее «самым популярным человеком в Соединенных Штатах».
Кто же этот Ростан, пошутивший насчет того, что роль петуха досталась женщине? А он — не кто иной, как автор драмы «Шантеклер», у которой было и второе название, «Певец зари». Эдмон Ростан был французским драматургом, «Шантеклер» он написал еще в 1904 году и, судя по всему, не мог и представить, что через несколько лет смелые американцы решат, что главную роль петуха должна играть женщина.
Как именно Ростан пошутил на этот счет, наверняка мы не узнаем. Но, скорее всего, шутка была основана на игре слов. В английском «петух» — это «cock». И этим же словом нецензурно называют мужской половой член. Очевидно, Ростан сострил примерно так: «This is a cock without a cock» («Это петух без члена»).