Стоял удивительный , по-летнему тёплый апрельский день. По улице Воеводина шел студент -третьекурсник Владлен Левин. И шел он не один , а с красивой кареглазой девушкой Лилей , чем-то напоминающей нашему герою прекрасную Кружевницу с портрета Тропинина.
Папа Лили работал когда-то дипломатом , и она с удовольствием рассказывала своему новому знакомому про жизнь в Вене , про дворец Бельведер, про собор Святого Стефана...
Вдруг Лиля остановилась, взглянула на золотисто-медную голову юноши :
--А у тебя цвет волос необычный ! Ты как заморская зверушка.
Владлен без улыбки посмотрел на Лилю . Сравнение со зверушкой ему не понравилось. Но он, выросший в детском доме и нигде не бывавший дальше Екатеринбурга , был гораздо лучше воспитан , чем дочка дипломата. Поэтому он промолчал.
Они продолжали путь ...
--Мы всего один год на Урале, --говорила Лиля . --Посольскую школу я закончила в Австрии , а здесь поступила в мединститут. Хочу стать офтальмологом. --Вдруг она воскликнула : --Надо же ...Выставка ! " Малахитовый сюжет" !
--Приглашаю тебя полюбоваться нашим уральским малахитом ! --любезно предложил Владлен.
Сказав это, он почувствовал некоторое волнение . " У меня совсем немного денег, хватит ли на билеты? "
Они вошли в здание Художественного музея , Владлен занял очередь в кассу...Билеты, к счастью, стоили недорого, и через десять минут Владлен и Лиля оказались в волшебном малахитовом мире. Кольца, браслеты, броши...Целая коллекция малахитовых лягушек ! И картины , выложенные из каменной крошки, иллюстрации к сказам Бажова. Вот Данила -мастер , работающий над своей чашей , вот Хозяйка Медной горы в ярко-зеленом платье , а вот Танюшка , склонившаяся над шкатулкой..." Как здорово! Нигде не видела ничего подобного !" --с восторгом говорила Лиля Владлену , и юноша чувствовал себя волшебником , щедро открывающим Кружевнице с портрета Тропинина красоту родного города ...В вестибюле работал сувенирный киоск. Владлен остановился . Ну, почему , почему он не может купить этой милой девушке малахитовую брошку или колечко ?
И вдруг ему пришло в голову...Была у Владлена своя драгоценность . Малахитовый браслет ! Его подарила няня Евдокия Ивановна . Няня очень болела , но навещала в детском доме маленького Владика...Навещала , пока могла. И вот в последний свой приход...Она передала шестилетнему мальчику бархатный футляр. В футляре лежал прекрасный серебряный браслет с малахитовыми вставками . " Возьми , Владюша, --сказала Евдокия Ивановна. --Это Ирочкин браслет. Она его очень берегла...Даже в экспедиции с собой возила...Храни как память о маме..." И Владик выполнил то, о чем просила Евдокия Ивановна . Не потерять браслет в детском доме было непросто. Но мальчик очень берег своё сокровище , и, когда воспитатели осматривали тумбочки, в которых не должно было быть " ничего лишнего" , прятал футляр под матрасом . Иногда ночью он не спал , укрывался с головой одеялом , включал карманный фонарик...Оправленные в серебро пластинки малахита вспыхивали волшебным ярко-зеленым светом ...Какова тайна браслета? Почему мама так берегла его ? И мальчику представлялось, что когда-то ей этот браслет подарил папа ...Может, папа ищет сына по всем детским домам...И когда-нибудь , конечно, придет за Владиком ...И не узнает сына среди одинаково одетых мальчиков ... Тогда Владик покажет папе малахитовый браслет! И папа возьмет сынишку на руки , прижмет к себе и скажет строгой воспитательнице Ольге Георгиевне : " Я нашел сына...И забираю его домой !" И уведет Владика, навсегда уведет из детского дома...Так Владик фантазировал довольно долго. Но годы шли , а за ним никто не приходил...Он закончил школу с золотой медалью , поступил в медицинский институт, послал запрос в Иркутск , но найти папу не удалось. Тайна браслета продолжала волновать Владлена...Он консультировался с ювелиром , который долго рассматривал браслет в лупу и , наконец, сообщил юноше : " Эту вещь делали на заказ ...Очень тонкая работа! Если решите продать, молодой человек, я заплачу хорошие деньги..." Владлен учился на пятерки, получал повышенную стипендию, но на жизнь её не хватало , и часто приходилось ночью разгружать вагоны на Сортировочной станции, а утром идти на лекции. Было трудно, но Владлену и в голову не приходило продать браслет, единственную память о маме...Часто он носил его с собой как талисман...
Но сейчас неожиданно для себя Владлен достал из барсетки футляр , извлек браслет...Яркие малахитовые пластинки заблестели под светом люстры...
--Ой ! Какая прелесть! --восхитилась Лиля.
--Он твой, --великодушно сказал юноша и застегнул замочек на тонком девичьем запястье .
--Владик ! Родители мне дарили украшения, но таких необычных у меня никогда не было! Скажи , его делали на заказ ?
То, что произошло потом , Владлен долго не мог себе объяснить . И простить не мог!
--Да, --беззаботно ответил он. --Папа делал. Мой папа известный уральский ювелир Николай Левин.
И началась сказка, которую герой нашего повествования в дни горького одиночества сочинил для себя в детском доме. Владлен самозабвенно и увлеченно рассказывал про своего талантливого папу , потомственного уральского ювелира...Лиля с восторгом слушала нового знакомого ...
Следующий день был выходным, и Владлен, лежа на койке в общежитии , долго думал над своим поступком ...Почему , почему он солгал...Такого же никогда с ним не случалось! В конце концов, не выдержав угрызений совести , он отправился к Ване Викентьеву и рассказал ему про свое вчерашнее приключение .
--Жаль браслет, --задумчиво проговорил Ваня.
--Мне хотелось что-нибудь подарить Лиле!
--Владик, друг мой...Кто же дарит на первом свидании дорогие украшения ? И памятные вещи ?
Владик молчал , опустив голову, и Иван добавил :
--В Художественном музее есть сувенирный киоск. Там полно дешевых , но симпатичных поделок из малахита...Сам для Айминь выбирал .
Владлен молча посмотрел на друга и виновато улыбнулся .
" Господи, какую же бестактность я сказал, --понял Иван. --У Владика не было денег ! Он живет совсем по-другому, чем мы с Сашкой...У Саши отец известный кардиолог, уже сейчас видит в сыне преемника, Саша два раза в год бывает в Париже , Владимир Тигров находит ему работу в клинике , платит зарплату ...И в Екатеринбурге в новой маминой семье Саша окружен самой трепетной заботой , ему не надо думать о быте ...И я здесь не один , несмотря на то , что папа в Китае..." И Ваня подумал про своего дедушку , художника Даниила Викентьева, который семь лет назад, оставив квартиру сыну и внуку, переехал в Нижнюю Туру к своему давнему другу , талантливому пейзажисту. Именно там, среди красот Среднего Урала, в компании верного товарища , дедушка занимался творчеством. Викентьев приезжал в Екатеринбург летом , когда в Художественном музее проходили его выставки, оставлял внуку солидную сумму : " Возьми , не обижай деда" . Егор Данилович тоже поддерживал сына деньгами, а Айминь дарила своему обожаемому Вану модную одежду...
" А Владьке приходится надеяться на себя , --с грустью подумал Ваня. --И ведь сколько раз мы с Сашкой пытались ему помочь ! Всеми способами пытались! Ни в какую ! А вчера...Ему очень понравилась эта неизвестная мне Лиля...Захотелось сделать ей подарок ...И ..."
-- Что сделано , то сделано...Не расстраивайся... Давай-ка пообедаем вместе...
--Спасибо , Ваня, аппетит пропал...Ты еще не все знаешь...
И Владлен рассказал другу про свою ложь...Ваня внимательно слушал его .
" Он не врал , нет! --понял Иван. --Он рассказывал вслух сказку, сочиненную в детском доме...Сказку, в которую когда-то поверил сам. "
--Я сам не понял, что это было , Ваня...
--Это ? Малахитовый сюжет!
--Если бы ты знал, как тяжело на душе , Ваня, --со вздохом продолжал исповедоваться Владлен. --Впрочем , откуда тебе знать...Ты никогда не лгал...
--Лгал ...В пятом классе я влюбился в девочку ...Мэй Син...И поведал ей , что моя мама известная певица, выступает в Москве ...Правда , мне было двенадцать лет, Владик!
--Я знаю, что поступил безобразно...
--Я вижу только один выход , Владлен. Как бы дальше ни сложились ваши отношения с Лилей...Не надо начинать их со лжи ! Объясни ей всё ! Про браслет, конечно , не говори, но признайся , что выдумал папу -ювелира !
--Ваня , тогда мне придется сказать , почему так получилось , сказать про детский дом...А вдруг она спросит...Где мой настоящий папа.
Иван грустно посмотрел на друга . " Лиля сама должна кое о чем догадаться ...Владлен очень отличается от наших благополучных студентов . Отличается своей ранимостью, незащищенностью...И причину понять нетрудно..."
--Владлен , про детский дом говорить не надо! Лиля, если она обладает тактом , ни о чем тебя не спросит ! А если она начнет тебя расспрашивать или смеяться, значит, это случайный человек в твоей жизни ...И ...Тогда отойди в сторону , Владик !
--Мне кажется, я ей понравился, Ваня...
Иван посмотрел на живописную шевелюру друга.
--Пожалуй...Но ...
--Может быть, это моя судьба... Лиля...необычная девушка ...Она похожа на "Кружевницу " Тропинина...
Иван знал , что Владик быстро увлекался , но в серьезные отношения это почему-то не переходило. Ваня вспомнил их однокурсницу Зину , которая в прошлом году переехала в Москву с родителями. В Зине , девушке обычной внешности , его друг каким-то образом увидел сходство со Струйской с знаменитого портрета Рокотова. И хорошо, что Зина оказалась в Москве , это спасло ее от душевной травмы, потому что увлечен Зиной Владлен был совсем недолго...
--Владик...Присмотрись ...И прежде всего расскажи Лиле про свою фантазию...
На следующий день Владлен отправился в институт с твердым намерением во всем признаться Лиле.
Но во время большой перемены девушка подбежала к нему сама.
--Владик ! Я показала браслет родителям ! Он им очень понравился ! И у нас с папой к тебе большая просьба ...У мамы в октябре юбилей, ей исполняется пятьдесят...Мы хотели сделать подарок...Браслет из уральской яшмы...Поговори с Николаем Давыдовичем . Может, он возьмется ...Мы понимаем, что изделия такого известного мастера не могут стоить дешево...Но папа всё оплатит : и материалы, и работу...Так поговоришь ?