Немного мистики из жизни Екатерины Медичи.
1
В 1559 году король Франции Генрих II погиб из-за несчастного случая во время рыцарского турнира. Его болезненный сын, Франциск II, отправился за отцом уже через год. На престол взошел брат Франциска — Карл IX, но так как ему было всего девять лет, реально страной управляла мать монарха Екатерина Медичи.
Екатерина провела детство в ренессансной Флоренции, в окружении великолепных картин, скульптур и зданий. Париж на этом фоне смотрелся не очень выигрышно, поэтому Екатерина задалась целью немного облагородить французскую столицу. И если при живом муже развернуться ей не удавалось, то в качестве регента она получила беспрепятственный доступ к государственной казне.
2
Одной из главных целей Екатерины было строительство нового дворца. Старенький Лувр ее по ряду причин не устраивал, но королева признавала, что чисто географически он расположен идеально. Поэтому она распорядилась построить новый дворец рядом, в нынешнем парке Тюильри.
Слово "tuilerie" переводится с французского как "печь для обжига черепицы". Парк носил такое название не случайно: учитывая, что в районе Лувра постоянно что-то строили или обновляли, мастера по работе с черепицей обустроили свои мануфактуры именно здесь. Были тут, впрочем, и другие торговцы — например, мясники, среди которых выделялся статный молодец по имени Жан и по прозвищу "Свежеватель".
Поговаривали, что Жан связан с двором теснее, чем можно представить, и что на его бойне можно было бы отыскать тела некоторых пропавших оппонентов короля.
3
Чтобы построить дворец Тюильри, королеве Екатерине нужно было избавиться от всех этих боен и черепичных мастерских. Подавляющее большинство торговцев согласились покинуть территорию за небольшую мзду, но вот Жан Свежеватель встал в позу. Он потребовал увеличить сумму компенсации, а когда представители королевы отказались, намекнул, что готов поделиться с общественностью кое-какой интересной информацией.
Против кого-нибудь другого это могло бы и сработать, но не против флорентийки Медичи. Узнав о требованиях обнаглевшего Свежевателя, она пожала плечами, вызвала рыцаря де Невиля и попросила решить проблему.
Вечером Жан Свежеватель был мертв. На следующий день его бойню снесли.
4
Де Невиль выполнил задание, но кое-что его напрягло. Глупость, казалось бы, но на обратном пути он повстречал маленького красного человечка, который назвался Жаном, проклял новый дворец и всю династию, а также пообещал, что королева Екатерина "умрет рядом с Сен-Жерменом".
Как верный слуга, де Невиль сообщил о призраке королеве. Та была большой поклонницей чертовщины и астрологии, поэтому отнеслась к проклятию довольно серьезно. Она перестала ездить в замок Сен-Жермен-ан-Ле, ни разу больше не была в аббатстве Сен-Жермен-де-Пре, а также старалась без лишней надобности не посещать церковь Сен-Жермен-л'Осерруа.
5 января 1589 года 70-летняя Екатерина умерла в замке Блуа. Вспомнив в последнюю минуту о несбывшемся проклятье, она попросила исповедника назвать свое имя. Тот ответил:
— Жюльен, ваше величество. Жюльен де Сен-Жермен.
5
Говорят, что Красный призрак Тюильри продолжал являться монархам и после смерти Екатерины. Так, в мае 1610 года его якобы повстречал Генрих IV, через несколько дней заколотый Равальяком. После переезда из Версаля в Тюильри с призраком встретилась Мария-Антуанетта. И даже такой апологет рациональности, как Наполеон Бонапарт, видел Красного человечка перед Ватерлоо.
В 1871 году дворец Тюильри сгорел. Сразу несколько очевидцев утверждали, что видели в пламени танцующую красную фигуру...