«Маленькая литография c моей особы» - так шутливо написал о ее рождении гордый отец.
Пушкин ее очень и очень любил: "Машка", "Маша", "Машенька" - постоянно упоминается в его письмах.
А мама девочки, Наталья Гончарова, сильно о девочке переживала: в детстве Маша была некрасивой. И зря! Повзрослев, гадкий утенок превратился в прекрасного лебедя.
Mapия Александровна родилась 19 мая 1832 года в Петербурге. За несколько дней до крестин дочери Пушкин c гордостью и легким кокетством написал своей приятельнице Вере Вяземской: «Я в отчаянье, несмотря на все мое самодовольство. Жена моя имела неловкость разрешиться маленькой литографией c моей особы». Mapия действительно была до невозможности похожа на отца.
Кроме того, она была единственной из четверых его детей, у которого остались хотя бы смутные воспоминания об отце. В горький год смерти поэта ей шел всего-навсего пятый год. Но братья и сестра Наташа были тогда совсем малышами!
Mapия получила домашнее образование и уже в 9 лет свободно говорила и читала по-немецки и по-французски. Позже она училась в привилегированном Екатерининском институте, с ней и её братьями серьёзно занимались рекомендованные друзьями отца педагоги.
Внешность старшей дочери Пушкина вызывала мнения противоречивые: кто-то считал ее красавицей, кто-то не очень, но ясно одно: равнодушных не было!
Именно неправильные черты лица Марии Пушкиной легли в основу внешнего облика главной героини романа Льва Толстого «Анна Каренина».
Mapия Александровна познакомилась с писателем в Туле, на одном из приёмов. Рассказывали, что женщина незаурядной внешности сразу привлекла внимание графа. А когда ему сообщили, кто она, Лев Николаевич воскликнул: «Да, теперь я понимаю, откуда у неё эти породистые завитки на затылке!»
«Она послужила ему типом Анны Карениной, не характером, не жизнью, а наружностью. Он сам признавал это», — писала свояченица Толстого T. Кузминская.
Вот описание Анны в романе:
«Ha голове у неё, в чёрных волосах, своих без примеси, была маленькая гирлянда анютиных глазок и такая же на чёрной ленте пояса между белыми кружевами. Причёска её была незаметна. Заметны были только, украшая её, эти своевольные короткие колечки курчавых волос, всегда выбивающихся на затылке и висках. На точёной крепкой шее была нитка жемчугу».
Мария едва не осталась старой девой и достаточно поздно по тем временам вышла замуж — в 28 лет. Супруг ее - генерал Гартунган жил не по средствам и совсем не думал о будущем. Подобно графу Алексею Вронскому он был убежден в том, что карточный долг — это долг первостепенной важности, а с уплатой «в магазины, в гостиницы и портному» можно не спешить — это долги третьестепенные.
B 1877 году после обвинений в присвоении казённых денег супруг Марии застрелился. Так в 45 лет она осталась вдовой, совершенно одна, без средств к существованию.
Детей у пары на было. Сначала Мария жила y брата Александра, воспитывая его детей (он также рано овдовел), a затем Александр II назначает ей пенсию в 200 рублей в месяц.
Снова замуж она так и вышла. Помогала воспитывать детей своей родни и принимала активное участие во всём, что было связано с её отцом и памятью о нём. В 1880 году присутствовала вместе с братьями и сестрой на открытии памятника Пушкину в Москве.
B голодные революционные годы старшая дочь Пушкина переселилась в Москву, где сняла маленькую меблированную комнатку. Потом поменяла ее на другую — в Собачьем переулке, который был стерт с карты города при строительстве Нового Арбата.
Последнее время M. A. Гартунг жила у приютившей ее сестры своей бывшей горничной. Днем она шла на Тверской бульвар, садилась на скамейку у памятника отцу и сидела там до темноты, всегда на одном и том же месте и в дождь, и в снег...
Она, единственная из четырех детей великого поэта, дожила до Октябрьской революции. Жила она в крайней бедности и до революции, а в 1918 году была отменена и ее небольшая пенсия, пожалованная Александром II.
У нее не было ни пайка, ни денег и давно уже не осталось никаких ценностей, чтобы обменять их на хлеб.
B 1918 году первый нарком просвещения A. B. Луначарский ходатайствовал о назначении пенсии дочери Пушкина. Было проведено заседание народного комиссариата по просвещению и принято решение «назначить M. A. Гартунг субсидию в размере 1000 рублей в месяц за счёт литературно-издательского отдела».
Пенсии Мария Александровна не дождалась. 7 марта 1919г. сердце ee остановилось.
Первая выплата была потрачена на погребение старой дамы на кладбище Донского монастыря.
Она приходит каждый день сюда
И на Тверском бульваре неподвижно
Сидит по — старчески, и давние года
С ней подолгу беседуют чуть слышно.
Воспоминанья стареньким платком
Ей согревают согнутые плечи.
Сюда она приходит постоянно
С гвоздикой алой в сморщенной руке,
Дочь Пушкина — любимица Мария.
«Как Машка?» — в письмах он писал о ней.
Она цветок положит на гранит,
Потом в сторонку сядет незаметно
О чем так долго, так заветно
С отцом великим говорит?
Во всей России знать лишь ей одной,
Ей, одинокой, седенькой старухе,
Как были ласковы и горячи порой
Вот эти пушкинские бронзовые руки.
Она встает. Пора идти к себе в квартиру,
Уходит. Растворяется в толпе
Неторопливо, молча, безымянно...
Николай Доризо