Международная группа исследователей получила самое четкое на сегодняшний день изображение космической нити, соединяющей две формирующиеся галактики, что является революционным достижением в области космологии. Это открытие, сделанное после сотен часов наблюдений с помощью спектрографа MUSE на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили, позволяет беспрецедентно точно охарактеризовать структуру космической паутины.
На протяжении десятилетий космологи предполагали, что материя во Вселенной распределена не однородно, а организована в обширную сеть взаимосвязанных нитей. Эта космическая паутина, состоящая в основном из темной материи и межгалактического газа, служит строительным лесом, на котором формируются галактики и другие астрономические объекты. На пересечениях этих нитей, где гравитация концентрирует большее количество материи, возникают самые яркие галактики. Одной из самых сложных задач в астрономии было прямое наблюдение этих нитей, поскольку межгалактический газ очень рассеян и излучает очень слабое свечение. До сих пор об их существовании можно было догадаться лишь косвенно, по поглощению света от далеких источников. Однако приборы предыдущего поколения не обладали достаточной чувствительностью, чтобы зафиксировать прямое излучение этих филаментов.
Беспрецедентное достижение в наблюдении за космосом Новое исследование, проведенное под руководством Давиде Торнотти, докторанта Университета Милан-Бикокка, знаменует собой важную веху в наблюдении за космосом. Благодаря сверхточным возможностям спектрографа MUSE ученые смогли получить самое подробное изображение космической нити, протянувшейся на три миллиона световых лет и соединяющей две активные галактики, каждая из которых имеет в своем ядре сверхмассивную черную дыру.
Команда провела сотни часов наблюдений, чтобы собрать данные с высокой статистической значимостью и получить точную характеристику нити. Это изображение, недавно опубликованное в журнале Nature Astronomy, впервые позволяет провести различие между газом, содержащимся внутри галактик, и материалом, присутствующим в космической паутине. Эта находка не только является важной вехой в наблюдении за Вселенной, но и служит эмпирическим подтверждением компьютерного моделирования, проведенного в Институте астрофизики Макса Планка. Эти модели предсказывают ожидаемое излучение космических нитей на основе современной космологической модели. Сравнивая изображение филамента в высоком разрешении с нашими симуляциями, мы обнаружили существенное соответствие между теорией и наблюдениями, отмечает Торнотти.
Это открытие дает новые возможности для изучения галактической эволюции и динамики межгалактического газа. Прямое наблюдение за этими нитями позволит ученым лучше понять, как газ поступает в галактики и как он влияет на звездообразование. Фабрицио Арригони Баттайя, научный сотрудник Института Макса Планка и соавтор исследования, подчеркивает важность дальнейшего изучения этих структур: Мы очень рады этому наблюдению космической нити в высоком разрешении, но, как говорят в Баварии: «Eine ist keine» - одного недостаточно. Поэтому мы продолжаем собирать больше данных, чтобы обнаружить дополнительные филаменты и получить полное представление о космической паутине. Это исследование представляет собой значительный шаг в понимании архитектуры Вселенной и прокладывает путь для будущих наблюдений с использованием еще более совершенных технологий. Возможность детального анализа космической паутины поможет раскрыть некоторые фундаментальные тайны формирования галактик и космической эволюции.