Максим вздрогнул, поворачиваясь. Паук был все еще без сознания, хоть теперь и свободен. Но все же, кажется, дышал, и парень надеялся, что все обойдется. Да, мужчина, сидящий за столом, совсем не был похож на того человека, который ходил около дома ведьмы, не решаясь зайти. Только сейчас парень начал понимать, что все происходящее – это спланированный спектакль. Не ведьма навела проклятие на этого человека, а вот этот незнакомец, хозяин дома.
- Для чего ты это сделал? – спросила Ксения.
Она казалась спокойной, но в то же самое время собранной и напряженное. Ведьма явно чувствовала опасность от этого человека, да и Максим тоже. Он явно был не прост.
- Зачем мне говорить тебе правду? – усмехнулся мужчина.
- Незачем, тут ты прав. Но мне интересно узнать, к чему весь этот цирк. Зачем ты приходил ко мне, если решил сам избавиться от этого человека?
Впрочем, через секунду она сама ответила на свой вопрос:
- Хотел замести следы… Вывести на меня. Кто его будет искать? Для кого важен этот человек?
- Ты живешь в этом городе, но совсем не в курсе того, что происходит, как странно. Впрочем, ведьмы часто стараются остаться в стороне всего, что касается политики. К счастью для меня, конечно, иначе, боюсь, влияние ваше было бы сильнее.
- Никакая политика меня не касается, это верно. Я живу спокойно и никому не мешаю.
- Именно потому таких, как ты, очень легко подставлять. Вас не знают, вы держитесь в стороне, потому заранее не внушаете никакого доверия всем остальным. Удобно же, правда? Злобная ведьма решила избавиться от подающего надежды изобретателя. Для чего? Да кто их, этих ведьм, разберет? Может, позавидовала, может, украсть чего хотела.
- Жаль, что твои планы немного сбились. Тем более что убивать его я и не собиралась, прокляла бы да и все.
- Верно, дальше я доделал бы все сам. Важно, чтобы твои чары на нем остались.
- Но он, очевидно, выжил, раз смог вернуться сюда.
- Какая разница? Та нить истории больше не существует. Нам нужно немного подождать.
Он посмотрел на часы, висящие на стене, а потом и вовсе встал со своего места, улыбнувшись.
- Приятно было поболтать, но мне пора. Нужно еще немного поизображать испуганного, несчастного чародея, который столько натерпелся, но, так уж и быть, готов принять все разработки соседа в дальнейшую работу. Я ведь ученый, в конце концов.
- Намудрил ты, сам себя перехитрил, - покачала головой Ксения и сделала шаг вперед.
Максим и вовсе не стал терять дальше времени. Как только мужчина двинулся, встал, с него тоже будто бы слетело все оцепенение, и парень бросился вперед. Он не думал о том, что против него могут применить магию, просто разозлился и хотел, чтобы все было справедливо.
Но злодей решил, что не стоит тут ни с кем связываться. Он пробормотал что-то, какое-то заклинание, а после прыгнул головой вперед в окно. Послышался звон стекла, сдавленные крики, но все быстро стихло. Даже слишком быстро… Неужели разбился?
Максим секунду подумал и понял, что нет, разбиться этот человек никак не мог. Дом был не слишком высоким, кроме того, со стороны окон на втором этаже был небольшой козырек, который бы тоже задержал падение. Что-то пошло не так…
Парень подбежал к окну, чтобы выглянуть наружу, а ведьма бросилась вниз по лестнице. Она права – нужно его задержать, не стоит отпускать злодея. Даже если у него не получится подставить эту женщину, все равно оставлять его было очень рискованно – неизвестно, на что он еще способен.
Но никого не увидел, по крайней мере, вначале. За спиной послышался стон, и когда Максим оглянулся, он увидел, что паук приходит в себя. Из головы его все еще сочилась кровь, взгляд он явно не мог нормально сфокусировать, но Максима все же усмотрел.
- Подойди ближе, юноша, - пробормотал он.
- Лежите, не вставайте! Кажется, какое-то сотрясение.
Максим и думать забыл о том, что происходило на лице.
- Да, наверное, я упал с потолка, точнее, он меня скинул… Впрочем, это не важно. Я не знаю, не потеряю ли я еще сознание, но чувствую, что вокруг что-то неумолимо меняется, кажется, будущее все же получилось изменить, пока непонятно, в какую, сторону. Это уже не важно. Тебе нужно подготовить круг для возвращения домой. Поторопись.
- Но я никогда ничего подобного не делал! Я совсем не чародей, ничего не умею. Просто у меня есть необычный нож…
Впервые, наверное, Максим по-настоящему расстроился из-за того, что у него нет каких-то навыков, которые сейчас бы пригодились. Из-за него они могут тут застрять!
- Ничего, я тебе все расскажу и покажу. Нож и возьми, им будешь пользоваться, хорошо? Я все расскажу. Только поспеши.
- Да, хорошо…
Ком в горле стоял от вида паука-человека, выглядел он очень плохо, но Максим собрался и силами и начал делать то, что ему велят. Царапать ножом пол было не самым простым делом, но, как сказал паук, это даже к лучшему – чем больше сил приложили для этого, тем сильнее будет проход. Делать то, что говорят, оказалось тоже не так-то просто, но парень, похоже, справлялся.
- Ну все, теперь все закончено, - прошептал паук.
- Спасибо! Я Вас сейчас дотащу, помещу в круг, и Вы будете в безопасности! – воскликнул Максим, но был остановлен.
- Нет. Если все получилось так, как мне бы хотелось – по ту сторону прохода я буду человеком, если же нет – не хочу продолжать жить. Да мне и без того уже, кажется, не выжить… Найди девчонок, и отправляйтесь домой, это все, что я хочу. Даже если этот подлец убежал – все равно уходите.
- Хорошо… - пробормотал Максим.
- Обещай мне!
- Обещаю…
- Отлично. Найди их.
Парень кивнул и бросился вниз по лестнице, выскочив на улицу. Он надеялся, что с ведьмами ничего плохого не случилось, но все оказалось гораздо лучше, чем он мог ожидать – мужчина сидел на ступеньках, связанный, рядом стояла Маргарита, очень довольная собой.
- Что тут произошло? – спросил парень.
- Я нашла его очень быстро, а потом вернулась обратно, но услышала снизу часть разговора. Сама не понимаю, почему решила сторожить снаружи… И не прогадала – он выпрыгнул прямо на меня! Не успел сориентироваться, так что я успела его немного заколдовать и связать!
Девушка казалась настолько довольной собой, что Максим невольно тоже начал широко улыбаться.
- Где же Ксения?
- О, она решила сыграть на опережение. Видимо, уже в советские годы в Питере было какое-то объединение всех связанных с потусторонним созданий. Ведьмы, призраки, домовые… Ну ты сам понимаешь. Ксения знает кое-кого из главных там, так что за этим актером очень скоро приедут.
- Это прекрасные новости! Только вот нам нужно скорее возвращаться – паук сказал, что это очень важно. Нам нужно уходить!
Маргарита испуганно замотала головой.
- Мы обещали Ксении, что возьмем ее с собой в наше время. Мы не можем ее обмануть.
- Ты права… Но что, если мы не успеем? Кому от этого будет хорошо? Я думаю, что никому! А за ней мы можем вернуться, я думаю.
- Нет, я не уйду. Отправляйся лучше сам! Я догоню! Ну или вернешься за нами. Или что-нибудь придумаем с Ксенией.
- Даже не мечтай, я без тебя не уйду.
- А я не уйду без нее!
Максим собирался еще что-то сказать, поспорить, но увидел Ксению. Она шла в сопровождении какого-то высокого мужчины в строгом костюме.
- Это он?
- Верно.
- Простите, нам нужно спешить, - сразу же вмешался Максим, потому что чувствовал, что медлить и в самом деле нельзя.
Ксения все, похоже, поняла без слов.
- Прошу прощения, Михаил Сергеевич, я должна и дальше тут присутствовать? Или того, что рассказала, достаточно для дальнейших разбирательств?
- Мы сами все узнаем, ты же знаешь. Идите.
Михаил Сергеевич так внимательно смотрел на съежившегося мужчину, что Максим сразу понял - встречаются они явно не в первый раз. Видимо, этот мошенник уже раньше пытался сотворить что-то подобное.
- Благодарю.
- До встречи, Ксения. Подумайте о том, чтобы появиться на одной из наших встреч.
- Обязательно подумаю.
Обмен любезностями был закончен, и все трое рванули в дом. Как ни странно, паука на месте уже не было, но раздумывать об этом времени не было совершенно. Все трое почти одновременно заскочили в круг.
Мир вокруг осветился, и через секунду они вернулись домой.
Максим сразу же осмотрелся по сторонам и с облегчением вздохнул – комната была точно такой же, какой они ее оставили. Хотя нет – какие-то изменения были. В комнате стало аккуратнее, рядом с некоторыми столами стояли стулья.
- Ты вернулась!
Парень обернулся на возглас и увидел того самого человека, которого они и спасали. Никакого тела паука, самый обычный человек! И, похоже, человек, который запомнил по крайней мере Маргариту.
Мысли у Максима в голове крутились самые разнообразные и весьма противоречивые. Но обо всем этом можно было подумать позже, еще будет время, когда они смогут все обсудить и свести воедино.
И показать Ксении современный Питер.
Сколько же еще впереди!
Но это будет потом – сейчас можно и отдохнуть.
