Длительные стихийные бедствия известны нам разве что по религиозным мифам (сорок дней дождя накануне всемирного потопа) или литературным произведениям (пятилетний дождь в романе «Сто лет одиночества»). Однако учёные в сингапурском Технологическом университете Наньян выяснили, что и реальные стихийные бедствия могут длиться годами и даже десятилетиями. Они обнаружили, что в геологической истории Земли есть прецедент рекордно долгого землетрясения, которое продолжалось тридцать два года.
Как этом часто бывает в подобных случаях, открытие было сделано почти случайно. Учёные исследовали коралловые структуры у побережья индонезийского острова Суматра. Срок роста кораллов доходит до нескольких столетий, но вот в середине ХIХ века было отмечено существенное изменение темпов их роста.
Вывод, сделанный учёными, таков: негативное влияние на рост кораллов оказало длительное землетрясение. Исследователи даже смогли с большой точностью рассчитать, когда происходили эти неблагоприятные природные явления: с 1829 по 1861 годы в этом регионе наблюдалась вибрация земной коры. Апофеозом этого стало землетрясение с толчками силой до 8,5 баллов по шкале Рихтера.
Как правило, длительность землетрясения - от нескольких секунд до нескольких минут. Но это только то, что чувствуют люди. На самом деле эти явления могут быть гораздо более продолжительным, когда тектонические плиты в земных глубинах совершают медленные, но неуклонные движения, соприкасаясь друг с другом.
Понимание природы медленных землетрясений может содействовать прогнозированию разрушительных стихийных бедствий, сообщает Planet Today.