Исландия завораживает. Водопады, которые кажутся сошедшими с открыток, радужные горы, ледники, перемежающиеся с чёрными и коричневыми следами вулканических извержений — как древних, так и совсем недавних.
Но, путешествуя по этому острову, начинаешь задаваться вопросом: а где же все деревья? Ведь когда-то этот североатлантический остров был покрыт пышными берёзовыми лесами. Что случилось?
Исландия без деревьев
Сегодня в Исландии можно часами ехать по дорогам и не увидеть ни одного дерева. Страна считается самой малооблесённой в Европе. Местные даже шутят: «Как выбраться из исландского леса, если заблудился? Просто встать». Но так было не всегда.
Миллионы лет назад Исландия выглядела совсем иначе. Около 5–15 миллионов лет назад, в эпоху неогена, климат здесь был теплее, и остров, вероятно, напоминал современную Италию. Леса были полны секвой, магнолий и сассафраса. Позже, когда климат стал холоднее, появились бореальные леса с соснами, елями, берёзами и ольхой. Но что случилось потом?
Малый ледниковый период
Первым врагом исландских лесов стал малый ледниковый период XIV—XIX веков. По мере того как остров охлаждался, своё наступление начали ледники. Разнообразие растительности сократилось. Сосны какое-то время держались, но в итоге исчезли.
Сегодня единственное местное дерево, способное формировать леса, — это пушистая берёза. Также можно встретить рябину, осину и иву, но они редки и больше напоминают кусты, чем деревья. Максимальная высота деревьев здесь — около 15 метров.
Викинги — лесорубы Исландии
Если ледники повлияли на виды деревьев, то викинги изменили их количество. В конце IX века викинги из Норвегии высадились на острове и стали его первыми жителями. Когда они прибыли, около 25% Исландии было покрыто берёзовыми лесами.
Викинги занимались сельским хозяйством и нуждались в земле для выращивания сена, ячменя и выпаса скота, особенно овец. А овцы, кстати, любят объедать молодые побеги берёзы, что мешает восстановлению лесов. Кроме того, викинги использовали древесину для строительства и производства древесного угля для кузниц. Береговые берёзовые леса не выстояли, и всего за три столетия остров был практически лишён деревьев.
Эрозия почвы и песчаные бури
Сегодня безлесный ландшафт Исландии выглядит потрясающе и привлекает туристов и кинематографистов. Но за этой красотой скрываются проблемы. Отсутствие деревьев, частые извержения вулканов и пепел привели к сильной эрозии почвы. Без растительности, которая удерживает почву, сельское хозяйство и выпас скота стали почти невозможными. Сильные ветры усугубляют ситуацию, вызывая песчаные бури.
Возрождение лесов
В конце XIX века Исландия начала предпринимать усилия по восстановлению лесов и сохранению почвы. Но к середине XX века берёзовые леса покрывали менее 1% острова. Именно тогда начались активные посадки деревьев.
Зачем это нужно?
- Во-первых, леса помогают бороться с эрозией и песчаными бурями.
- Во-вторых, деревья поглощают углекислый газ, что помогает Исландии достичь своих климатических целей.
Несмотря на использование геотермальной энергии и гидроэлектростанций, страна имеет высокие выбросы парниковых газов на душу населения из-за транспорта и тяжёлой промышленности. Поэтому посадка деревьев стала важной частью климатической стратегии страны.
Импортные деревья и технологии
Но есть одна проблема: местная берёза не очень эффективна для таких целей, как поглощение углекислого газа или производство древесины. Поэтому в Исландии начали сажать импортные виды, например, североамериканские сосны.
В районе Хёбнсвейди на юго-западе страны власти активно работают над превращением каменистых ландшафтов в леса. С 2015 года здесь посадили от 3 до 4 миллионов деревьев. Это, конечно, немного по сравнению с другими странами, но для Исландии это огромный шаг вперёд.
Интересно, что глобальное потепление, которое обычно считается угрозой, в Исландии играет на руку лесовосстановлению. Исторически низкие температуры и прохладное лето сдерживали рост деревьев. Теперь же, с потеплением климата, условия для роста лесов улучшаются.