После вымирания динозавров около 66 миллионов лет назад началась Кайнозойская эра — эпоха млекопитающих. Мир был передан во власть пушистых, когтистых и клыкастых, и среди них одними из самых грозных стали Амфиционы, которых часто называют «собаками-медведями».
Кто такой Амфицион?
Амфицион (лат. Amphicyon) — это род вымерших хищных млекопитающих, живших с конца Эоцена до Миоцена (примерно от 45 до 5 миллионов лет назад). Он относился к семейству амфиционовых (Amphicyonidae) — группе хищников, внешне напоминавших нечто среднее между современной собакой и медведем. Именно за это сходство их и окрестили "bear-dogs" или «собако-медведи».
Внешний вид
Амфиционы могли сильно различаться по размерам:
Мелкие виды напоминали современных койотов или волков.
Крупные представители достигали размеров медведя и весили до 600 кг (!).
Телосложение:
Мощное тело с медвежьей мускулатуро
Длинные конечности и морда, как у крупных собак.
Хвост был скорее собачьим, а лапы — широкие, с когтями, приспособленными для охоты и хождения по земле.
Образ жизни
Амфиционы были универсальными хищниками. Судя по строению зубов и челюстей, они могли как загрызать добычу, так и поедать падаль — настоящие оппортунисты.
Тактика охоты:
Они сочетали в себе скорость и выносливость псов с мощью и ударной силой медведей.
Вероятно, охотились на крупных копытных — предков оленей, носорогов и даже ранних слонов.
Не исключено, что более мелкие амфиционы могли сбиваться в стаи, как волки.
Распространение
Амфиционы были широко распространены:
Европа
Азия
Северная Америка
Африка
Они обитали в лесах, на равнинах и даже в степях.
Почему исчезли?
Со временем амфиционы вымерли, уступив нишу современным хищникам:
С приходом истинных медведей и псовых (волков и собак) они оказались вытеснены.
Вероятно, изменения климата и сокращение численности крупных травоядных сыграли свою роль.
Интересные факты
Амфиционы относятся к группе канидоморфов, предков современных псовых.
Некоторые палеонтологи считают их «прототипом» для создания образа многих мифических чудовищ: например, ортов или «зверопсов».
По современным данным, амфиционы развивались независимо от медведей, но из-за схожей экологии приобрели аналогичные черты (пример конвергентной эволюции).
Почему их называют «главными хищниками» кайнозоя
В эпоху раннего и среднего кайнозоя, до появления доминирования «современных» хищников, амфиционы были на вершине пищевой цепи:
Они могли конкурировать с саблезубыми кошками.
Часто были безусловными доминантами своих экосистем.
Так что образ «Собака-Медведь» вполне оправдан — это был универсальный супер-хищник.
#Амфицион #СобакаМедведь #Кайнозой #Палеонтология #ДоисторическиеЖивотные #Амфитиониды #Эволюция #ХищникиКайнозоя #Миоцен #Эоцен #ДревниеХищники #АмфиционСобакаМедведь #КайнозойскаяЭра #КонвергентнаяЭволюция #АмфиционОписание #Мегафауна #Палеобиология #АмфиционФакты #АмфиционОхота #ЭраМлекопитающих