Новая фотография показывает лунный модуль Athena, лежащий на боку на поверхности Луны. Это подтверждает серьезные проблемы, с которыми столкнулся космический аппарат во время своей миссии.
На недавней фотографии лунного модуля Athena, который находится на боковом положении на лунной поверхности, четко видно, что космический аппарат потерпел смертельный удар.
Первыми признаками проблемы стали дальнейшие данные после спуска модуля. Несмотря на то, что он достиг поверхностью Луны близко к намеченному месту приземления в районе Mons Mouton, модуль в итоге остановился примерно в 800 футах от своей цели. Неспособность модуля сохранить вертикальное положение не позволила выполнить большинство научных задач.
На фотографии отчетливо виден драматичный лунный склон, освещенный тонким солнечным светом, в то время как вдалеке светит полуночный земной полумесяц. В данном положении модуль Athena не способен вырабатывать электроэнергию.
“С учетом направления солнца, ориентации солнечных панелей и экстремальных холодных температур в кратере, компания Intuitive Machines не ожидает, что Athena сможет перезарядиться”, – говорится в заявлении компании. “Миссия завершена, команды продолжают оценку данных, собранных в ходе миссии.”
Неудача модуля Athena вновь подняла вопросы о программе Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA, цель которой – использовать партнерство с частным сектором для доставки научных инструментов на Луну с меньшими затратами. Из четырех запущенных миссий CLPS только модуль Blue Ghost от Firefly Aerospace, который приземлился на Луне на прошлой неделе, смог достичь своих научных целей без серьезных проблем.
Модуль Athena встретил ту же участь, что и его предшественник, Odysseus, в прошлом году. Оба модуля от Intuitive Machines перевернулись при приземлении. Однако попытка Astrobotic Technology не увенчалась успехом из-за неисправности двигателя.
Акции компании Intuitive Machines упали на 20% в четверг и продолжили падение в пятницу, опустившись ниже $9 с максимума более $13 до приземления.
Официальные лица NASA пытались акцентировать внимание на положительных моментах миссии. Николла Фокс, заместитель администратора научного направления NASA, подчеркнула, что такие коммерческие миссии являются учебным опытом.
“Наша цель – подготовить американские компании к созданию лунной экономики на поверхности”, – сказала она. “И это означает, что даже если приземление не прошло идеально, мы всегда извлекаем уроки, которые сможем использовать в будущем.”
Тем не менее, неудачи вызывают вопросы о жизнеспособности стратегии NASA по исследованию Луны.