22 марта в 02:00 по московскому времени на «PPG Paints Arena» состоится матч регулярного чемпионата НХЛ между «Питтсбург Пингвинз» и «Коламбус Блю Джекетс». Оба клуба оказались внизу таблицы Восточной конференции, но если хозяева уже смирились с положением и просто доигрывают сезон, то гости ещё цепляются за призрачные шансы на попадание в плей-офф. Однако игра последних недель говорит о том, что эти надежды тают с каждой встречей. Сможет ли «Коламбус» выбраться из затянувшегося кризиса, или «Питтсбург» добьёт гостей?
«Питтсбург»: позднее пробуждение
Пенсильванцы проводят сезон ниже своих стандартов. Сейчас команда занимает 14-е место в Восточной конференции, имея 66 очков после 70 игр. О шансах на плей-офф говорить уже не приходится, но в последних матчах «пингвины» внезапно вспомнили, как побеждать.
После череды поражений «Питтсбург» выдал неожиданную серию удачных матчей. Впечатляющие победы над «Миннесотой» (3:1), «Вегасом» (3:2 ОТ) и «Сент-Луисом» (5:3) показали, что команда еще способна кусаться. Особенно запомнилась встреча с «Нью-Джерси», где «Пингвинз» буквально разорвали «дьяволов» со счетом 7:3.
В последнем матче против «Айлендерс» пенсильванцы отлично начали и вели 2:0 после шайб Йооны Коппанена и Сидни Кросби. Однако третий период стал кошмаром – три пропущенные шайбы за 12 минут и итоговое поражение со счётом 2:4. Но даже с учётом этого результата «Питтсбург» набрал 8 очков в последних 5 матчах, что является их лучшим отрезком за последние пару месяцев.
«Коламбус»: атака молчит, а плей-офф ускользает
Сезон для «Блю Джекетс» складывается неоднозначно. Команда ещё недавно была в зоне уайлд-кард, но серия поражений отправила их на 11-ю строчку Восточной конференции. Сейчас у «Коламбуса» 71 очко, а до восьмого места – уже 3 балла.
Главная проблема «мундиров» – атака, которая буквально исчезла. В последних четырех матчах команда забила всего одну шайбу! После разгромных поражений от «Вегаса» (0:4) и «Рейнджерс» (0:4) последовал обидный проигрыш «Нью-Джерси» (1:2), а затем поражение в овертайме от «Флориды» (0:1). Три сухих поражения за четыре игры – для команды, которая за сезон забросила 218 шайб, это катастрофа.
Если вспомнить ещё более ранние матчи, то становится понятно, что кризис затянулся. В восьми последних встречах у «Коламбуса» только одна победа, а на выезде команда и вовсе набрала всего 26 очков в 24 матчах. Это слишком мало, чтобы бороться за плей-офф.
Прогноз на матч
В этом сезоне «Коламбус» уже дважды обыграл «Питтсбург». Сначала в Огайо «Блю Джекетс» уничтожили «пингвинов» (6:2), а затем забрали победу в серии буллитов в Пенсильвании (4:3). Однако сейчас ситуация совершенно иная.
Во-первых, «Питтсбург» поймал уверенность и показывает лучшую игру за последние месяцы. Во-вторых, «Коламбус» в полном кризисе, а его атака забыла, как забивать. В-третьих, «Пингвинз» на домашнем льду стабильно набирают очки, выиграв три из четырех последних встреч.
Вратарская линия также говорит в пользу хозяев. Тристан Джарри пусть и нестабилен, но в последних матчах часто выручает команду. В «Коламбусе» ситуация сложнее – ни один из голкиперов не может гарантировать надёжность. Пенсильванцы мотивированы взять реванш за два поражения в сезоне, а «мундиры» выглядят откровенно уставшими. На данный момент шансы на успех у хозяев явно выше.
Ставка: победа «Питтсбурга» с учётом овертайма и буллитов за коэффициент 1,72 (БК «Фонбет»).