Аниме "Мастера меча онлайн", выпущенное студией A-1 Pictures в 2012 году, состоит из 25 эпизодов и основано на серии лайт-новелл.
Сюжет: В альтернативном 2022 году разработан совершенный виртуальный мир, такой реалистичный, что отличить его от реальности практически невозможно. Для погружения в этот мир используется специальный шлем NerveGear, который передает все чувства пользователя в виртуальную среду.
В день, когда игра «Мастер меча онлайн» становится доступной для всех желающих, больше 10 тысяч игроков входят на сервер и обнаруживают, что из меню пропала кнопка выхода. Чтобы вернуться в реальный мир, игроки должны пройти 100 игровых уровней и победить всех боссов, которые находятся между ними.
Главный герой — Киригая Кадзуто, или просто Кирито. Он был бета-тестером игры и знает о ней больше большинства игроков, что позволяет ему прокачиваться быстрее всех.
Вторая часть аниме рассказывает о другом игровом мире — ALfheim Online (ALO), куда попадают некоторые игроки SAO.
