Алексей давно планировал эту поездку. Рыбалка на озере вдали от города, в тишине и уединении, казалась идеальным способом провести время с Катей — его молодой любовницей. Они познакомились полгода назад на работе, и с тех пор их отношения были полны страсти и тайны. Ольга, его жена, ничего не подозревала. Или, по крайней мере, так он думал.
Озеро, куда они приехали, было окружено густым лесом. Вода была темной и неподвижной, словно зеркало, отражающее низкое серое небо. Алексей разбил лагерь на берегу, пока Катя, смеясь, помогала ему расставлять палатку. Она была такой живой, такой яркой — полной противоположностью Ольге, которая за годы брака стала для него привычной, как старая мебель.
Вечером они сидели у костра, пили вино и смеялись над шутками. Катя рассказывала о своих мечтах, о том, как хочет уехать куда-нибудь далеко, где никто их не знает. Алексей кивал, но в глубине души понимал, что никогда не оставит Ольгу. У них был дом, общие воспоминания, сын-подросток, да и развод — это слишком сложно.
Когда Катя ушла спать, Алексей решил порыбачить. Ночь была тихой, только легкий ветерок шелестел листьями деревьев. Он забросил удочку и сел на складной стул, наслаждаясь тишиной. Но что-то в этой тишине было зловещим.
Прошло несколько минут, прежде чем он почувствовал рывок на леске. Алексей улыбнулся — наконец-то клев! Он начал вытаскивать улов, но чем ближе добыча подходила к берегу, тем тяжелее она становилась.
— Что за черт? — пробормотал он, напрягая силы.
Когда он наконец вытащил леску из воды, его сердце остановилось. На крючке болталась не рыба, а человеческая голова. Ее волосы, мокрые и спутанные, слипались на лице, но Алексей сразу узнал ее. Это была Марина — бывшая любовница, с которой он расстался год назад.
Ее глаза, широко раскрытые и стеклянные, смотрели прямо на него. Губы, синие от холода, медленно шевельнулись, и он услышал хриплый шепот:
— Вернись к жене, Леша. Иначе она узнает всё...
Он отшатнулся, выпустив удочку из рук. Голова с глухим всплеском упала обратно в воду, но через мгновение всплыла на поверхность, продолжая смотреть на него. Алексей замер, не в силах пошевелиться.
— Что это было? — прошептал он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Он оглянулся на палатку, где спала Катя. Внутри горел слабый свет фонарика, виднелся силуэт ее привлекательной фигуры. Она ничего не слышала.
Алексей быстро собрал удочку и вернулся к костру, стараясь убедить себя, что это был просто кошмар, галлюцинация. Но когда он сел и попытался успокоиться, он заметил, что его руки дрожат.
На следующее утро Катя проснулась в хорошем настроении.
— Ну что, поймал что-нибудь? — спросила она, потягиваясь.
— Нет, — коротко ответил Алексей, избегая ее взгляда.
Они позавтракали и начали собирать лагерь. Алексей старался вести себя как обычно, но внутри него все кипело. Он не мог перестать думать о том, что видел.
Когда они сели в машину и поехали обратно в город, Алексей заметил, что Катя что-то пишет в телефоне.
— Кому пишешь? — спросил он, стараясь звучать непринужденно.
— Ой, просто подруге, — ответила она, улыбаясь.
Но что-то в ее улыбке показалось ему странным.
Алексей вернулся домой ближе к вечеру. Ольга встретила его у двери с привычной улыбкой, но в ее глазах он заметил тень подозрения.
— Как рыбалка? — спросила она, помогая ему снять куртку.
— Нормально, — коротко ответил он, избегая взгляда жены. — Ничего особенного.
Он решил, что будет вести себя как обычно. В конце концов, что он мог сделать? Признаться жене, что видел голову своей бывшей любовницы в озере? Она бы подумала, что он сошел с ума. Да и сам он начал сомневаться в том, что это было реальностью. Может, это просто стресс, усталость, слишком много алкоголя...
Ольга накрыла на стол. Аромат борща заполнил кухню, и Алексей почувствовал, как его напряжение немного ослабло. Он сел за стол, стараясь сосредоточиться на еде.
— Как дела у Кати? — неожиданно спросила Ольга, наливая себе борщ.
Алексей чуть не поперхнулся.
— Кати? — переспросил он, стараясь звучать спокойно.
— Какой Кати? Я спросила, как дела у Катрича Тольки, ну, друга твоего, рыбака…
Алексей глупо засмеялся и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он все же собрался и сказал, что у Катрича все хорошо, недавно его повысили.
Ольга посмотрела с легкой улыбкой, но в ее глазах что-то мелькнуло.
— Понятно, — сказала она и продолжила есть.
Алексей пошел за добавкой. Как только он опустил черпак, его взгляд упал на поверхность борща. В густом красном супе что-то шевельнулось. Он наклонился ближе, и его сердце замерло.
Из борща медленно всплыла голова. На этот раз это была не Марина, а другая его бывшая любовница — Ирина. Ее волосы были мокрыми, а глаза, широко раскрытые, смотрели на него с упреком.
— Брось Катю, — прошептала она, и ее голос звучал так, будто доносился из глубины. — Иначе ты лишишься не только семьи…
Алексей отшатнулся, задрожал. Ольга подняла на него взгляд.
— Что случилось? — спросила она, но в ее голосе не было ни капли удивления.
— Ничего, — пробормотал он, ощущая как по лбу ползут капли пота. — Просто... показалось.
Он снова посмотрел в кастрюлю. Голова исчезла, но на поверхности борща остались круги, как будто что-то только что всплыло.
Вечером Алексей лег спать, но сон не приходил. Он ворочался, пытаясь понять, что происходит. Это было реально? Или он сходит с ума?
Алексей не мог больше терпеть. После того, как голова Ирина всплыла в борще, он понял, что это не просто галлюцинации. Что-то — или кто-то — преследовало его, и единственным выходом казалось разорвать отношения с Катей.
Он сел в машину и поехал к ней. По дороге он представлял, как скажет ей, что все кончено. Он боялся ее реакции, но еще больше боялся того, что может случиться, если он не выполнит "условие".
Катя открыла дверь с удивленным видом.
— Алексей? Что случилось? — спросила она, пропуская его в квартиру.
Он сел на диван, чувствуя, как слова застревают в горле.
— Катя, нам нужно поговорить, — начал он. — Я думаю, нам стоит расстаться.
Он ожидал слез, криков, упреков. Но вместо этого Катя рассмеялась.
— Наконец-то! — сказала она, улыбаясь. — Я сама давно хотела тебе это сказать.
Алексей уставился на нее, не понимая.
— Что?
— Ну, знаешь, — она пожала плечами, — ты хороший парень, но... скучноватый. И к тому же женатый. Я уже давно думала, что пора заканчивать.
Он почувствовал странное облегчение, смешанное с обидой. Все это время он думал, что их отношения — это что-то важное, а для нее это было просто... развлечение.
— Ладно, — пробормотал он, вставая. — Тогда... удачи.
— И тебе, — ответила Катя, закрывая за ним дверь.
Алексей вернулся домой в странном состоянии. С одной стороны, он был рад, что все закончилось так легко. С другой — его не покидало чувство, что что-то не так.
Ольга встретила его у двери.
— Где ты был? — спросила она, но в ее голосе не было упрека, только легкое любопытство.
— Просто... ездил подышать воздухом, — соврал он.
Она улыбнулась и обняла его.
— Пойдем в душ, — предложила она. — Ты выглядишь уставшим.
Они пошли в ванную, и Алексей почувствовал, как напряжение постепенно уходит. Горячая вода, тепло тела Ольги, ее прикосновения — все это заставило его забыть о странных событиях последних дней.
Но в самый разгар страсти он открыл глаза и замер. Вода в ванне стала мутной, и из нее медленно всплыла голова Кати. Ее волосы были мокрыми, а на лице играла ехидная улыбка.
— Ну что, Алексей, — прошептала она, — ты думал, правда все так просто?
Он отшатнулся, ударившись спиной о стену. Ольга посмотрела на него с удивлением.
— Леха, блин! Что случилось? — спросила она раздраженно.
— Ничего, — пробормотал он, стараясь успокоиться. — Просто... показалось.
Но когда он снова посмотрел в воду, голова Кати исчезла.
Алексей понимает, что головы его бывших любовниц будут преследовать его, пока он не скажет жене правду. Но сможет ли он на это пойти? Или он обречен жить в этом кошмаре вечно? Алексей решает пока ничего не раскрывать. Все-таки не факт, что жена простит все его измены.