Представь себе, что у тебя есть встроенный электрошокер. Да не какой-нибудь там жалкий разряд от статического электричества, а настоящий, мощный, способный отправить в нокаут даже взрослого человека! Каково было бы жить с такой суперспособностью? Можно было бы разогревать чай, заряжать телефон или разгонять особо приставучих знакомых. Но если ты не мутант из комиксов, а всего лишь человек, увы, такие фокусы тебе недоступны. Зато в природе есть существа, для которых электричество – это вполне себе штатный инструмент. Знакомься, электрический угорь!
Этот подводный житель Амазонки – настоящая ходячая (или, скорее, плавающая) электростанция, способная генерировать до 860 вольт! Это больше, чем стандартное напряжение в розетке! Как же устроена его внутренняя электростанция, и почему угри не ходят заряжать айфоны за деньги? Давайте разбираться.
Как угорь вырабатывает электричество?
Представим вместе с тобой, что угорь стал бы домашним прибором. Очень полезная была бы штучка, и, наверное, самый эффективный гаджет в доме. Но его электрическая система не имеет ничего схожего с батарейками или проводами.
Все дело в особых клетках – электроцитах. Это специализированные клетки, которые работают как миниатюрные аккумуляторы. Они соединены последовательно, как батарейки в фонарике, и способны создавать разность потенциалов.
В организме угря есть несколько тысяч таких клеток, и когда они активируются одновременно, возникает мощный электрический разряд. Представь, что у тебя есть гигантская стопка монет, каждая из которых дает по копейке. Одна монетка – это ерунда, но, если сложить тысячу, уже можно купить что-то стоящее. Так и у угря: одна электроцитовая клетка выдает всего пару десятков милливольт, но их количество дает суммарный эффект, от которого у жертвы угря буквально «запоют провода».
Зачем угрю электричество?
Если ты думал, что электрический угорь просто так пуляется разрядами ради веселья, то ошибаешься. У него на это есть несколько очень веских причин:
- Охота. Электричество помогает угрю оглушать добычу. Рыба или лягушка получает разряд и буквально теряет контроль над своими мышцами. Это называется электролокацией: угорь не только шокирует жертву, но и с помощью электрического поля определяет, где она находится.
- Защита. Ты когда-нибудь касался оголенного провода? Приятного мало. Так вот, хищники угря уже на подсознательном уровне знают: связываться с этим парнем – не лучшая идея. Разряд угря способен отпугнуть даже таких крупных хищников, как кайманы.
- Навигация. В мутных водах Амазонки с хорошим зрением сложно – вода полна осадка, водорослей и мелких частиц. Угорь использует слабые электрические импульсы, чтобы чувствовать окружающее пространство. Это похоже на сонар у летучих мышей, только электрический.
Как угорь не бьет сам себя?
Вы когда-нибудь задумывались, почему угорь не получает от своих же разрядов удар? Было бы странно, если бы природа дала ему суперспособность и одновременно сделала его главным пострадавшим от нее. Ответ – в строении его кожи и расположении органов. У угря толстая кожа, на ней специальные слои изоляции, которые защищают угря от прохождения электричества внутрь тела. Также, все жизненно-важные органы угря находятся в передней части существа, а электрические органы – в задней. Такой «расклад» снижает вероятность поражения собственными разрядами.
Можно ли использовать угря как источник энергии?
Хороший вопрос! Теоретически – да. На практике, скажем прямо, не очень удобно. Хоть идея о подключении угря к лампочке и выглядит забавно, эффективность у такого «генератора» будет слабой. Одного разряда хватит, чтобы запитать лампочку, но, чтобы поддерживать питание всех приборов в доме, потребуется целая «угреферма». Однако ученые уже задумываются о том, как применить принципы работы электроцитов в разработке биологических батарей.
Представь, вместо литий-ионных аккумуляторов, приборы, которые работают по принципу угрей! Пока что все звучит, как фантастика, но кто знает, что нас ждет спустя даже пару десятков лет?
Итог: природа – лучший инженер
Электрический угорь – отличный пример того, как природа сама создает сложные и уникальные механизмы. Электрическая система угря работает сама, без розеток, зарядок и солнечных панелей. Это впечатляет!
Угорь использует электричество для охоты, защиты и навигации, а ученые до сих пор не могут понять, как адаптировать такой же механизм для человека. Если когда-нибудь тебе предложат завести какого-нибудь экзотического питомца, например, угря, подумай несколько раз.
Во-первых, угрю нужен просторный аквариум размером с озерцо. Во-вторых, кормить его придется не кормом для рыбок, а живыми существами. Ну и в-третьих, выключатели света в твоем доме больше не понадобятся – будет достаточно просто бросить угрю ужин!
А как тебе идея электрических угрей-зарядок для телефонов? Представь, приходишь в кафе, а вместо привычных розеток – аквариумы с этими «батарейками»? Вот бы был сюрприз для посетителей! Кто знает, может, именно так и будет выглядеть энергетика будущего?