Обычное, но кажущееся неестественным зрелище
Если вы когда-либо заглядывали в окно во время длительного полета и смотрели вниз на землю, возможно, вам доводилось видеть необычную картину. Земля кажется покрытой крошечными зелеными кругами. В некоторых местах эти круги буквально повсюду, словно покрывают поверхность Земли какой-то странной сыпью. В других местах они особенно заметны, так как появляются в самых неожиданных местах – посреди пустынь или засушливых равнин. Если присмотреться внимательнее, можно заметить, что некоторые из этих кругов наполовину срезаны, а другие заполнены лишь на три четверти. Что же это такое?
Для неподготовленного взгляда эти круги выглядят неестественно. И в каком-то смысле они действительно таковы.
Что это за круги?
То, что вы видите, является основой современного сельского хозяйства. Эти круги – результат работы системы, известной как орошение круговым дождеванием (center-pivot irrigation). Это метод орошения, при котором длинная оросительная стрела медленно вращается вокруг центральной точки, обеспечивая растения необходимой влагой. В результате образуются эти самые зеленые круги – только те участки земли, которые находятся под оросительной стрелой, получают воду и становятся более зелеными и плодородными по сравнению с окружающими территориями.
Каждый такой круг, который с высоты кажется крошечным, на самом деле охватывает огромные площади. Диаметр некоторых достигает десятков акров, а самые большие — более 100 акров (около 40 гектаров). Когда из окна самолета вы видите сотни таких кругов, это значит, что перед вами тысячи акров активных сельскохозяйственных угодий.
Эти круги можно обнаружить практически повсюду. Они особенно распространены в американских Великих равнинах, но также встречаются в пустынях юго-западных штатов США и даже в таких засушливых регионах, как Саудовская Аравия.
Как работает круговое орошение?
Скорее всего, вы видели эти конструкции на земле. Они представляют собой длинные металлические балки с небольшими резиновыми колесами, расположенные прямо посреди полей. Возможно, вы даже знаете, что они используются для орошения. Однако, находясь на земле, сложно представить себе, какой эффект они создают. Чтобы увидеть полную картину, нужно подняться в воздух на высоту около 10 000 метров, откуда становятся видны эти аккуратные круги.
Оросительные стрелы приводятся в движение с помощью электрического механизма, который вращает центральную ось, медленно двигая всю конструкцию по кругу. В точке вращения также подключен источник воды – скважина или водопровод, который подает необходимое количество влаги для работы системы. В результате образуется идеально ровный круг орошенной земли, поддерживающий жизнь сельскохозяйственных культур.
Круговое орошение особенно эффективно для таких культур, как кукуруза, пшеница и соя.
Раньше эти механизмы работали исключительно на гидравлической энергии, используя давление воды для передвижения. Однако в наши дни большинство таких систем работает от электричества.
Впечатляюще, но не без последствий
Эти круги по-своему завораживают. Точность, с которой они создаются, и эффективность, с которой они снабжают поля водой, достойны восхищения. Вполне возможно, что значительная часть продуктов, которые вы едите, выращена именно благодаря таким системам.
Но не все так радужно.
Круговое орошение является символом как прогресса, так и проблем современной агротехники. Некоторые ученые и экологи указывают на то, что такие системы непреднамеренно истощают важные водоносные горизонты и реки. Чем более развито орошение в регионе, тем выше нагрузка на местные водные ресурсы. Например, в Канзасе и Северном Техасе многие подземные источники воды были необратимо исчерпаны из-за чрезмерного использования систем кругового орошения.
Кроме того, такие системы очень дороги в эксплуатации.
Стандартное фермерское поле обычно составляет около 160 акров (примерно 65 гектаров). Стоимость установки системы может составлять от 120 000 до 350 000 долларов, а ежегодные расходы на ее эксплуатацию – от 10 000 до 20 000 долларов.
Даже в XXI веке самым экономичным и надежным способом выращивания сельскохозяйственных культур по-прежнему остается обычный естественный дождь.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos