После поражения при Ватерлоо в 1815 году и последующего отречения от престола Наполеон был сослан на этот отдалённый остров, где провёл последние шесть лет своей жизни. Его пребывание на Святой Елене стало не только периодом физического угасания, но и временем, когда легенда о Наполеоне начала обрастать новыми мифами и историями.
Прибытие на остров
Наполеон прибыл на остров Святой Елены 15 октября 1815 года на борту британского корабля «Нортумберленд». Его сопровождала небольшая группа верных соратников, включая генерала Анри-Грасьена Бертрана, Шарля де Монтолона, Эммануэля де Лас Каза и нескольких слуг. Остров, расположенный в 2000 километрах от ближайшего материка, был выбран британскими властями как идеальное место для изоляции бывшего императора. Его побег отсюда считался практически невозможным.
Первоначально Наполеон поселился в доме Уильяма Балкомба, местного торговца, где провёл несколько месяцев. Однако вскоре его перевели в Лонгвуд-хаус — резиденцию, специально выделенную для него. Лонгвуд находился на возвышенности, где часто дули сильные ветры и стояла сырая погода. Условия жизни здесь были далеки от роскоши, к которой привык Наполеон. Дом был сырым, плохо обставленным, а вокруг него постоянно дежурили британские солдаты, чтобы предотвратить любые попытки побега.
Повседневная жизнь в изгнании
Жизнь Наполеона на острове была строго регламентирована. Британский губернатор острова, сэр Хадсон Лоу, относился к Наполеону с подозрением и ограничивал его свободу. Лоу требовал, чтобы Наполеон был видим дважды в день, чтобы убедиться, что он не сбежал. Это унижение раздражало бывшего императора, который считал себя военнопленным, а не ссыльным.
Несмотря на ограничения, Наполеон старался поддерживать определённый уровень активности. Он вставал рано утром, работал над своими мемуарами, диктовал воспоминания своим секретарям и читал книги. Он привёз с собой небольшую библиотеку, которая стала его главным утешением. Наполеон также много времени уделял садоводству, пытаясь создать небольшой огород вокруг Лонгвуд-хауса. Однако климат острова и бедная почва делали это занятие практически бесполезным.
Отношения с окружением
Наполеон поддерживал тесные отношения с небольшой группой соратников, которые последовали за ним в изгнание. Генерал Бертран и граф Монтолон были его ближайшими сподвижниками, а Лас Каз стал его секретарём и помогал в написании мемуаров. Однако даже среди этих верных людей иногда возникали трения. Наполеон, привыкший к абсолютной власти, мог быть резким и требовательным, что создавало напряжение в маленьком коллективе.
Отношения с губернатором Хадсоном Лоу были особенно напряжёнными. Наполеон считал Лоу мелочным и недалёким человеком, а Лоу, в свою очередь, видел в Наполеоне угрозу, несмотря на его изоляцию. Их переписка была наполнена взаимными упрёками и недоверием.
Здоровье
С течением времени здоровье Наполеона начало ухудшаться. Климат острова, сырость и отсутствие нормальных условий жизни сказались на его самочувствии. Он страдал от болей в желудке, головных болей и общей слабости. Многие историки считают, что у Наполеона развилась язва желудка или рак, хотя точный диагноз остаётся предметом споров.
В последние годы жизни Наполеон стал всё больше времени проводить в постели. Его физическое состояние ухудшалось, а вместе с ним и моральный дух. Он всё чаще вспоминал свои прошлые победы и поражения, размышляя о том, как могла бы сложиться его судьба, если бы не роковые ошибки.
Наследие
Наполеон Бонапарт скончался 5 мая 1821 года в возрасте 51 года. Его последние слова, согласно легенде, были: «Франция, армия, Жозефина». Однако точность этой фразы остаётся под вопросом. После смерти его тело было похоронено на острове Святой Елены в простой могиле, которая стала местом паломничества для его сторонников.
В 1840 году останки Наполеона были перевезены во Францию и с почестями захоронены в Доме инвалидов в Париже. Это событие стало символом окончательного признания его роли в истории Франции.
Заключение
Наполеон Бонапарт, оказавшийся в изгнании на острове Святой Елены, провел последние годы своей жизни в условиях строгого наблюдения, вдали от Европы, которую когда-то покорил. Однако, несмотря на свою изоляцию, его личность и наследие продолжали оказывать влияние на мировую историю.