Визуальные новеллы... Наверное, один из тех жанров игры, который наиболее близок к литературе. По сути, ведь каждая новелла - это таже книга или рассказ, но с богатой иллюстрацией и анимацией. Первой новеллой, которую я прошёл/прочитал было, конечно же, "Бесконечное лето" (естественно, концовка с Алисой). Вторая новелла - небезызвестный "Зайчик", продолжения которой я жду с большим нетерпением (и снова Алиса - лучший друг)). Третья - "Slay the Princess" - ну сюжет закручен, конечно, дай Бог всем и каждому. С удовольствием перепроходил и открывал концовки. Ну, а четвертой стало "Отделение 38". Игра вышла в ранний доступ в октябре 2024 года, разработчиком и издателем является "The Three Windmills" - похоже это наши разработчики, т.к игра только на русском языке. У авторов игры нет ни сайта, ни сообщества в ВК или в Телеграмме, вообще ничего.
ВИЗУАЛ
Коль скоро речь идёт про визуальную новеллу, то именно он является одним из тех столпов, на котором стоит успех игры, на ряду с сюжетом и аудио.
Если кратно, то нарисовано всё ОФИГЕННО! Нравится стиль: советская эстетика наложенная на современность в аниме стиле. Круто! К тому же ощущается атмосфера первых серий сериала "Локи" - таинственная организация, таинственное место. Но тут настроение более позитивное - устранять временные линии и вариантов никто не собирается. Пока что...
Вот каждую локацию можно и нужно подолгу рассматривать, изучать детали и особенности. Есть различные отсылки на популярную культуру - особенно это справедливо для плакатов на стенах коридоров. Из недостатков - локаций критически МАЛО! Да, они шикарно нарисованы, но их мало! Условно говоря, действие происходит на улице, а на экране коридор. Персонаж зашёл в столовую, а столовая - это один-полтора ракурса. Покажите витрины, мармиты, раздачу, титан с кружками. Есть и некоторые ляпы. Например, когда главный герой заходит в кабинет к Маше - на часах 12:34 (да, да запоминающееся сочетание цифр). Во-первых, время обеда и его недолжны были принимать. Во-вторых, внутри кабинета на часах время чуть ли не 14:00-14:30. В-третьих, когда он вышел, то в коридоре всё ещё 12:34. Можно сказать мол, я придираюсь, но в игре, где визуал - часть повествования, надо быть щепетильным ко всему, что видит игрок.
ПЕРСОНАЖИ
Персонажи - прекрасны и понравились мне, как визуально так и по характеру. С удовольствием разглядывал героинь - дело не только в "формах" некоторых девушек - отказ от обнаженки, "фан-сервиса" - это в плюс. Да, могут подразнить игрока какой-то интересной позой или двусмысленными фразами, но не более того. Героини и так хороши! Своё дело делает красивый дизайн персонажей, военнизированная униформа, индивидуальные особенности. К сожалению,у них мало "экранного" времени и мало поз, анимации.
Да, я понимаю, что разные отсылки к реальным произведениям, "пасхалки" - это такая фишка данного произведения и мне такое нравится. Но Фрирен? Серьезно? Да, ещё с характером а-ля "лоляшка"! Вот прям отлично угадали два из двух: ни Фрирен, ни "лоли" не люблю. А ещё... ну какая она Света? Она же эльф из другого измерения! Как она может быть Светой? Это ж ломает атмосферу множества миров и разных рас.
Если сотрудницы мне понравились, то Света-Фрирен - решительно нет. Так же, как и "сидящая" в голове у главного героя Кристина.
ЗВУК
Звуковое сопровождение - нормальное, но могло быть и лучше, если честно. Казалось бы, за чем в визуальной новелле звук? А вот нужен. Я в "Бесконечное лето" влюбился с первых нот, когда заиграла основная тема в прологе. То же самое было с "Зайчиком" - музыкальные треки, звуки окружающего мира создали 80-90% атмосферы и настроения. А Алиса не была бы настолько притягательной, если бы не её голос... Так что авторам "Отделения 38" много работы в этом плане. Очень много...
СЮЖЕТ
Ну и сюжет. А тут всё не так радужно. "Захватывающая история о жизни после смерти, полной неожиданных открытий." - пишут авторы в карточке игры в Стиме. А где он - сюжет-то? Пока перед нами такой "на полпути в другой мир исекай" со всеми вытекающими последствиями. Даже делая скидку, что это только первая часть - всё равно, сюжета я пока не уловил. Авторы, где экспозиция и основной конфликт? В "Зайчике" основной конфликт - это пропажа детей. В "Бесконечном лете" - возвращение героя домой, в своё время/реальность. В "Slay the Princess" - убийство принцессы. А тут-то что?
Поскольку экспозиции нет, то я пока не проникся сочувствием к главному герою. Зачем он делает то, что делает? Почему встревает в приключения вопреки моему желанию? А ещё у авторов главный герой немножко "Марти Стю"(хотя по тексту игры на словах утверждается обратное). Например, в столовой он расплатился, по-моему, "10 местами в очереди" в регистратуру и... Как-нибудь это повлияло на сюжет? Нет, конечно. Начальник "Отделения" полностью ему благоволит, хотя нам не объясняется почему? И внутри него живёт вторая личность - подруга детства Кристина, и бабы к нему клеются, и все говорят про его проявленный героизм...
Из хорошего, история выглядит оригинальной - нет особых попыток "закосить" под "Бесконечное лето", "Зайчика" итд. Это ЖИРНЕЙШИЙ плюс! Я очень надеюсь, что у авторов сюжет уже готов, продуман, а не пишется по ходу.
ИНТЕРАКТИВ
"Множество интерактивных выборов, определяющих не только сюжет, но и личные отношения." - указывают разработчики в Стиме. Ролевой части я пока то же не уловил. На что повлияет мой выбор? Есть ли он вообще? После спасения Светы - я сначала выбрал добрую реплику в диалоге с чертовкой Аней, потом - раскритиковал её. Ответные реплики Ани в обоих случаях были одинаковы. Как сильно изменились личные отношения... (нет, не изменились)
Да и в целом, интерактивностей мало. В "Бесконечном лете" интерактивностей тоже было не очень много, если честно, но на сюжет они влияли радикально. А тут... В общем, выбор реплик в первой главе на события в этой же главе, похоже, не влияют. Из-за этого игра смотрится не как игра, с разветвлённым сюжетом, а как хорошенький такой аниме-сериальчик с субтитрами.
ИТОГО
Не подумайте, что игра мне не понравилась! Наоборот! У "Отделения 38" большой потенциал, жду развития игра дальше, очень переживаю за неё. Тем более пока у проекта "The Three Windmills" есть, пусть и решаемые, но проблемы. Единственное, о чём сожалею - купил по скидке, хотя "Отделение" строит своей полной суммы.