Мальтийцы цветов не дарят, нет такой традиции. Ни дни рождения, ни праздники в качестве поводов пойти в магазин и купить букетик не рассматриваются. Первое время меня просто коробило отсутствие цветов (в том числе и официальных) на премьерах, открытиях сезонов и выставок. Из общего правила есть лишь два исключения: свадьбы (не обязательно, но лучше прихватить букетик) и похороны (вот тут цветы обязательны, причём, совершенно не важно какое количество - чётное или нет, главное, чтобы были). Цветочные композиции принято также оставлять на кладбищах в день поминовения усопших.
При этом здесь довольно большое количество оранжерей, где в основном цветы продаются в горшках. Их мальтийцы покупают сами себе, чтобы в тех же горшках разместить в маленьком садике перед входной дверью или на крыше. Основными покупателями обычных цветов являются отели и рестораны. Чем круче заведение, тем больше там будет цветочных композиций и тем чаще они будут меняться.
Наши конфетно-букетные традиции здесь не имеют ровным счётом никакого значения. Мужчина скорее подарит конфеты или шоколад, нежели цветы. Лишь женатые на русских мальтийцы в преддверии 8 марта посещают цветочные магазины, набирая сразу по несколько букетов, чем приводят в недоумение продавцов (в основном цветами здесь торгуют мужчины). Часто цветы здесь продаются на фермерских овощных и фруктовых лотках. Если вы при этом думаете, их выращивают для того, чтобы составлять букеты, вы жестоко ошибаетесь. Их используют в приготовлении пищи (например, салатов, муссов, в авторской кухне) или при торжественной подаче блюд.
В праздничную субботу, когда все российские женщины радовались подаренным цветами, я шла мимо внезапно возникшего передо мной передвижного рынка. Обычно субботы у меня рабочие, так что даже не знала, что совсем рядом с домом разворачивается бойкая торговля. Навстречу по узкому тротуару шла живописная группа туристов. Милая девушка-экскурсовод что-то говорила в мобильный микрофон, а человек пять или шесть представительных мужчин двигались за ней, кивая головами.
Совершенно неожиданно один из них отделился от прочих и протянул мне белую гвоздичку, обёрнутую в прозрачную слюду.
- Happy Women's day! (С Международным женским днём)
Похоже, я выглядела настолько растерянной, что даритель принялся объяснять, что хоть праздник не отмечается на Мальте, но дарить женщинам цветы так приятно, и раз уж он сейчас здесь...
Только тут я заметила, что у красавицы- экскурсовода в руках точно такой же цветок. И у нескольких женщин на рынке - тоже. У симпатичной продавщицы клубники цветочек лежал прямо на прилавке, а у покупательницы торчал из сумки. Вот молодец мужик! Не побоялся быть не в тренде и играть по своим правилам на чужом поле.
Не буду скрывать: мне было очень приятно! На какое-то время я почувствовала себя совершенно счастливой. Этот чужой мужчина сделал мой день. Другой, тоже чужой, продолжил эстафету, но это уже другая история, о которой немного позднее. Пока же мне ясно одно: пожелания, высказанные читателями, начинают сбываться. В моей жизни стали появляться мужчины, от которых приятно принимать подарки.
P.S. В комментариях появились вопросы по использованию цветов в кулинарии. Здесь не совсем об этом, но в иллюстрациях есть и об этом тоже:
А это видео о типичном передвижном цветочном ларьке. Постоянно вижу его рядом с нашим домом, но ни разу не видела, чтобы кто-то что-то покупал.