Пришел как-то молодой человек к мудрому старцу-отшельнику и попросил научить его любви к Богу.
– Я уверовал, крестился, воцерковился, но меня тревожит, что нет во мне всеобъемлющей любви к Господу, – сказал он. – О Вас, отче, говорят, как о человеке, отринувшем всё в своей жизни во имя любви к Богу. И я хочу достичь таких же духовных вершин, научите!
Старый отшельник посмотрел внимательно на юношу и спросил его:
– А ты прошел первые ступени любви к Богу?
Молодой человек удивился:
– Я ничего не знаю об этих ступенях...
Старец спросил его:
– Любил ли ты всей душой кого-нибудь в своей жизни? Родителей, верного друга, нежную девушку, учителя, который научил тебя всему, что знает сам?
– Нет, – ответил юноша, – я не хочу размениваться по пустякам. Что такая мелочь, как любовь к людям, значит в сравнении с моей мечтой?
Тогда отшельник протянул ему ломоть хлеба и сказал:
– Чтобы хлеб стал хлебом, нужно вспахать поле, посеять семена, вырастить пшеницу или рожь, собрать ее, помолоть, сделать закваску, замешать тесто, выстоять его, сформировать каравай и запечь. А ты хочешь получить хлеб, не вспахав поле. Невозможно полюбить Творца, когда не знаешь, что такое любовь к ближнему.