Хотя Нидерланды прочно ассоциируются с цветоводством, а тюльпан стал своеобразным символом страны, его корни уходят в земли Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока. Более полутора тысяч лет назад эти цветы украшали луга и горные степи Памира и Тянь-Шаня, простираясь от Гималайских гор до Кавказских Альп на юге России, и, в конечном итоге, достигли турецких равнин и вершин. Тюльпаны, появившись в дикой природе, распространились не сами собой, а благодаря Великому Шелковому пути, по которому их везли торговцы. Цветы ценились везде, куда бы их не завозили. В Османской Империи тюльпаны полюбились настолько, что стали символом этого государства. Выращивание тюльпанов было не просто увлечением, а знаком престижа и богатства. Особенно ценились экземпляры с уникальными и сложными узорами. Над их селекцией неустанно трудились садоводы. Луковицы тюльпанов превратились в предмет торговли, став ценным товаром, за который платили баснословные деньги.
Османская империя относилась к тюльпанам настоль