«С момента возвращения в начале января Уильямсон в среднем набирает 24,9 очка, 7,1 подбора, 5,2 передачи и 1,3 перехвата за игру, реализуя 59% бросков с игры и зарабатывая 7,5 штрафного всего за 27,9 минуты на паркете. За этот период только Шэй Гилджес-Александер и Кейд Каннингем набирают больше очков за игру при проходах к кольцу. Только Шэй и Яннис Адетокумбо провоцируют больше фолов за минуту, и никто не набирает больше очков в «краске».
Ввиду ухода Ингрэма в «Торонто» и отсутствия многих других игроков в составе Уильямсон взял на себя еще большую роль в атаке «Пеликанс», в среднем получая более 85 касаний мяча за 36 минут, что является самым высоким показателем в его карьере. Он продолжает развиваться как распасовщик, чувствуя себя более уверенно при манипулировании защитой, будь то лицом или спиной к кольцу. Его соотношение передач к потерям составляет 1,83 к 1, плюс он создает 14,2 очка за игру через передачи – оба показателя стали бы рекордными в его карьере. Первые два трипл-дабла в его карьере пришлись на период после Матча всех звезд. Он также начал развивать больше игру на средней дистанции, чаще и увереннее останавливаясь и бросая не только под кольцом: он выполняет 38% своих бросков с дистанции флоутера и реализует 53% из таких попыток, что, опять же, рекорд для его карьеры.
Впечатляющие индивидуальные показатели подтверждаются общими результатами на площадке. Команда «Пеликанс», которая имеет второй худший рейтинг net rating в НБА в этом сезоне, проигрывала в среднем 1,8 очка за 100 владений на минутах Уильямсона за последние два с лишним месяца. Даже с учетом всех травм «Пеликанс», одержавшие 15 побед, имеют разницу очков, соответствующую команде с 37 победами, когда Зайон на площадке, согласно данным Cleaning the Glass. Важные метрики, такие как Estimated plus-minus и DARKO, указывают на то, что версия Зайона, которую мы наблюдаем сейчас, возможно, является лучшей из всех, что мы когда-либо видели.
Вопрос на 197 миллионов долларов, как всегда, заключается в том, сможем ли мы продолжать наблюдать все это. Хронические травмы мягких тканей и нижних конечностей Уильямсона сыграли значительную роль в провале почти каждого сезона с момента его прибытия в Новый Орлеан, делая «Пеликанс» стабильно нестабильными. (И, возможно, вынуждая их рассматривать варианты его обмена).
Оптимист, однако, может увидеть будущее, в котором партнерство Уильямсона и Мерфи принесет реальные плоды. (Прогрессирующий снайпер в среднем набирал 23 очка и отдавал 4 передачи за игру с истинным процентом попаданий 60,9% до того, как получил травму плеча, завершившую его сезон). Это будущее, где сочетания Джонса, Альварадо и центрового Ива Мисси вернутся к тому агрессивному защитному стилю, на котором строились последние конкурентоспособные команды «Нового Орлеана». Будущее, где этот ужасный сезон будет искуплен появлением еще одного перспективного новичка (возможно, еще одного универсала из Дьюка?), способного вернуть «Пеликанс» на путь борьбы за чемпионство.
Возможно, вам придется сильно прищуриться, чтобы увидеть этот оптимистичный взгляд. Но когда Зайон играет так, как сейчас, это заставляет вас продолжать верить», – написал Девин.
