Семья была большая. Жили почти все рядом. Детей, если собрать всю семью, было много. Жизнь деревенская. Дети летом с утра до вечера на улице. Старшие младшим помогают, взрослые работают. Можно прийти в любой двор и оказаться в няньках. Лариса не была исключением. Только ей и дома дел хватало. Если остаёшься за младшими смотреть, то вот тебе ещё и наши. Лариса оставалась и всегда у неё был порядок.
- Ларка, не успеваю я огород прополоть. Ты уж помоги. – звала тётка Лена.
- Лариса, нарви цыплятам днем травы, да кинь. Не успеваю на обед. – говорила другая тётка.
- Воды телятам подай...
- Ягоды собери...
- Падалицу подбери...
Лариса не отказывала никому, да и не одна она этим занималась.
- Мы помогаем, и нам помогут. – говорила ей мать. – Помогут, семья большая, дружная. Если один не сможет, то другой обязательно найдёт возможность.
Помогала Лариса и с учёбой всем. Сама училась хорошо. В семье она была одна, но часто в их доме жили племянники родителей из соседней деревни, ее двоюродные братья и сестры.
Беда пришла неожиданно. Да и когда её ждёшь? Родители угорели в бане. Мать Ларисы умерла не дождавшись скорой помощи, а отец перед самой больницей, не довезли. Девочке было четырнадцать лет. Она всё понимала. Детский дом. Родня отворачивала головы, когда её увозили.
- Можно я посмотрю на всех? – спросила она.
- Конечно.
Она просто встала перед роднёй, не сказала ни слова, и слез не проронила. Взгляд её не был умоляющим – возьмите меня, он был взрослым и осуждающим. Не помогли... Большая дружная семья не нашла возможности.
- Мы присмотрим за домом... – сказал кто-то из них.
- Не положено. – строго сказала сопровождающая Ларису женщина, и закрыла дверь. Потом она обратилась к девочке. – Не переживай, ключ получишь потом только ты. Дом будет твой.
***
Прошло шесть лет. За это время её никто не навестил и даже не написал. Дружная семья осталась в прошлом. Может они и дружны, но Лариса перестала считать их семьёй и даже родственниками не считала. Где жить? У неё был свой дом, деревню она любила и собиралась туда вернуться. Детей любила. Место воспитателя в детском саду было свободно. Узнать все заранее ей помогла Ева Евгеньевна, та самая женщина, которая приезжала за ней шесть лет назад.
- Поработаешь воспитателем, образование есть, а потом на место директора пойдёшь. Ты умница, заочно поступила в институт.
- Спасибо вам, без вас бы я совсем пропала.
- Нет. Ты сильная. У тебя было огромное горе. Помню как ты на всех смотрела. Взрослый взгляд. Ты вернулась. А вот как они теперь будут смотреть в твои глаза?
- Я всё годы об этом думала. Мне стыдиться нечего.
- Вот и правильно. Если ты не против, то я к тебе как-нибудь заеду.
- Обязательно, я буду вас ждать.
Лариса стояла на крыльце своего дома. Ей предстояло все привести в порядок, а через неделю выходить на работу в детский сад, где когда-то работала ее мама. В доме все было как шесть лет назад, только пыль лежала плотным слоем. Она могла приехать сюда немного раньше, но решила сначала получить образование. После училища сразу поступила в институт, в котором ей только предстоит учиться.
Слух, о том что Лариса вернулась, разлетелся по деревне быстро. Не успела она все вымыть в доме, как на пороге появилась первая родня.
- Лариса, ты помнишь меня? Я тётя...
- Помню, с памятью у меня все хорошо. – сухо ответила она.
- А ты надолго? Мы тут у тебя огородом пользовались, не стоять же земле.
- Забирайте свой урожай.
- Так рано же ещё!
- Хорошо, я подожду до осени.
- Вот и спасибо. Так ты и присмотришь, что нам бегать, ты же рядом. Польёшь, прополешь.
- А вот этого не будет.
- Как это не будет? Ты же нам ещё должна за землю, что не запустили её. За столько лет все бы заросло.
- Я вас ни о чём не просила. Если вас что-то не устраивает, то можете прямо сейчас урожай собирать.
- Детский дом хорошему не научит. Мы же родня. Я, между прочим, сестра твоего отца.
Хозяйка ей ничего не ответила. Гостье пришлось молча удалиться, а Лариса пошла собирать смородину за домом, которой было очень много. Мама всегда варила из неё компот и варенье. Красная висела крупными алыми гроздьями, а чёрная ещё не вся созрела, но тоже была уже хороша. За два часа два больших ведра смородины и немного малины.
Тётка появилась снова, когда Лариса закрывала последнюю банку компота. Она стояла с ведром.
- Вот ты как. Я пришла урожай снять, а ты уж и воспользовалась. Куда тебе столько, или для нас готовишь?
- Кусты мои, и всё, что на них принадлежит мне.
- Вот как ты с тёткой родной.
- С родной? Где вы были все шесть лет назад, родные.
- А как бы мы тебя взяли? Государство должно заботиться. Оно и деньги выделяет на твоё содержание и образование даёт.
- Все выделило, дало и преподало хороший урок. Теперь я знаю, что хорошая семья это не вы – родственники. В детстве я с радостью всем помогала, а меня бросили. А как я появилась, так вы снова ко мне. Урожай собирайте и больше никогда сюда не приходите. У меня в этой деревне только дом, а родни нет.
- Как же ты одна будешь?
- А я не одна, есть люди, а не людишки.
***
Через месяц к Ларисе приехал Андрей. Познакомились они во время учёбы. Училище, где получал образование молодой человек находилось рядом с общежитием, где жила Лариса. Он был старше её на год, и после училища служил в армии.
Они сразу расписались, никого не пригласив на свадьбу. Позже они поехали к родителям Андрея, но долго там не задержались. Увидели и уехали. Не все там хорошо, а вернее все плохо. Родни нет и такой не надо.
Лариса училась и работала. Андрей сразу нашёл себе занятие, он же тоже родом из деревни. Родственники больше не приходили. Они бы и рады обратиться с просьбами, но Лариса всегда может ответить.
А гости у них были – Ева Евгеньевна, а иногда они на выходные и каникулы привозили детей из детского дома.